Los partidarios sostienen carteles de «Salvemos Medicaid» durante la conferencia de prensa de los demócratas del Senado en el Capitolio, donde los defensores de las personas con discapacidad protestan contra el proyecto de ley republicano Graham Cassidy para el cuidado de la salud.
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Casi tres millones de personas han sido liberadas de Medicaid desde que expiró la protección contra la pandemia de covid-19 en abril, según el investigador de salud KFF. Tres cuartas partes de estas personas han perdido su cobertura de seguro, aunque aún pueden ser elegibles para el programa de seguro médico público.
Medicaid es el programa de seguro médico público para personas y familias de bajos ingresos. Está fuertemente financiado por el gobierno federal, pero en gran parte es administrado por los gobiernos estatales.
La pérdida generalizada de cobertura es una tendencia preocupante, ya que la complejidad del sistema de seguro de salud de EE. UU. a menudo dificulta que las personas que pierden una forma de seguro encuentren una cobertura alternativa, lo que los pone en riesgo de quedarse sin seguro.
Alrededor del 75% de los 2,7 millones de personas que perdieron la cobertura de Medicaid en 32 estados y Washington, DC quedaron excluidas del programa por no completar el proceso para renovar su cobertura, según los últimos datos publicados el lunes.
Eso significa que su seguro puede haber sido cancelado a pesar de que aún son elegibles para Medicaid.
Texas y Florida representan el mayor porcentaje de personas liberadas de Medicaid en los últimos meses. Medio millón de personas en Texas perdieron su cobertura de seguro, el 81% de los cuales fueron cancelados por no completar el proceso de renovación. En Florida, 300,000 personas perdieron su cobertura de seguro, el 65% de las cuales no completó el papeleo.
La cantidad de personas que han perdido la cobertura de Medicaid solo aumentará este mes cuando otros 11 estados comiencen el proceso de renovación por primera vez en tres años, incluidos estados grandes como California y Nueva York.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. estima que hasta 15 millones de personas podrían perder su cobertura de seguro, aunque se espera que muchas de esas personas cambien a un seguro alternativo.
Aun así, según el HHS, casi siete millones de personas podrían perder la protección de Medicaid sin dejar de ser elegibles para el programa.
burocracia
El Congreso prohibió a los estados excluir a las personas de Medicaid durante la emergencia de salud pública de Covid-19 a cambio de una mayor financiación. Como resultado, las inscripciones en Medicaid se dispararon a un máximo histórico de más de 86 millones de personas hasta marzo de 2023, un aumento del 35 % desde febrero de 2020, según datos de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid.
Esas protecciones de Medicaid expiraron en abril después de que los legisladores insertaran una disposición en las leyes federales de gastos en diciembre que permitía a los estados expulsar a las personas del programa cuando ya no eran elegibles. La elegibilidad para Medicaid se basa en gran medida en los ingresos.
Pero muchas personas pierden su cobertura de seguro simplemente por la burocracia burocrática. Esto sucede a menudo cuando el estado tiene información de contacto desactualizada y no puede comunicarse con la persona. En otros casos, es posible que la persona no entienda cómo funciona el proceso de renovación o que no presente la documentación a tiempo.
Es especialmente difícil para las personas con habilidades limitadas en inglés completar el papeleo para renovar su cobertura de Medicaid, dijo Jennifer Tolbert, experta en Medicaid y personas sin seguro de KFF.
HHS estimó el año pasado que un tercio de las personas en riesgo de perder Medicaid son hispanos y el 15% son negros. Los datos actuales de la mayoría de los estados no están desglosados por grupo demográfico.
Los niños también están perdiendo la protección de Medicaid en gran número. Al menos un cuarto de millón de niños han optado por no recibir Medicaid en Arkansas, Arizona, Indiana, Oklahoma, Virginia y el estado de Washington, según KFF. Es probable que el total estatal sea más alto porque muchos estados no brindan información sobre cuántos niños pierden la cobertura.
Cobertura alternativa
A los profesionales de la salud les preocupa que las personas, incluso aquellas que en realidad no son elegibles para Medicaid debido a un cambio en los ingresos, no puedan cambiarse a una aseguradora o seguro o cobertura diferente según la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, comúnmente conocida como Obamacare. Las personas tienen que solicitar Obamacare todos los años y es posible que algunas no sepan cómo funciona el proceso.
HHS ha abierto un período de inscripción especial para ayudar a las personas que han sido descalificadas de Medicaid a encontrar una cobertura alternativa a través de Obamacare.
El secretario del HHS, Xavier Becerra, dijo en una carta a los gobernadores de EE. UU. en junio que estaba profundamente preocupado por la cantidad de personas que estaban perdiendo innecesariamente su protección de Medicaid.
Becerra instó a los gobernadores a hacer todo lo que esté a su alcance para garantizar que las personas no pierdan su cobertura de seguro por razones evitables. El número de personas que han perdido Medicaid se ha más que duplicado desde que Becerra envió esa carta.
HHS tiene la autoridad para evitar que los estados cancelen la cobertura de Medicaid de las personas si la agencia determina que las autoridades locales no están haciendo un buen esfuerzo para confirmar la elegibilidad de las personas. CNBC se ha comunicado con el HHS para obtener comentarios sobre los datos más recientes.
Tolbert dijo que los datos limitados de un puñado de estados sugieren que la cantidad de personas que cambian a otras formas de seguro parece pequeña, aunque dijo que eso podría cambiar una vez que haya más información disponible.
Es probable que aumente la tasa de personas sin seguro en los EE. UU. si las personas tienen dificultades para volver a Medicaid o no pueden hacer una transición sin problemas a otro plan de seguro como Obamacare, dijo Tolbert.
Corrección: las inscripciones en Medicaid aumentaron un 35 % de febrero de 2020 a marzo de 2023. En una versión anterior de la historia, el porcentaje de aumento era incorrecto. Los estados están revisando la elegibilidad de Medicaid por primera vez en tres años. En una versión anterior de la historia, el marco de tiempo se dio incorrectamente.
