La tormenta tropical Ofelia se acerca a Carolina del Norte, Carolina del Sur y Virginia, EE. UU., en esta imagen del satélite meteorológico GOES-Este de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), el 22 de septiembre de 2023.
Noaa | Vía Reuters
La tormenta tropical Ophelia azotó Carolina del Norte después de tocar tierra cerca de Emerald Isle el sábado por la mañana, azotando las partes orientales del estado con lluvias, vientos dañinos y peligrosas inundaciones.
La tormenta tropical Ophelia azotó Carolina del Norte después de tocar tierra cerca de Emerald Isle el sábado por la mañana, azotando las partes orientales del estado con lluvias, vientos dañinos y peligrosas inundaciones.
La tormenta tocó tierra alrededor de las 6:15 a.m. con vientos casi huracanados de 70 millas por hora (110 km/h), pero continuaría debilitándose a medida que giraba hacia el norte el sábado y luego se desplazaba hacia el noreste el domingo, dividiendo el territorio nacional de EE.UU. Centro de Huracanes.
Ofelia promete un fin de semana de viento y fuertes lluvias en la costa este. Partes de Carolina del Norte y Virginia pueden esperar hasta 18 centímetros (7 pulgadas) de lluvia, mientras que se pronostica que el resto de la región del Atlántico Medio recibirá de 5 a 10 centímetros (2 a 4 pulgadas) hasta el domingo.
Philippe Papin, especialista en huracanes del Centro Nacional de Huracanes, dijo que el principal riesgo del sistema de tormentas en los próximos días será la amenaza de inundaciones por la lluvia.
«Se han observado vientos con fuerza de tormenta tropical, pero están empezando a debilitarse gradualmente a medida que el sistema avanza hacia el interior», dijo Papin en una entrevista la madrugada del sábado. «Sin embargo, existe un riesgo significativo de inundaciones durante las próximas 12 a 24 horas en gran parte del este de Carolina del Norte hasta el sur de Virginia».
Los surfistas cabalgan las olas mientras la tormenta tropical Ofelia agita el mar en Wrightsville Beach el 23 de septiembre de 2023 en Wilmington, Carolina del Norte.
Eros Hoagland | imágenes falsas
Decenas de miles de hogares y negocios se quedaron sin electricidad en varios condados del este de Carolina del Norte el sábado por la mañana, según poweroutage.us, que rastrea los informes de servicios públicos.
«Si hay una tormenta lenta con varios centímetros de lluvia y una ráfaga de 30 a 40 millas por hora, eso es suficiente para derribar un árbol o ramas», dijo el sábado el portavoz de Duke Energy, Jeff Brooks, a WTVD-TV. «Y lo vimos en la mayoría de las áreas donde ocurrieron cortes».
Una advertencia de marejada ciclónica estaba vigente desde Bogue Inlet, Carolina del Norte, hasta Chincoteague, Virginia, destacando el peligro de que el aumento del agua del mar sea empujado hacia el interior desde Ophelia. En algunas zonas se pronosticaron oleadas de entre 4 y 6 pies (1,2 y 1,8 metros). Se emitió una advertencia de tormenta tropical desde Cape Fear, Carolina del Norte, hasta la isla Fenwick, Delaware.
Los gobernadores de Carolina del Norte, Virginia y Maryland declararon estados de emergencia el viernes. Algunas escuelas cerraron temprano y se cancelaron varios eventos de fin de semana. En Washington, el equipo de béisbol de los Nacionales pospuso su partido del sábado al domingo. El sistema de ferry de Carolina del Norte ha suspendido el servicio en todas las rutas hasta que mejoren las condiciones.
Nancy Shoemaker y su esposo Bob se detuvieron en un parque en Annapolis, la capital de Maryland, el viernes para recoger sacos de arena. Una oleada de agua durante una tormenta en octubre pasado arrasó los sacos de arena que habían colocado en su patio frente al mar.
“Esperamos que esta vez no sea así”, dijo Nancy Shoemaker. «Cuando tenemos mucho viento y grandes olas, puede parecer el mar, así que eso es un problema».
Los surfistas cabalgan las olas mientras la tormenta tropical Ofelia agita el mar en Wrightsville Beach el 23 de septiembre de 2023 en Wilmington, Carolina del Norte.
Eros Hoagland | imágenes falsas
No es inusual que cada año se formen una o dos tormentas tropicales o incluso huracanes frente a la costa este, dijo Michael Brennan, director del Centro Nacional de Huracanes.
«Estamos justo en el pico de la temporada de huracanes, las tormentas pueden formarse básicamente en cualquier lugar de gran parte de la cuenca del Atlántico», dijo Brennan en una entrevista el viernes.
Los científicos dicen que el cambio climático podría hacer que los huracanes extiendan su alcance a regiones de latitudes medias con mayor frecuencia, haciendo que tormentas como el huracán Lee sean más comunes este mes.
Un estudio simuló las trayectorias de los ciclones tropicales de la época preindustrial, la época moderna y un futuro con mayores emisiones. Encontró que los huracanes se acercarían a las costas, incluso alrededor de Boston, Nueva York y Virginia, y era más probable que se formaran a lo largo de la costa sureste.
