Imagen de satélite que muestra la tormenta tropical Ernesto frente a la costa del Caribe el 13 de agosto de 2024.
Fuente: NOAA GOES East
La tormenta tropical Ernesto trajo lluvias torrenciales a Puerto Rico el miércoles, dejando a cientos de miles de personas sin electricidad en el territorio estadounidense mientras amenazaba con convertirse en un gran huracán mientras se dirigía hacia las Bermudas.
La tormenta se ubicaba a unos 200 kilómetros al noroeste de San Juan, Puerto Rico y se desplazaba sobre aguas abiertas. Tenía vientos máximos sostenidos de 110 km/h y se desplazaba hacia el noroeste a 26 km/h.
«Aunque es posible que Ernesto ya sea un huracán, los datos del radar aún no respaldan una actualización», dijo el Centro Nacional de Huracanes en Miami.
Se espera que Ernesto se convierta en huracán más tarde el miércoles.
Se emitió una advertencia de tormenta tropical para Puerto Rico, Vieques, Culebra y las Islas Vírgenes Estadounidenses y Británicas.
Las escuelas y las autoridades permanecieron cerradas en estas islas. Se informaron graves inundaciones en varias zonas. Las autoridades se vieron obligadas a cerrar carreteras, algunas de las cuales estaban cubiertas de árboles. También se cancelaron casi 100 vuelos hacia y desde Puerto Rico.
“Mucha lluvia, mucha lluvia”, dijo el alcalde de Culebra, Edilberto Romero, en una entrevista telefónica. “Cayeron árboles en la vía pública. Algunos tejados volaron”.
Se pronostica que Ernesto se moverá sobre aguas abiertas el resto de la semana y se acercará más a las Bermudas el sábado. Se espera que se fortalezca hasta convertirse en una tormenta severa de categoría 3 en los próximos días y luego se debilite ligeramente a categoría 2 a medida que se acerque a las Bermudas.
«Los residentes deben prepararse ahora antes de que la situación empeore», dijo el secretario de Seguridad Nacional, Michael Weeks. «Ahora no es el momento de caer en la complacencia».
Mientras Ernesto se dirige a las Bermudas, los meteorólogos advierten sobre fuertes olas en la costa este de Estados Unidos.
«Eso significa que puede ser peligroso para cualquiera que vaya a la playa, incluso cuando hace buen tiempo… debido a esas corrientes de resaca», dijo Robbie Berg, meteorólogo coordinador de advertencias en el Centro Nacional de Huracanes.
Se esperan precipitaciones de entre 4 y 6 pulgadas en Estados Unidos y las Islas Vírgenes Británicas, entre 6 y 8 pulgadas en Puerto Rico y hasta 10 pulgadas en áreas aisladas.
El gobierno de las Islas Vírgenes de Estados Unidos informó de un corte de energía en toda la isla en St. Croix, mientras que más de medio millón de personas en Puerto Rico se quedaron sin electricidad.
El martes por la noche, la agencia de emergencias estadounidense FEMA advirtió a la población de ambos territorios estadounidenses que se prepararan para “cortes de energía prolongados”.
Luma Energy, la compañía responsable de la transmisión y distribución de energía en Puerto Rico, dijo la madrugada del miércoles que su prioridad era restaurar la energía a los hospitales, la compañía de agua y aguas residuales de la isla y otros servicios esenciales.
La red eléctrica de Puerto Rico fue devastada por el huracán María de categoría 4 en septiembre de 2017 y permanece inestable mientras los servicios de emergencia continúan reconstruyendo el sistema.
En esta isla con 3,2 millones de habitantes y una tasa de pobreza superior al 40 por ciento, no todo el mundo puede permitirse un generador.
“La gente ya se estaba preparando con velas”, dijo Lucía Rodríguez, vendedora ambulante de 31 años.
El gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi, anunció el martes por la noche que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, había aprobado su solicitud de utilizar los fondos de emergencia de FEMA como resultado de la tormenta tropical.
Ernesto es la quinta tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico de este año.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica ha pronosticado este año una temporada de huracanes más fuerte que el promedio en el Atlántico, ya que los océanos están récord de calor. Pronostica entre 17 y 25 tormentas con nombre, incluidos de cuatro a siete huracanes importantes de categoría 3 o superior.
