El pueblo norcoreano está ansioso por vacunarse contra el COVID-19 después de que su líder, Kim Jong Un, hablara sobre las vacunas en un discurso político, pero las autoridades no han dicho cuándo estarán disponibles las vacunas, dijeron a RFA fuentes del país.
En un discurso ante la Asamblea Popular Suprema el 8 de septiembre, Kim mencionó brevemente que las instituciones de salud pública «realizarían vacunas de manera responsable» en preparación para el invierno, pero recomendó que el público comenzara a usar máscaras en noviembre.
El discurso llegó a los titulares internacionales por los comentarios de Kim sobre el tema nuclear: se negó a renunciar a las armas nucleares y elogió una ley recientemente aprobada que permite ataques nucleares preventivos, pero los norcoreanos están más interesados en la referencia única a las vacunas, esperando que signifique que esto puede obtener su jab pronto.
«Hoy en día, cuando la gente se reúne, siempre habla de las vacunas contra el coronavirus», dijo un residente del condado de Kyongwon, en el noreste de la provincia de Hamgyong del Norte, al Servicio de Corea de RFA bajo condición de anonimato por razones de seguridad.
“En áreas cercanas a la frontera con China, como aquí en el condado de Kyongwon, las cosas han sido más difíciles durante el período de cuarentena de COVID-19”, dijo la fuente.
Beijing y Pyongyang cerraron su frontera de 880 millas y detuvieron todo el comercio cuando surgió COVID por primera vez.
Además, las autoridades de Corea del Norte dijeron que cualquier persona atrapada dentro de una «zona de muerte» de un kilómetro de la frontera sería asesinada a tiros en el acto. Las autoridades también llevaron a cabo ejecuciones públicas de contrabandistas y encerraron condados y ciudades enteras cuando descubrieron «casos sospechosos».
«Hasta principios de este año, las áreas fronterizas estaban siendo controladas mucho más brutalmente por las autoridades y las reglas se aplicaban más estrictamente que en otras áreas en medio de temores de que el virus vicioso estuviera ingresando desde China”, dijo la fuente.
El país afirmó que estaba completamente «libre de virus» en mayo de este año, cuando Pyongyang declaró un «estado de emergencia máximo» nacional después de atribuir un brote importante del virus a un desfile militar el mes anterior.
El protocolo de emergencia incluía cerrar ciudades, restringir el movimiento entre provincias y aislar a las personas sospechosas de estar infectadas en centros de cuarentena. Aunque solo se han confirmado oficialmente unos pocos casos de COVID-19, las cifras del gobierno identificaron 4,7 millones de casos sospechosos de «fiebre» y 74 muertes en el transcurso de la emergencia.
El estado de emergencia terminó el 10 de agosto cuando Corea del Norte reclamó la victoria sobre el virus.
«Sé que es así en todo el país. Pero muchas personas en el condado de Kyongwon habían contraído COVID-19 durante el período de cuarentena de emergencia. Murieron sin tratamiento porque no había medicamentos disponibles», dijo la fuente.
“Hay 30 hogares en mi vigilancia vecinal. De estos, cinco perdieron familiares por el COVID-19. Un hogar incluso perdió a tres miembros de la familia», dijo la fuente. “Todo el mundo dice que no hubiéramos sufrido tantas muertes si toda la población hubiera estado vacunada contra el coronavirus, como en otros países.
«No sé por qué las autoridades solo ahora hablan de vacunación cuando China y otros países comenzaron mucho antes».
Corea del Norte rechazó 3 millones de dosis de la vacuna Sinovac de China en septiembre de 2021, aún afirmando estar libre de virus. Pyongyang también rechazó dos veces la ayuda de vacunación de Rusia y no respondió a las ofertas de la administración Biden durante la emergencia máxima.
“Cada vez que el barrio ve al jefe de la guardia vecinal, preguntan si hay orden de iniciar la vacunación”, dijo la fuente.
«Aunque las autoridades actualmente están promoviendo los principales puntos planteados en el discurso de política administrativa de Kim Jong Un, Solo nos interesa la vacunación”.
Un residente de Hyesan, una ciudad en la provincia china de Ryanggang, dijo que la mayor preocupación de los lugareños es cuándo estará disponible una vacuna.
“Kim Jong Un mencionó la vacunación contra el COVID-19 en su discurso político ante la Asamblea Popular Suprema el 8 de septiembre”, dijo la segunda fuente. dijo RFA bajo condición de anonimato para hablar libremente. «Ahora debería haber instrucciones o medidas específicas relacionadas con la vacunación. Pero es frustrante porque las autoridades siguen en silencio.
“Sabemos que las vacunas fabricados en los Estados Unidos o Europa, donde la ciencia y la tecnología están más avanzadas, tienen una excelente seguridad y eficacia. Algunas personas están preocupadas por recibir vacunas chinas o rusas de calidad inferior”, dijo la segunda fuente.
La enfermedad y las órdenes del gobierno para contenerla han pasado factura al residente de Hyesan.
“Espero que la campaña de vacunación a nivel nacional se complete rápidamente. Quiero vivir cómodamente sin miedo a las enfermedades infecciosas viciosas”.
RFA informó a fines de mayo que el gobierno había comenzado a vacunar a los soldados movilizados para trabajar en un proyecto de construcción de alto perfil en la capital, Pyongyang. La campaña se promocionó en películas de propaganda, y los soldados parecían conmovidos hasta las lágrimas cuando recibían lo que las películas describían como el «Poción de amor inmortal» de su benévolo líder Kim Jong Un.
Un portavoz de La Alianza Global de Vacunas e Inmunidad, que dirige la iniciativa COVAX, dijo a RFA que si el gobierno sigue adelante con una campaña de vacunación, se podrían poner a disposición suficientes dosis para vacunar a todos los norcoreanos.
“COVAX estará feliz de compartir la vacuna si Corea del Norte solicita su lanzamiento”, dijo el portavoz.
Un portavoz de UNICEF le dijo a RFA que no había recibido ninguna información sobre una vacuna COVID-19 planificada en Corea del Norte.
Traducido por Claire Shinyoung Oh Lee. Escrito en inglés por Eugene Whong.
