Una propuesta de ley en Estados Unidos para combatir la represión transfronteriza es un paso adelante en la lucha contra las actividades de regímenes como el de Camboya, que regularmente intentan intimidar a los miembros de su diáspora.
La Ley de Política de Represión Transnacional, presentada por el senador Jeff Merkley, establecería un Grupo de Trabajo de Represión Transnacional dentro del Departamento de Seguridad Nacional para monitorear la intimidación de personas en los Estados Unidos por parte de gobiernos extranjeros e informar anualmente al Congreso. Para tener el mayor impacto, la ley debe combinarse con un programa integral de sanciones personales contra los responsables de la represión transnacional, incluida la congelación de activos.
Camboya tiene una larga y bien documentada historia de represión transnacional. Los críticos del régimen de la familia Hun que huyeron a Tailandia fueron localizados y golpeados. Como primer ministro en 2018, Hun Sen amenazó abiertamente con violencia contra los camboyanos que viven en Australia. La viuda del crítico del gobierno Kem Ley, asesinado a plena luz del día en Phnom Penh en julio de 2016, huyó a Australia con sus cinco hijos y se encuentra entre los camboyanos que recibieron amenazas de muerte allí.
Durante su visita a Bruselas en 2022, Hun Sen ordenó a sus secuaces que tomaran fotografías de los manifestantes y las exhibieran en el aeropuerto internacional de Phnom Penh. Las familias de los manifestantes deberían esperar visitas de las autoridades, afirmó Hun Sen. En Estados Unidos, el periodista camboyano Taing Sarada es uno de los que reciben regularmente amenazas de muerte.
Hun Sen dimitió como primer ministro en agosto de 2023 y fue sustituido por su hijo Hun Manet. El cambio es puramente cosmético. Hun Sen todavía tiene poder de facto como presidente del Senado y jefe del gobernante Partido Popular Camboyano (CPP). El patrón de intimidación dentro y fuera de Camboya continuó implacablemente bajo Hun Manet.
Mi propio caso ilustra cómo el régimen utiliza la represión transnacional. Yo era partidario del Partido Sam Rainsy en Camboya desde 2002. El partido se fusionó con el Partido de los Derechos Humanos liderado por Kem Sokha en 2012 y formó la primera oposición democrática unificada de Camboya, el Partido de Rescate Nacional de Camboya (CNRP).
El CNRP obtuvo alrededor del 45 por ciento de los votos tanto en las elecciones nacionales de 2013 como en las locales de 2017. El resultado de 2017 fue en realidad una mejora, ya que la oposición normalmente había obtenido mejores resultados en las elecciones nacionales que en las locales. El riesgo de derrota en las elecciones nacionales de 2018 era evidente para el gobierno. Esto llevó a la disolución del CNRP por parte de la Corte Suprema del país, controlada políticamente, en noviembre de 2017.
En aquel momento, Kem Sokha ya era líder del CNRP y había sido detenido dos meses antes. Actualmente cumple una condena de 27 años de prisión tras ser declarado culpable de un cargo falso de traición. Kem Sokha está recluido en su casa y ni siquiera se le permite reunirse con sus médicos o abogados sin permiso oficial.
Huí de Camboya tras el arresto de Kem Sokha en 2017. Si me hubiera quedado en Camboya, sin duda me habrían encarcelado o asesinado. Hoy vivo en Lyon, Francia, donde me concedieron asilo político. Sigo criticando al régimen en vídeos en mi página de Facebook, una de las pocas oportunidades que tienen los camboyanos de discutir abiertamente sobre política. Mi página tiene más de 200.000 seguidores. Los medios de comunicación en idioma jemer en Camboya están predominantemente controlados por el gobierno.
Incluso este tipo de resistencia en un país lejano y extranjero sólo es posible a un alto precio. Mi padre es general y apoya al PCP. Mi familia me repudió. Hun Sen ha declarado públicamente que los miembros de mi familia podrían perder sus trabajos si no me quedo callado.
Esas tácticas demuestran la cobardía fundamental del régimen, su negativa a entablar un debate abierto y honesto o incluso a permitir voces disidentes. Pero debido a la existencia de la diáspora camboyana global, la mayor parte de la cual surgió de los horrores de los Jemeres Rojos en la década de 1970, estas voces siempre estarán ahí. El objetivo del régimen de cero disenso es absolutamente imposible de lograr. La diáspora camboyana siempre estará agradecida a los países de todo el mundo que han acogido a nuestros nacionales.
Pero estos países no deben perder de vista la realidad del régimen con el que se enfrentan. El gobierno camboyano concede gran importancia a su soberanía nacional y enfatiza que no debe haber interferencia política externa. Pero su represión transnacional, que imita las tácticas de otros regímenes represivos como China e Irán, socava la soberanía democrática de los países libres.
Existe una necesidad urgente de hacer más para proteger las libertades de la diáspora frente a regímenes autoritarios que otros ciudadanos dan por sentado. A un régimen como el de Camboya, que regularmente intenta intimidar a los miembros de su diáspora, se le debería negar legitimidad internacional. El respeto a las voces disidentes dentro y fuera del país debería ser el requisito mínimo para la inclusión en la comunidad internacional.