Hace unas semanas, el presidente del Tribunal Supremo de India, NV Ramana, argumentó en Londres que India podría convertirse en un destino principal para la inversión global debido a su poder judicial independiente y estado de derecho. Apenas unos días después, esa teoría se puso a prueba en el turbulento estado de Uttar Pradesh: allí, en la capital de Lucknow, un prominente empresario indio musulmán, Yusuff Ali, estaba construyendo un nuevo centro comercial en expansión, que fue objeto de una serie de ataques de nacionalistas hindúes.
Ali’s Lulu Group, que ha construido una presencia significativa en el Medio Oriente durante las últimas décadas, generó una inversión masiva de más de $ 250 millones y hasta 15,000 empleos con su nuevo centro comercial en Lucknow. Sin embargo, poco después de la inauguración del centro comercial por parte del Ministro Principal Yogi Adityanath, grupos nacionalistas hindúes reclamación (es que el 70 por ciento de la fuerza laboral son musulmanes.
Cuando esta acusación fue refutada por la gerencia del centro comercial, apareció un video que mostraba a un puñado de personas realizando oraciones musulmanas en un rincón del centro comercial. Pronto, los nacionalistas hindúes tomaron represalias recitando cánticos hindúes en respuesta.
No fueron solo los nacionalistas hindúes los que querían ser parte de la controversia. La semana pasada, el líder musulmán Azam Khan, del partido opositor Samajwadi, afirmó que Yusuff Ali recaudaba fondos para el nacionalista hindú Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), ampliamente considerado como la fuente ideológica del gobernante Partido Bharatiya Janata (BJP). Khan continuó diciendo que Ali «quiere crear violencia comunitaria en el estado».
La serie de controversias, todas las cuales ocurrieron en menos de un mes desde la apertura del centro comercial, pusieron de relieve el importante desafío a largo plazo que enfrenta la apuesta de India por convertirse en un destino de inversión global.
En el último año fiscal, India se benefició de una entrada récord de inversión extranjera directa (IED), que ascendió a casi 80 000 millones de USD. El gobierno del primer ministro Narendra Modi atribuyó esto a su política de IED «liberal y abierta». Más recientemente, sin embargo, una rupia que se debilita rápidamente, la inflación alimentada por la guerra en Ucrania y el aumento de las tasas de interés en Occidente pueden desalentar nuevas entradas. En lo que va del año, los inversores extranjeros han retirado casi 30.000 millones de dólares de las acciones indias, también un récord.
Las tensiones comunales tampoco pasan desapercibidas para los inversionistas y las empresas globales. A principios de este año, se dijo que las empresas tecnológicas globales con sede en Bangalore, famosa durante mucho tiempo como el Silicon Valley de la India, estaban planeando una reubicación en el estado vecino de Tamil Nadu después de llevar la peor parte de los crecientes disturbios comunales. El estado de Karnataka, cuya capital es Bangalore, está gobernado por el BJP y ha sido testigo de una serie de enfrentamientos y controversias en los últimos meses.
A principios de este año, el gobierno de Karnataka introdujo lo que llamó una ley contra la conversión para evitar las conversiones religiosas forzadas. En el período previo a su aprobación, numerosos cristianos e iglesias fueron atacados por vándalos nacionalistas hindúes. Mientras tanto, algunas universidades estatales han prohibido que las mujeres musulmanas asistan a clases con velo. Este movimiento fue seguido por más enfrentamientos entre estudiantes hindúes y musulmanes. Los vendedores de carne musulmanes también fueron atacados después de que un líder del BJP pidiera la prohibición de la carne halal.
El ambiente social en deterioro de Karnataka incluso obligó a los principales industriales a hablar. En un tuit, Kiran Mazumdar Shaw, fundador de la empresa de biotecnología Biocon, dijo: apelaciones al Ministro Principal Basavaraj Bommai “no [to] permitir tal exclusión municipal.”
Modi ha expresado durante mucho tiempo su ambición de hacer de la India un punto de acceso de inversión global, y nada de eso está ayudando a la causa. La rápida marginación y marginación de los 200 millones de musulmanes de la India reducirá significativamente el potencial económico del país, y las frecuentes luchas comunales desanimarán a las empresas globales a realizar inversiones a largo plazo.
En 2021, más de 160 000 indios en todo el mundo renunciaron a su ciudadanía, el número más alto registrado en los últimos cinco años. De hecho, ese número había estado aumentando constantemente durante los cinco años anteriores, solo obstaculizado en 2020 por la pandemia. Se espera que alrededor de 8.000 millonarios abandonen la India este año, según la consultora de migración global Henley and Partners, lo que la colocaría en el tercer lugar de la lista de países que pierden personas ricas después de Rusia y China.
Políticamente, hay pocas señales alentadoras de que esto está a punto de cambiar. Ese año, el último legislador musulmán que quedaba en el BJP renunció, dejando al BJP sin un solo musulmán entre sus 395 parlamentarios en el parlamento.
Pero si India quiere convertirse con éxito en un destino de inversión global, Modi debe enviar una señal al mundo de que está construyendo una democracia más armoniosa e inclusiva.