Liverpool, Reino Unido
CNN
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Las primeras semanas de Liz Truss como primera ministra británica estuvieron marcadas por la crisis. Apenas había estado 48 horas en el trabajo cuando se conoció la noticia de que la reina Isabel II había muerto, lo que sumió al país en un estado de duelo oficial y retrasó el lanzamiento oficial del Plan Truss de Gran Bretaña.
Después de que ese período oficial de luto terminara el lunes pasado, su gobierno desató una ola de medidas radicales, que culminó el viernes con el anuncio de 45 mil millones de libras esterlinas ($ 48 mil millones) en recortes de impuestos. Las medidas incluyeron la eliminación de la tasa máxima pagada por los que más ganan en ajustes que benefician a los ricos mucho más que a millones de personas con ingresos más bajos.
La lógica, según el gobierno de Truss, es que recortar los impuestos personales y corporativos desencadenará un auge de la inversión e impulsará la economía del Reino Unido.
En una entrevista con Jake Tapper de CNN la semana pasada, Truss defendió sus planes económicos y dijo que su gobierno “incentiva a las empresas a invertir y también ayudamos a la gente común con sus impuestos”.
Pero los planes de Truss aparentemente fracasaron casi de inmediato. La libra cayó a su nivel más bajo en casi cuatro décadas el lunes, en un punto casi alcanzando el par con el dólar. Parece muy probable que el Banco de Inglaterra suba las tasas de interés, haciendo que los pagos sean más difíciles para aquellos que tienen la suerte de tener hipotecas, mientras que aquellos que buscan hipotecas ya están viendo cómo se retiran productos de los bancos.
El miércoles, el Banco de Inglaterra dijo que compraría bonos del gobierno del Reino Unido para «restaurar las condiciones ordenadas del mercado» y evitar la «disfunción» después de los recortes de la libra y el posterior colapso.
El Fondo Monetario Internacional (FMI) emitió una extraña reprimenda para un país desarrollado el martes por la noche, criticando los planes de recorte de impuestos del Reino Unido y diciendo que «probablemente aumentarían la desigualdad».
El caos no podría haber llegado en mejor momento para el opositor Partido Laborista, que celebraba su conferencia anual en Liverpool esta semana.
Al comienzo de la conferencia, los laboristas disfrutaban de resultados electorales que no se veían desde los días del último primer ministro laborista en ganar unas elecciones generales, Tony Blair.
El Partido Laborista ha sufrido mucho desde que cayó del poder en 2010. Sus dos líderes más recientes han tenido problemas con la credibilidad personal en una variedad de temas, desde la economía hasta la seguridad.
El último líder del partido, Jeremy Corbyn, provenía de la extrema izquierda del partido. Tenía un historial de asociación con extremistas conocidos, se opuso a la OTAN, compartió plataformas con antisemitas y, en general, estuvo al margen de la política durante décadas.
Cuando su sucesor, Keir Starmer, asumió el cargo en 2020, la sabiduría fue que su trabajo consistía en eliminar el control de Corbyn del partido y luego entregarlo a un nuevo líder, probablemente más cerca de 2030 que de las próximas elecciones generales programadas para 2024.
Esta semana, sin embargo, el trabajo de Starmer en Liverpool parecía, con razón, un gobierno en espera. No deja de ser notable que hace menos de un año Boris Johnson parecía el campeón indiscutible de la política británica.
Pero después de que los escándalos desplomaran su cargo de primer ministro y los índices de aprobación de los conservadores, el humilde Starmer, un abogado de voz suave con un elegante corte de pelo y trajes sin pretensiones, realmente parece estar listo para convertirse en el próximo primer ministro del Reino Unido.
En los dos años que lleva en el poder, Starmer ha conseguido silenciar a muchos elementos de su partido que atraía Corbyn. Ha pasado de ser un hogar para la extrema izquierda a un partido cuya conferencia esta semana atrajo a cabilderos corporativos que estaban muy felices de financiar eventos y codearse con el próximo gobierno potencial.
Y después de años de acusaciones, mientras Corbyn estaba a cargo de que los laboristas eran de alguna manera antibritánicos, la conferencia de este año comenzó con los delegados cantando el himno nacional.
La gente que rodea a Starmer modera su optimismo. El Partido Laborista ha olido el poder antes, solo para sentirse decepcionado en las próximas elecciones generales. El Reino Unido, e Inglaterra en particular, es un electorado tradicionalmente conservador. Los gobiernos laboristas anteriores llegaron al poder en gran parte gracias al apoyo escocés.
Eso casi se ha evaporado desde el referéndum de independencia de 2014, en el que Escocia votó a favor de permanecer en el Reino Unido por una mayoría de 55% a 45%. Eso enfureció a casi la mitad de los escoceses y dio su apoyo al Partido Nacional Escocés pro-independencia.
El Partido Laborista también tiene la costumbre de cometer errores no forzados. Si bien la conferencia de este año transcurrió en gran medida sin problemas, hubo que manejar una situación cercana a la crisis.
El martes apareció un video de un diputado laborista llamando al ministro conservador de Finanzas, el canciller Kwasi Kwarteng, «superficialmente» negro. La diputada Rupa Huq fue despojada de su látigo del partido casi de inmediato, lo que significa que fue expulsada del partido y ahora se sienta como independiente. Huq más tarde tuiteó que se había disculpado con Kwarteng por comentarios que describió como «no juzgados».
Y los miembros del Partido Laborista saben muy bien que el Partido Conservador juega el juego político mejor que la mayoría. El término «partido gobernante natural» puede parecer extraño dado el caos actual que rodea a Truss, pero los conservadores están felices de ganar a toda costa.
Sin embargo, nada de esto consuela a los parlamentarios conservadores.
“Todos los problemas que tenemos ahora son autoinfligidos. Parecemos jugadores despiadados que solo se preocupan por las personas que pueden darse el lujo de perder el juego”, dijo un exministro conservador a CNN el miércoles por la mañana.
Refiriéndose al equipo predominantemente libertario-conservador de Truss, el exministro dijo: «Cometimos el error de creer que las cosas que funcionan bien en los think tanks de libre mercado también funcionan en la economía de libre mercado. ”
A pesar de todas las malas perspectivas para Truss, hay temores en los círculos laboristas de que la encuesta actual refleje la desaprobación de los conservadores en lugar del entusiasmo por los laboristas. Muchos todavía se preguntan si Starmer realmente tiene la fuerza de personalidad para reunir suficientes votantes para derrotar ampliamente a los conservadores en las próximas elecciones.
Esta precaución podría surgir de una renuencia a esforzarse. Y sus dudas sobre Starmer podrían ser la misma razón por la que algunos conservadores son discretamente optimistas de que Truss tiene más sustancia personal que su rival laborista y podría simplemente abrumarlo en el futuro.
No hay duda de que las expectativas en la política británica han cambiado esta semana. Por primera vez en años, los laboristas sin duda perderán las próximas elecciones.