En 2015, Grecia estuvo al borde de la catástrofe económica. A raíz de la crisis financiera, la deuda de la empresa se disparó y se rebajó a la categoría de basura. La llamada troika de instituciones (el FMI, la Comisión Europea y el Banco Central Europeo) estaba desesperada por mantener el país a flote, y aumentaron las especulaciones sobre su salida de la eurozona. Ahora es una de las economías de más rápido crecimiento de la Unión, y el gobernador del banco central espera que el país recupere su calificación crediticia de grado de inversión este año. El cambio de rumbo debe ser elogiado, pero dado que Grecia celebra elecciones el domingo, es vital que el próximo gobierno se base en los logros obtenidos con tanto esfuerzo.
La piedra angular de la recuperación económica se colocó cuando los sucesivos gobiernos promulgaron medidas de austeridad, incluidos aumentos de impuestos, controles salariales en el sector público y cambios en las pensiones, para cumplir con los términos de los rescates. En 2018, Grecia salió de su tercer y último programa de rescate y el verano pasado finalizó el seguimiento posterior al rescate. Aunque la pandemia provocó un aumento de la deuda, la relación deuda/PIB de Grecia cayó más de 20 puntos porcentuales el año pasado y el gobierno tuvo un pequeño superávit presupuestario primario. Una mayor prudencia fiscal significa que el margen de la deuda griega sobre los bonos alemanes se ha reducido drásticamente desde el punto álgido de la crisis de la deuda de la eurozona y ahora está cerca de la tasa de interés de Italia.
Desde 2019, el primer ministro Kyriakos Mitsotakis, líder del partido gobernante Nea Dimokratia, ha supervisado un liderazgo de la economía favorable a las empresas y relativamente ortodoxo. La inversión extranjera directa y las exportaciones han crecido con fuerza. La economía ahora está un 6,4 por ciento por encima de los niveles previos a la pandemia.
Sin embargo, los éxitos alcanzados hasta el momento no deberían cegar al país ante las próximas reformas. Grecia todavía tiene la carga de deuda más alta de la zona euro y la economía sigue siendo una quinta parte más pequeña que en 2008. Gran parte de la mejora reciente en sus indicadores de deuda se ha atribuido a la alta inflación. El alto costo de vida actual también ha agravado el sufrimiento de los griegos después de años de austeridad: la proporción de personas en riesgo de pobreza o exclusión social es una de las más altas de la UE.
Un escándalo de escuchas telefónicas en el que los servicios de seguridad supervisados por el sobrino de Mitsotakis espiaron a políticos y periodistas empañaron la reputación del primer ministro y expusieron los problemas del Estado de derecho en Grecia. El gobierno también ha sido acusado de devolver ilegalmente a los refugiados a sus fronteras y de una preocupante disminución en el pluralismo de los medios. Un fatal accidente de tren ha puesto de manifiesto el terrible estado de algunos servicios públicos e infraestructura.
Las elecciones del domingo también traerán consigo algunas incertidumbres políticas. No se espera que el partido conservador Nea Dimokratia obtenga la mayoría de los votos necesarios para formar gobierno. Es probable que Grecia regrese a las urnas en el verano, cuando ND se vea obligada a formar una coalición con la corriente principal de centro-izquierda del Pasok. Syriza, el partido de oposición de izquierda radical, está presionando por políticas fiscales más expansivas para abordar los problemas sociales; Hasta dónde llegaría no está claro.
Quienquiera que llegue al poder debe construir sobre los logros de la última década. El vencimiento medio de su deuda, relativamente largo, y los 30 500 millones de euros que recibirá para 2026 del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia de la UE ofrecen a Grecia una oportunidad única para impulsar su economía y desapalancarse aún más. La diversificación de la economía más allá de su dependencia del turismo, el fomento del crecimiento de la inversión de capital a largo plazo y reformas más amplias de los servicios civiles y judiciales deberían ser prioridades.
Grecia ha sufrido en la última década. Pero sus sacrificios significan que ahora tiene la oportunidad de convertir el sufrimiento en prosperidad. No hay que perder de vista este precio.
