En el contexto de la competencia estratégica entre China y EE. UU., la primera visita del presidente de EE. UU., Joe Biden, a Japón atrajo una atención especial. Antes de su visita, el plan para publicar el Marco Económico del Indo-Pacífico (IPEF, por sus siglas en inglés), el pilar económico largamente esperado de la política regional de Biden, atrajo la mayor atención. Sin embargo, los sorprendentes comentarios de Biden sobre Taiwán llegaron a los titulares, recordando a la gente que el problema de Taiwán es el más peligroso en la competencia estratégica entre China y Estados Unidos.
El 23 de mayo, Biden realizó una conferencia de prensa con el primer ministro japonés, Kishida Fumio, en Tokio. Biden dijo que si Taiwán fuera atacado por el ejército chino, usaría la fuerza para defender a Taiwán a cambio. El comentario provocó un debate público sobre si Estados Unidos ha cambiado su «ambigüedad estratégica» hacia Taiwán, la estrategia tradicional ampliamente aceptada por las élites políticas estadounidenses.
La Casa Blanca y el secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, se adelantaron para aclarar que la posición de EE. UU. sobre Taiwán no ha cambiado y aún se adhiere a la política de «una sola China». Incluso el propio Biden, menos de 24 horas después de su conferencia de prensa con Kishida después de la Cumbre Cuádruple con líderes de Japón, India y Australia, dijo que la estrategia de EE. UU. en Taiwán no ha cambiado.
De hecho, este no es el primer desliz de Biden. En agosto pasado, Biden prometió que Estados Unidos “respondería” si los países miembros de la OTAN fueran atacados; Taiwán también se agregó a la lista de aliados que Estados Unidos tiene “una obligación sagrada” de defender, a pesar de la falta de una defensa formal. contrato entre los dos. Más tarde en octubre, en una entrevista televisiva en vivo, se le preguntó a Biden si Estados Unidos protegería a Taiwán de un ataque; lo confirmó de nuevo.
Además de sus comentarios sobre Taiwán, Biden también fue noticia con sus comentarios contra el presidente ruso, Vladimir Putin. Biden condenó la invasión rusa de Ucrania y llamó a Putin «carnicero» y «criminal de guerra» y dijo que Putin no debería permanecer en el poder. Después de estas sorprendentes declaraciones, la Casa Blanca tuvo que apagar el fuego nuevamente, diciendo que Estados Unidos no espera un cambio de régimen en Rusia.
Al igual que Ucrania, Taiwán no es un aliado oficial de Estados Unidos. A pesar de las repetidas declaraciones de Biden sobre el tema, Estados Unidos no tiene la «obligación» de usar la fuerza para proteger a Taiwán. Estados Unidos ha adoptado la «ambigüedad estratégica» sobre el tema de Taiwán desde que normalizó las relaciones con China. Por un lado, Washington ha prometido acatar la “Política de Una China” y no reconoce ni tiene ninguna relación formal con el gobierno en relación con Taiwán. Por otro lado, Washington ha brindado continuamente asistencia militar a Taiwán para fortalecer las capacidades de defensa y ha establecido continuamente comunicaciones informales a nivel oficial y no oficial. Los comunicados conjuntos chino-estadounidenses y la Ley de Relaciones con Taiwán son dos pactos fundamentales para que Estados Unidos se involucre en el tema de Taiwán.
Sin embargo, desde 2016, el gobierno de EE. UU. ha mostrado constantemente una actitud de cuestionar el resultado final de China sobre el tema de Taiwán.
En marzo de 2018, el Congreso de EE. UU. aprobó la Ley de viajes de Taiwán, lo que abrió la puerta al intercambio de visitas oficiales entre Estados Unidos y Taiwán. En agosto de 2020, el secretario de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Alex Azar, el principal funcionario estadounidense que visitó Taiwán durante más de 41 años, llegó a Taiwán, lo que provocó disturbios generalizados en el Estrecho de Taiwán. La administración Trump hizo lo mismo al enviar al subsecretario de Estado Keith Krach a Taiwán en septiembre de 2020, el alto funcionario del Departamento de Estado de EE. UU. que ha estado de visita desde que se normalizaron las relaciones entre China y EE. UU.
Durante el mandato de Trump, Estados Unidos vendió armas por valor de 18.300 millones de dólares a Taiwán en 11 paquetes separados. En el último mes de su mandato, Estados Unidos firmó la Ley de Garantía de Taiwán en un intento por normalizar las ventas de armas a Taiwán. Menos de dos semanas antes del cambio presidencial, el secretario de Estado de Trump, Mike Pompeo, anunció que limitaría todas las «restricciones autoimpuestas» a los intercambios oficiales de Estados Unidos con Taiwán.
Después de que Biden llegó al poder, en general mantuvo una participación de alto nivel de los Estados Unidos en los asuntos a través del Estrecho, brindó apoyo militar a Taiwán y tenía la intención de mejorar aún más los intercambios a nivel oficial entre las dos partes. Sobre esta base, Estados Unidos ha presionado para que se incluya el tema de Taiwán en el acuerdo de seguridad Japón-EE. El Estado asistió, al igual que el Estado Antony Blinken y el Secretario de Defensa Austin junto con sus homólogos japoneses.
Por lo tanto, la declaración de Biden sobre Taiwán en realidad refleja la tendencia de que Estados Unidos ha puesto a prueba constantemente el historial de China en el tema del Estrecho. Este es el factor más peligroso tanto para las relaciones chino-estadounidenses como para la situación de seguridad regional.
Después de todo, Biden es un político circunspecto con una rica experiencia diplomática. Sus repetidas declaraciones sobre Taiwán no pueden explicarse simplemente como «deslices». Detrás de sus palabras hay un profundo pensamiento estratégico en los Estados Unidos.
A largo plazo, a medida que crece la fuerza económica y militar de China, es extremadamente importante que Beijing proteja sus intereses fundamentales, incluida la solución del problema de Taiwán y el logro de la reunificación. Para mantener su propia hegemonía, Estados Unidos buscará obstruir el plan de China. La estrategia a largo plazo de Estados Unidos es contener las fuerzas de China dentro de la primera cadena de islas (incluido Taiwán). Es probable que esto coloque a Taiwán en el centro de la competencia de grandes potencias entre China y Estados Unidos.
En los últimos años, China ha estado expandiendo su fuerza naval, rompiendo gradualmente la ventaja de Estados Unidos en el mar. En los últimos 20 años, la Marina china ha triplicado su tamaño, con un tonelaje total de más de 2,3 millones de toneladas, superado solo por los 3,53 millones de toneladas de la Marina de los EE. UU. El número total de barcos de la Marina del EPL ha llegado a 360, superando los 300 de la Marina de los EE. UU. y ocupando el primer lugar en el mundo. Un informe reciente del Pentágono mostró que la Armada china ha superado a la Armada de los EE. UU. en la construcción naval, misiles balísticos y de crucero convencionales y sistemas integrados de defensa aérea. Estos indicadores se consideran la clave para determinar la situación en el Estrecho de Taiwán.
La comunidad estratégica y el Congreso de EE. UU. ya han sentido una gran preocupación por la creciente fuerza militar de China. La Marina del EPL no logró romper la primera cadena de islas hace 20 años, pero ahora toda la sociedad estadounidense ha sentido ese miedo. Por lo tanto, Estados Unidos ha jugado con China en el tema del Estrecho, considerándolo como la clave de la competencia estratégica entre China y Estados Unidos.
Además de estas preocupaciones generales, la administración Biden enfrentará presiones diplomáticas e internas a corto plazo, lo que puede explicar por qué puede tomar medidas radicales en Taiwán antes de las próximas elecciones.
En términos de política exterior, Biden estaba bajo una gran presión tanto por la guerra entre Rusia y Ucrania como por los cambios políticos en Afganistán. Cuando los talibanes ocuparon Kabul en agosto de 2021, el ejército estadounidense se retiró de inmediato. Un segundo «Momento Saigón» se llevó a cabo en el aeropuerto de Kabul. Y ese año, antes y después de la invasión rusa, Estados Unidos dijo repetidamente que no enviaría tropas a Ucrania para enfrentarse al ejército ruso. Estos dos incidentes llevaron directamente a que la política exterior de Biden fuera criticada como débil por los opositores políticos.
El desempeño de Estados Unidos en Afganistán y Ucrania también corre el riesgo de dañar su credibilidad estratégica a largo plazo, lo que hace que otros aliados pierdan la confianza en Estados Unidos. Las repetidas declaraciones de Biden de que tiene la intención de usar la fuerza para defender a Taiwán tienen por lo tanto la intención de restaurar la confianza en los Estados Unidos.
Con las elecciones de mitad de período a finales de este año y una elección presidencial dos años después, el índice de apoyo de Biden, que ha caído a solo el 39 por ciento, amenaza las perspectivas del Partido Demócrata. Dado que la competencia estratégica con China es la principal prioridad de la estrategia exterior de EE. UU., Biden debe mostrar fuerza en el tema del estrecho. Tal como dijo Biden cuando asumió el cargo, no puede aceptar que Estados Unidos sea superado por China durante su mandato.
A pesar de esto, Biden y altos funcionarios de EE. UU. han afirmado repetidamente que la estrategia de EE. UU. en Taiwán no ha cambiado. Esto se debe a que temen desencadenar una reacción en cadena que destruya las relaciones entre China y Estados Unidos. Esta «estrategia difusa» es más ventajosa para Estados Unidos. Por un lado, Washington puede mantener lazos estratégicos con Pekín sin provocar una ruptura total denunciando la política de «Una China». Por otro lado, Washington puede contrarrestar a China apoyando a Taiwán o incluso ayudando a defender a Taiwán.
Sin embargo, en cuanto a China, el problema de Taiwán es el punto final que no se puede conceder. Después de que Biden hizo sus comentarios finales, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin, respondió sin rodeos: «Tenemos buen vino para nuestros amigos. Damos la bienvenida a chacales o lobos con escopetas”. Al mismo tiempo, los aviones J-10 y J-16 del EPL ingresaron dos veces en la Zona de Identificación de Defensa Aérea del sudoeste de Taiwán para llevar a cabo una disuasión estratégica. La respuesta poderosa y oportuna de China muestra cuán delicado es el problema de Taiwán y cuán peligrosa puede ser cualquier provocación.
