Cerca de Bakhmut, Ucrania
CNN
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Al suroeste de la ciudad de Bakhmut, los soldados ucranianos Andriy y Borisych viven en un búnker a la luz de las velas excavado en la tierra congelada. Desde hace varias semanas se han enfrentado a cientos de combatientes de la compañía militar privada rusa Wagner, que se lanzan contra las defensas ucranianas.
Disfrazado con un pasamontañas, Andriy relata un tiroteo aparentemente interminable cuando fueron atacados por un aluvión de combatientes de Wagner.
“Luchamos durante unas 10 horas seguidas. Y no eran solo olas, era un sin parar. Así que fue como si no dejaran de correrse”.
Sus rifles AK-47 se calentaron tanto por los constantes disparos, dice Andriy, que tuvieron que cambiarlos constantemente.
“Había unos 20 soldados de nuestro lado. Y digamos 200 de su lado”, dice.
La forma de guerra de Wagner es enviar una primera ola de asaltantes, que consisten en su mayoría en reclutas sin experiencia, directamente desde las prisiones rusas. Saben poco sobre tácticas militares y están mal equipados. La mayoría solo espera que, si sobreviven a su contrato de seis meses, puedan irse a casa en lugar de regresar a una celda.
«Dejan que el grupo, digamos 10 soldados, alcance los 30 metros, luego comienzan a excavar para mantener la posición», dice Andriy sobre Wagner.
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Otro grupo sigue, dice, para reclamar otras 30 yardas. «Así que (Wagner) está tratando de avanzar paso a paso mientras pierden a mucha gente».
Solo cuando la primera oleada se agota o aplasta, Wagner envía combatientes más experimentados, a menudo desde los flancos, para intentar invadir las posiciones ucranianas.
Andriy dice que enfrentar el ataque fue una experiencia aterradora y surrealista.
“Nuestro ametrallador casi se vuelve loco disparándoles. Y dijo: Yo sé que le disparé, pero no se cae. Y luego, después de un tiempo, tal vez desangrándose, simplemente se cae”.
Andriy compara la pelea con una escena de una película de zombis. «Se suben por encima de los cuerpos de sus amigos y los pisotean», dice.
“Parece que hay una posibilidad muy, muy alta de que estuvieran drogados antes del ataque”, dice, una afirmación que CNN no ha podido verificar de forma independiente.
Incluso después de que se eliminaron las primeras oleadas, el ataque continuó mientras los defensores ucranianos dicen que se quedaron sin balas y se sintieron rodeados.
“El problema era que nos rodeaban. Y así nos rodearon. Vinieron del otro lado. No esperábamos que vinieran de allí.
“Disparamos hasta la última bala, así que tiramos todas las granadas que teníamos, dejándonos solo a mí y a un par de muchachos. Estábamos impotentes en esta situación”.
Tuviste suerte. Detenido hasta el último momento, los militantes ucranianos dicen que Wagner se retiró al final del día.
El relato de Andriy sobre el modus operandi de Wagner coincide con un informe de inteligencia ucraniano obtenido por CNN la semana pasada.
Según este informe, si las fuerzas de Wagner logran tomar una posición, el apoyo de la artillería les permite cavar trincheras y consolidar sus ganancias. Según las escuchas telefónicas ucranianas, a menudo hay una falta de coordinación entre Wagner y el ejército ruso.
CNN contactó al jefe de Wagner Group, Yevgeny Prigozhin, esta semana por acusaciones de abuso dentro de las filas de la compañía.
Prigozhin respondió en un comunicado que fue en gran parte sarcástico sobre su servicio de prensa, llamando a CNN un «enemigo abierto» antes de insistir en que Wagner es una «organización militar modelo que observa todas las leyes y reglas necesarias de la guerra moderna».
Mientras habla con CNN, los campos sobre el búnker de Andriy resuenan con bombardeos casi constantes. Unos segundos más tarde ya unos pocos kilómetros de distancia, el aullido de la artillería siendo descargada fue seguido por un golpe sordo.
La conversación sobre armas de fuego estalla cuando los soldados ucranianos detectan lo que creen que es un dron ruso e intentan derribarlo.
La unidad de Andriy dice que han capturado a un luchador de Wagner cuya historia es tan trágica como primitivas y brutales son las tácticas de Wagner.
Según una grabación del interrogador, el hombre es ingeniero, pero se había hecho amigo vendiendo drogas para ganar algo de dinero. Se ofreció como voluntario para unirse a Wagner, creyendo que borraría sus antecedentes penales para que su hija tuviera menos problemas para cumplir su sueño de convertirse en abogada.
«¿Y cuándo te diste cuenta de que solo eres carne?», le pregunta Andriy.
«En la primera misión de combate. Nos trajeron al frente el 28 de diciembre. Nos enviaron al frente anoche.
«¿Cuántas personas había en el grupo?»
«Diez», responde.
Andriy dice que le dijo al ingeniero: «Obviamente, sabes que te van a matar (en la batalla). Pero tienes miedo de luchar por tu libertad en tu país”.
«Él dijo: ‘Sí, eso es cierto. Tenemos miedo de Putin’”.
Andriy comparó al presidente ruso Vladimir Putin con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, quien no hace mucho era el principal comediante del país.
«Nuestra ventaja es, sí, realmente podemos elegir al tipo que es ese [Russians] llamar a un payaso Pero como podemos ver ahora, este tipo es realmente el líder del mundo libre en nuestro planeta en este momento.
Andriy, que proviene de la ciudad suroccidental de Odessa y se unió a los pocos días de la invasión rusa, dice que resistirán sin importar cuántos combatientes más se envíen para asaltar sus posiciones.
“La mayoría de mis muchachos son voluntarios. Tenían (un) buen negocio, tenían (un) buen trabajo, tenían un buen salario, pero vinieron a luchar por su patria. Y hace una gran diferencia”, dice.
“Esta es la guerra por la libertad. Ni siquiera es la guerra entre Ucrania y Rusia. Esta es una guerra entre un régimen y la democracia”.
