La producción de opio en Myanmar casi se ha duplicado desde el golpe militar hace dos años, según un informe de la ONU el jueves, revirtiendo años de declive a medida que los agricultores usan más tierras para cultivar amapolas en medio de la agitación y la interrupción económica.
La producción potencial estimada de opio aumentó un 88% a 790 toneladas en 2022 después de caer de 870 toneladas en 2013 a 400 toneladas en 2020, descubrió la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito.
Por su parte, la superficie de cultivo de amapola creció un 33% respecto al año anterior hasta superar las 40.000 hectáreas. Los aumentos en la producción son más pronunciados en el este del estado de Shan, que representa el 84% del área total estimada de cultivo de amapola, según el informe.
La amapola, que puede convertirse en heroína, es un cultivo lucrativo para los agricultores desesperados por sacar provecho en medio del caos político y económico que siguió al golpe militar del 1 de febrero de 2021. Los precios del opio fresco aumentaron un 62% y el opio seco un 69%, y se estima que los agricultores obtuvieron más del doble de las ganancias del año pasado, hasta $350 millones, según el informe Report.
«Las perturbaciones económicas, gubernamentales y de seguridad que siguieron a la toma del poder militar han convergido, y los agricultores en áreas remotas, a menudo propensas a conflictos, del norte de Shan y los estados fronterizos no han tenido más remedio que volver al opio», dijo Jeremy Douglas, representante regional de la UNODC. emitió una declaración que acompaña a la publicación del informe.
Myanmar es el segundo mayor productor de heroína del mundo y la fuente de la mayoría de las metanfetaminas en el sudeste asiático. La mayoría de las drogas se fabrican fuera del control estatal en las regiones fronterizas.
Impacto en la región más amplia del Mekong
El resurgimiento del cultivo y la producción de amapola tendrá un impacto significativo en la economía de las drogas en general en la región del bajo Mekong, advirtió la agencia de la ONU. Pidió fortalecer la resiliencia económica y los medios de subsistencia básicos de las comunidades agrícolas para contrarrestar el impulso renovado.
El informe atribuyó el crecimiento al tamaño cada vez mayor de los campos y al descubrimiento de «puntos calientes de amapola» donde la cosecha podría prosperar, en comparación con las parcelas de amapola de baja densidad, típicamente pequeñas, mal organizadas y del pasado. También dijo que las técnicas agrícolas más sofisticadas y la concentración de la producción jugaron un papel en el cambio, al igual que la reducción de los esfuerzos de erradicación.
El rendimiento promedio de opio en 2022 aumentó un 41% desde 2021 a 19,8 kilogramos por hectárea, según el informe, lo que lo convierte en la estimación de rendimiento más alta desde que comenzaron las encuestas sistemáticas de rendimiento en 2002.
«Tomados en conjunto, parece que la disminución anual en el cultivo de amapola y la producción de opio en Myanmar que comenzó en 2013 terminó alrededor de 2020», dice el informe.
Douglas predijo que el aumento en el cultivo y la producción continuará a menos que Myanmar se vuelva más estable.
«Al final del día, el cultivo de opio es realmente una cuestión económica y no se puede resolver destruyendo los cultivos, lo que solo aumenta la vulnerabilidad», dijo. «Sin alternativas y estabilidad económica, es probable que el cultivo y la producción de opio continúen aumentando».
Douglas dijo a Radio Free Asia que no solo está aumentando la producción de opio y heroína en Myanmar, sino también la producción de metanfetamina.
En respuesta a los hallazgos de la UNODC, Nay Phone Latt, portavoz del gobierno en la sombra de la Unidad Nacional de Myanmar, dijo a RFA que el jefe de la junta, el general senior Min Aung Hlaing, «no está interesado en otra cosa que no sea mantener su poder».
Sugirió que Min Aung Hlaing tiene pocos incentivos para frenar la producción de opio en el país porque «él y los miembros de su familia disfrutan de los beneficios del tráfico de drogas».
Aunque técnicamente es ilegal en Myanmar, el cultivo de opio para la fabricación de heroína ha sido tolerado e incluso gravado por funcionarios corruptos del ejército, la policía y los ejércitos étnicos rebeldes de Myanmar.
Traducido por Myo Min Aung. Editado por Joshua Lipes y Malcolm Foster.