La presidenta y directora de operaciones de SpaceX, Gwynne Shotwell, habla durante la visita de astronautas del Programa de Tripulación Comercial (CCP) de la NASA a la sede de SpaceX en Hawthorne, California, EE. UU., el lunes 13 de agosto de 2018.
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El adjunto de SpaceX apeló a sus rivales en comentarios el viernes, calificando la competencia como saludable para la compañía espacial de Elon Musk.
“Espero que otros puedan ponerse al día, ¿verdad? La competencia es buena para la industria.
«Va a ser difícil alcanzarnos, pero definitivamente espero que la gente lo intente», añadió Shotwell.
SpaceX ha alcanzado una posición de liderazgo en la industria mundial de vehículos de lanzamiento, ya que sus cohetes Falcon semirreutilizables se han lanzado más de 100 veces este año y contando. La compañía de misiles estadounidense más cercana, Laboratorio de cohetesse ha puesto en órbita doce veces este año, y otras son de un solo dígito.
Además, la empresa de 15.000 personas ha recibido miles de millones de dólares en contratos gubernamentales del Departamento de Defensa y de la NASA, sirviendo a esta última como la única opción estadounidense para transportar miembros de la tripulación hacia y desde la Estación Espacial Internacional utilizando su cápsula Dragon.
Y la red de Internet satelital Starlink de SpaceX ahora presta servicios a casi 5 millones de clientes, dijo Shotwell.
Starlink ha resultado disruptivo para las empresas de telecomunicaciones satelitales establecidas. Con casi 7.000 satélites Starlink en órbita, SpaceX ha ampliado la oferta de productos Starlink desde los consumidores hasta los mercados empresariales como el de la aviación y el marítimo.
Pero el mercado de banda ancha satelital es «gigante», afirmó Shotwell. Varias empresas están trabajando en competidores de Starlink, como OneWeb de Eutelsat, Amazonas Proyecto Kuiper, Telesats Lightspeed y AST Espacio Móvil.
El inversionista multimillonario Ron Baron, quien dijo que las participaciones de su compañía homónima en acciones privadas de SpaceX suman más de 2 mil millones de dólares, señaló que alrededor del 30% de los 8 mil millones de personas del mundo carecen de acceso a banda ancha.
«Me gustaría decir… SpaceX les servirá a todos», dijo Shotwell a Baron, pero «habrá competencia; creo que hay mucho espacio en esta industria, mucho espacio para la competencia».
Shotwell señaló que SpaceX también está avanzando constantemente en el desarrollo de su cohete gigante Starship, y recientemente atrapó el vehículo de lanzamiento del vehículo en su primer intento durante su quinto vuelo de prueba el mes pasado.
“Starship es realmente un reemplazo. Reemplaza al Falcon 9 y la cápsula Dragon. Bueno, no vamos a cerrar Falcon, no vamos a cerrar Dragon; vamos a volar esto durante otros seis a ocho años”, dijo.
«Pero, en última instancia, la gente querrá volar en Starship: es más grande, más cómoda y menos costosa», añadió Shotwell.
Shotwell dijo que SpaceX está planeando la sexta prueba de vuelo de Starship el martes, ya que la compañía busca expandir las capacidades del cohete a través de demostraciones adicionales durante la misión. El sistema Starship es totalmente reutilizable y pretende convertirse en un nuevo método para transportar carga y personas más allá de la Tierra, a diferencia de los cohetes Falcon, que sólo tienen propulsores y conos de nariz reutilizables.
“Acabamos de pasar 400 [total] lanzamientos en Falcon y no me sorprendería si realizamos 400 lanzamientos de Starship en los próximos cuatro años”, dijo Shotwell.
