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La fiesta en México está en pleno apogeo. A medida que más fabricantes trasladan su producción de China al vecino del sur de Estados Unidos, la economía crece y los salarios aumentan. Los parques industriales se están quedando sin espacio y el peso fue una de las monedas más fuertes del mundo frente al dólar el año pasado. El peso ha subido un 53 por ciento frente a la moneda estadounidense desde los mínimos de la pandemia en 2020.
“Vine aquí optimista”, dijo el director ejecutivo de una importante empresa estadounidense al concluir un viaje reciente a Ciudad de México, “y salgo de aquí aún más optimista”.
Los banqueros también celebran. Las emisiones de acciones mexicanas se triplicaron el año pasado, las ventas de bonos corporativos fueron las más altas en ocho años y la participación de México en los ingresos de la banca de inversión latinoamericana se disparó.
«Si tuviera que elegir un país, esta podría ser la mejor oportunidad», dijo el presidente ejecutivo de JPMorgan, Jamie Dimon, a Bloomberg Television en noviembre pasado.
En medio de las celebraciones, México celebrará elecciones presidenciales y del Congreso el próximo mes. El presidente Andrés Manuel López Obrador, un peculiar izquierdista de la vieja escuela, no puede volver a postularse, pero las encuestas sugieren una victoria decisiva para su sucesora electa, Claudia Sheinbaum. Esta es una buena noticia, según la opinión consensuada, porque el candidato del partido gobernante ofrece una atractiva combinación de continuidad con una pizca de modernidad tecnocrática.
Pero un forastero que llegue tarde a la fiesta de México podría notar algo más: los juerguistas hacen todo lo posible por no darse cuenta: cuatro grandes elefantes deambulando por la sala.
El primero es el crimen organizado. Los asesinatos, la extorsión y el robo de carga aumentaron durante la presidencia de López Obrador. Los cárteles del país controlan más territorio que nunca (más de un tercio, según una estimación militar estadounidense) y se han expandido profundamente hacia nuevos esquemas como el tráfico de inmigrantes y el robo de combustible.
El segundo ámbito de preocupación son las finanzas públicas. Después de proclamar un compromiso inquebrantable con la austeridad durante sus primeros cinco años en el cargo, López Obrador repentinamente dejó de lado sus inhibiciones y comenzó a gastar durante el año electoral. El resultado es el déficit presupuestario más alto de México desde 1988, y se espera que alcance el 5,9 por ciento este año. La explicación oficial es que el déficit de este año es un incidente único causado por una inyección de capital para completar proyectos clave de López Obrador, como una nueva refinería de petróleo de 19 mil millones de dólares.
Esto no es cierto: un economista señala que la inversión pública ya ha caído un 23 por ciento este año. El déficit, que ronda el 2,5 por ciento del PIB, apenas disminuiría incluso si se redujera a la mitad el próximo año. Un gasto social permanente significativamente mayor y un creciente apoyo a la petrolera estatal Pemex, fuertemente endeudada, son las principales causas del agujero en las finanzas gubernamentales. Estos problemas no desaparecerán.
La tercera preocupación es el estado de las instituciones del país, que han sido atacadas por López Obrador como vestigios de un pasado «neoliberal» fallido. La Corte Suprema, el Instituto Electoral Independiente, los reguladores estatales e incluso el Instituto de Transparencia han sido atacados.
El cuarto problema potencial para los inversores es la política de Sheinbaum. La imagen cuidadosamente cultivada de la candidata del partido gobernante como líder tecnocrática y pragmática se basa en su trayectoria como alcaldesa de la Ciudad de México y su formación como científica climática que obtuvo su doctorado en Berkeley y formó parte del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, ganador del Premio Nobel. en 2007.
Pero Sheinbaum se define a sí misma como un producto del activismo estudiantil de izquierda y de su afiliación partidista de toda la vida, tanto como como científica o tecnócrata. Esta Sheinbaum es muy diferente: aboga por cambios políticos y económicos radicales para lograr la justicia social y poner fin de una vez por todas a lo que ella considera políticas económicas “neoliberales” fallidas. ¿Su veredicto de que 30 años antes de López Obrador, México era una economía de libre mercado centrada en el comercio con Estados Unidos? Trajo consigo “pobreza y desigualdad crueles”.
Ella comparte la creencia del presidente de que los tribunales de México tienen prejuicios contra las elites conservadoras y está de acuerdo con su solución de utilizar las urnas para elegir a los jueces superiores. A Sheinbaum no le preocupa que la nueva policía federal creada por López Obrador esté bajo control militar, ni que generales y almirantes ahora dirijan puertos, aeropuertos e incluso una aerolínea porque el ejército de México «viene de México». Revolución. . . no proviene de las élites”.
Por ahora, a muchos inversionistas mexicanos les encanta la fiesta, pero la realidad cada vez más desagradable en el exterior probablemente conduzca a una rápida desilusión.
michael.stott@ft.com