Un tiroteo en un salón de los Testigos de Jehová en la ciudad alemana de Hamburgo mató a ocho personas, incluido el sospechoso, dijo la policía el viernes. Un número no especificado de otras personas resultaron heridas, algunas de gravedad.
No hubo información sobre el posible motivo del ataque del jueves por la noche, que dejó atónita a la segunda ciudad más grande de Alemania. El canciller Olaf Scholz, exalcalde de Hamburgo, lo describió como «un brutal acto de violencia».
La policía dijo anteriormente que creía que solo había un tirador y que la persona podría estar entre los muertos.
Aparentemente, los oficiales llegaron a la sala mientras el ataque estaba en curso, y escucharon otro disparo después de que llegaron, según testigos y autoridades. No usaron sus propias armas de fuego, dijo un portavoz de la policía.
El presidente del sindicato de policía GdP en Hamburgo, Horst Niens, dijo que estaba convencido de que la rápida llegada de una unidad especial «habría distraído al perpetrador y posiblemente evitado más víctimas».
Las leyes de armas de Alemania son más restrictivas que las de Estados Unidos, pero más permisivas en comparación con algunos vecinos europeos, y los tiroteos no son infrecuentes.
El año pasado, un joven de 18 años abrió fuego en una concurrida conferencia en la Universidad de Heidelberg, mató a una persona e hirió a otras tres antes de suicidarse. En enero de 2020, un hombre mató a tiros a seis personas, incluidos sus padres, e hirió a otras dos en el suroeste de Alemania, mientras que un mes después, un hombre armado que publicó una diatriba racista en línea mató a nueve personas cerca de Frankfurt.
Durante el tiroteo más reciente en un lugar de culto, un extremista de derecha intentó irrumpir en una sinagoga en Halle en octubre de 2019, en Yom Kippur, el día más sagrado del judaísmo. Después de no poder entrar, disparó a dos personas cercanas.
El año pasado, el gobierno federal anunció planes para tomar medidas enérgicas contra la posesión de armas por parte de presuntos extremistas y para reforzar las verificaciones de antecedentes. Actualmente, cualquier persona que desee adquirir un arma de fuego debe demostrar elegibilidad para hacerlo, incluida la evidencia de que necesita un arma. Las razones pueden ser ser miembro de un club de tiro deportivo o ser un cazador.
El viernes por la mañana, se podía ver a investigadores forenses con trajes blancos para materiales peligrosos afuera del Salón del Reino de los Testigos de Jehová, un edificio cuadrado de tres pisos al lado de un taller de reparación de automóviles a pocos kilómetros del centro de Hamburgo. Mientras caía una ligera nevada, los agentes colocaron conos amarillos en el suelo y en los marcos de las ventanas para marcar las pruebas.
David Semonian, un portavoz de los testigos de Jehová con sede en EE. UU., dijo en un comunicado por correo electrónico el viernes por la mañana que los miembros están «de luto por las víctimas de este evento traumático en todo el mundo».
«Los ancianos de la comunidad en el área están brindando atención pastoral a los afectados por el evento», escribió.
El portavoz de la policía, Holger Vehren, dijo que la policía fue informada sobre el tiroteo el jueves por la noche y se dirigió rápidamente al lugar.
Dijo que los oficiales encontraron personas en la planta baja con heridas de bala evidentes y luego escucharon un disparo desde un piso superior donde encontraron a una persona herida de muerte, que pudo haber sido un pistolero. No dispararon sus armas.
La estudiante Laura Bauch, que vive cerca, dijo que hubo alrededor de cuatro tiroteos, informó la agencia de noticias alemana dpa. «Siempre hubo múltiples disparos durante esos períodos», dijo.
Bauch dijo que miró por la ventana y vio a una persona corriendo desde la planta baja hasta el segundo piso del salón de los Testigos de Jehová.
Gregor Miebach, que vive a la vista del edificio, escuchó disparos y filmó una figura que ingresaba al edificio a través de una ventana. Disparos desde el interior se pueden escuchar en sus grabaciones. Más tarde, la figura parece emerger del pasillo, se ve en el patio y luego dispara más tiros a través de una ventana del primer piso antes de que se apaguen las luces de la habitación.
Miebach le dijo a la agencia de noticias de televisión alemana NonstopNews que escuchó al menos 25 disparos. Cuando llegó la policía, se produjo un último disparo, dijo.
Su madre, Dorte Miebach, dijo que estaba conmocionada por el tiroteo. «Está realmente a 50 metros (yardas) de nuestra casa y mucha gente ha muerto», dijo. «Todavía es incomprensible. Todavía no hemos llegado a un acuerdo con él.
Los testigos de Jehová son parte de una iglesia internacional fundada en los Estados Unidos en el siglo XIX y con sede en Warwick, Nueva York. Reclama una membresía mundial de alrededor de 8,7 millones, incluidos unos 170.000 en Alemania.
Los miembros son conocidos por sus esfuerzos de evangelización, que incluyen tocar puertas y distribuir literatura en lugares públicos. Las prácticas de la denominación incluyen negarse a portar armas, recibir transfusiones de sangre, saludar una bandera nacional o participar en el gobierno secular.
CORRECCIÓN: Esta historia ha sido actualizada para corregir el apellido de Gregor Miebach.