La Organización Mundial del Comercio advirtió que el crecimiento del volumen de exportaciones se desacelerará este año debido a que el aumento de las tasas de interés y la inestabilidad financiera pesan sobre un entorno ya afectado por un resurgimiento del proteccionismo.
Los volúmenes aumentaron un 2,7 por ciento en el transcurso de 2022, una cifra inferior a la esperada ya que la guerra en Ucrania y las sanciones a Rusia dañaron las cadenas de suministro que aún se recuperan de las primeras etapas de la pandemia. Este año, se espera que el crecimiento sea aún más lento, de solo 1,7 por ciento, muy por debajo del nivel promedio de 2,6 por ciento durante la última década.
“El impacto continuo del Covid-19 y las crecientes tensiones geopolíticas fueron los principales factores que afectaron el comercio y la producción en 2022, y es probable que este sea el caso en 2023”, dijo Ralph Ossa, economista jefe de la OMC.
Agregó que el fuerte aumento en los costos de endeudamiento del banco central mundial a lo largo de 2022 también ha revelado debilidades en los sistemas bancarios que podrían conducir a una mayor inestabilidad financiera si no se controlan. «Los gobiernos y los reguladores deberán estar atentos a estos y otros riesgos financieros en los próximos meses», dijo.
El último pronóstico para 2023 está por encima del crecimiento del 1 por ciento que pronosticó la OMC en octubre, cuando la mayoría de los economistas aún esperaban una fuerte desaceleración del crecimiento este año. Mientras tanto, las perspectivas económicas han mejorado. Sin embargo, aún se espera que el comercio quede rezagado respecto del crecimiento global más amplio. «No es bueno, pero es menos malo», dijo al Financial Times Ngozi Okonjo-Iweala, director general de la OMC.
Okonjo-Iweala dijo que las actualizaciones siguieron a la disminución de las interrupciones de la cadena de suministro en los últimos meses. También se esperaba que la relajación de los bloqueos en China liberara la demanda reprimida de los consumidores e impulsara el comercio internacional.
Si bien las preocupaciones de que el comercio de alimentos podría verse afectado por la guerra en Ucrania resultaron exageradas el año pasado después de que los países encontraran fuentes alternativas, la OMC sigue preocupada de que el conflicto pueda conducir a una hambruna.
“Lo mejor que nos ayuda a sentirnos más seguros es que termine la guerra en Ucrania”, dijo el Director General de la OMC. «Si tenemos una mala cosecha en una de las principales regiones productoras del mundo, realmente podría causar problemas de seguridad alimentaria».
Hizo un llamado a los países para que levanten todas las restricciones a la exportación de alimentos y fertilizantes: había unas 67, frente a las 100 después del estallido de la guerra en febrero de 2022. Los países acordaron renunciar a ellas cuando compran a través del Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas.
“Una de cada cinco calorías que se consumen en el mundo se comercializa. El comercio realmente ha sido una fuerza para la resiliencia mundial, y por eso es importante mantener un flujo comercial libre», dijo Okonjo-Iweala.
Etiopía, que depende de las exportaciones interrumpidas del Mar Negro para casi la mitad de su trigo, había encontrado suministros de Argentina y Estados Unidos. Los turcos habían cambiado del trigo al arroz.
Si bien las perspectivas para el comercio de bienes eran pesimistas, las exportaciones de servicios obtuvieron mejores resultados. El valor del comercio de servicios aumentó un 15 % en 2022 en comparación con 2023. Los servicios digitales alcanzaron los 3,8 billones de dólares, un 13 % más.
“Transmisión de video, servicios educativos, todas esas cosas, están creciendo a un ritmo fenomenal. Es increíble», dijo Okonjo-Iweala.
Dijo que 86 países están trabajando en un nuevo acuerdo para acordar reglas sobre comercio digital que podrían finalizarse dentro de un año.