El debate | opinión
La seguridad de Corea del Sur, EE. UU. y la región se mejoraría mediante medidas de reducción de riesgos, como la reconexión de Corea del Norte a los procesos de seguridad regional.
La relativa calma en la península de Corea podría dar paso a otra crisis. Un reciente desfile militar de Corea del Norte y la primera prueba de un sistema de misiles diseñado para entregar armas nucleares tácticas conmemoran más de una década de desarrollo de armas sin restricciones bajo Kim Jong Un. El riesgo de una escalada que lleve al uso intencional o no intencional de armas nucleares por parte de Corea del Norte es significativo y podría seguir aumentando. Pyongyang ha consolidado su condición de potencia con armas nucleares.
A pesar de esto, los sucesivos gobiernos de Seúl y Washington han seguido formulando sus objetivos políticos hacia Corea del Norte en términos de desnuclearización total, una formulación adoptada originalmente a principios de la década de 1990. Esto puede ser políticamente correcto, pero es contraproducente para lograr prioridades más urgentes, a saber, reducir el riesgo de que un conflicto se intensifique hasta el uso de armas nucleares.
El nuevo gobierno de Yoon en Seúl ha anunciado su intención de fortalecer la postura disuasoria de Corea del Sur contra Corea del Norte mediante la reanudación de los ejercicios militares, el fortalecimiento de las defensas antimisiles, la expansión de las capacidades militares de Seúl y el aumento de la visibilidad de la disuasión nuclear ampliada de EE. UU. Dado el creciente y diverso arsenal de misiles de Corea del Norte, es comprensible que Corea del Sur esté ampliando sus capacidades de disuasión.
Mientras tanto, la invasión rusa de Ucrania, respaldada por amenazas nucleares desenfrenadas contra la intervención externa, también ha generado temores de que Kim Jong Un pueda inspirarse para intentar una operación similar. El destacado experto en Corea del Norte, Andrei Lankov, por ejemplo, especula que Pyongyang “podría usar sus armas tácticas para destruir la considerable superioridad convencional de las fuerzas armadas de Corea del Sur y establecer un embajador en Seúl con poder de veto sobre cualquier política de Corea del Sur que no les guste. . Impulsado por tales preocupaciones, no es de extrañar que el 70 por ciento de los surcoreanos apoyen la adquisición de su propio disuasivo nuclear.
Pero el enfoque centrado en la disuasión de Yoon con respecto a Corea del Norte se basa en una creciente competencia armamentística y es probable que estimule respuestas norcoreanas que pueden hacer que Corea del Sur sea menos segura. La península de Corea se ha visto sumida en un clásico dilema de seguridad durante años: cada país desarrolla capacidades para equilibrar las del otro. El despliegue de Corea del Sur de capacidades de ataque preventivo y las supuestas armas nucleares tácticas de Corea del Norte exacerbarán aún más los riesgos de escalada y socavarán la estabilidad de la crisis.
En realidad, la desnuclearización y la disuasión son objetivos políticos opuestos. Los esfuerzos para aumentar la disuasión, lo que lleva a Corea del Norte a depender más de las armas nucleares, hace que la desnuclearización sea menos plausible. Los temores a la coerción nuclear no niegan el valor del pensamiento creativo y crítico sobre rutas alternativas. En última instancia, la seguridad de Corea del Sur, EE. UU. y la región se mejoraría mejor a través de medidas de reducción de riesgos a un costo menor para mitigar el potencial de que las provocaciones se conviertan en conflictos catastróficos.
El gobierno saliente de Moon buscó esa vía buscando una declaración conjunta para poner fin formalmente a la Guerra de Corea (en términos políticos). Aunque esta iniciativa no ha cobrado impulso, el ímpetu para pensar más ampliamente sobre cómo mejorar la seguridad en la península de Corea y sus alrededores es bueno. En particular, parece lógico encontrar formas de volver a involucrar a Corea del Norte en los procesos de seguridad regional como parte de esfuerzos más amplios para promover una arquitectura de seguridad para el noreste de Asia. Esto fue reconocido una vez, por ejemplo, e incluido en el proceso de las conversaciones a seis bandas.
Corea del Norte ha cerrado sus fronteras por temor a una pandemia, pero en algún momento este período de insularidad dará paso a oportunidades diplomáticas. Si eso sucede, Seúl y Washington deberían considerar la plausibilidad de los esfuerzos regionales que podrían conducir a la eliminación de riesgos en la península de Corea. Recientemente, un grupo de académicos y profesionales de alto nivel de la región, convocados por la Red de Liderazgo de Asia Pacífico, respaldó una lista de ideas destinadas a construir un «ecosistema» de seguridad más sólido. Tres ideas en particular merecen una seria consideración en el contexto de Corea del Norte.
Primero, la pandemia de COVID-19, que Corea del Norte vio como una amenaza para su «supervivencia nacional» ya en enero de 2020, ha puesto en el centro de atención las deficiencias de salud pública en el país. Mejorar la cooperación regional en infraestructura de salud pública y compartir las mejores prácticas en prevención podría fomentar un mayor fomento de la confianza. En segundo lugar, Corea del Norte se ha vuelto cada vez más vulnerable a las fuertes lluvias e inundaciones, lo que debería llevar a considerar seriamente las oportunidades de cooperación para el socorro en casos de desastre, incluso con China.
Además, será importante que los expertos y académicos en política regional continúen participando en los diálogos de segunda vía sobre la reducción del riesgo nuclear y sobre la reducción de los riesgos que puedan surgir de la carrera armamentista en la región. Más allá de la península de Corea, la región más amplia de Asia oriental enfrenta numerosos desafíos; Los diálogos regionales pueden ayudar a promover el entendimiento mutuo, lo que podría tener un impacto positivo en la paz y la seguridad intercoreanas.
Cualquiera de estas vías podría ayudar a reintegrar a Corea del Norte en la región y convencer a sus líderes de que la paz y la prosperidad para el pueblo de Corea del Norte se pueden lograr con menos riesgo. Por ahora, existen límites claros a lo que es posible mientras Kim Jong Un aliene deliberadamente a su gobierno de la comunidad internacional. A pesar de las sombrías perspectivas de avances a corto plazo, es deber de los líderes regionales, particularmente en Seúl y Washington, realizar esfuerzos a más largo plazo para promover la paz y la seguridad regionales al garantizar que el aislamiento de Pyongyang no se vuelva permanente.