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La UE debería alentar a los fabricantes de automóviles chinos a abrir más plantas en el bloque como parte de un acuerdo para eliminar los aranceles punitivos sobre los vehículos eléctricos chinos importados, dijo el jefe de Mercedes-Benz.
Ola Källenius, que también es presidente de la asociación automovilística de la UE Acea, dijo que China había estado instando a los fabricantes de automóviles europeos a invertir internamente para obtener acceso a su mercado hace décadas y que este enfoque podría ser parte de una solución a la disputa comercial.
“Nadie está en desacuerdo con el hecho de que la igualdad de condiciones es un debate legítimo. La pregunta es, ¿qué herramienta utiliza?”, dijo Källenius al Financial Times en una entrevista. “No aceleremos el proteccionismo porque… . . Tenemos mucho que perder”.
En octubre, tras un fuerte aumento de las ventas, Bruselas impuso aranceles de hasta el 45 por ciento a las importaciones eléctricas chinas, alegando que recibían subsidios injustos, y abrió varias investigaciones antidumping y antisubsidios. Beijing respondió con derechos antidumping sobre el brandy e investigaciones sobre la carne de cerdo y los productos lácteos.
Los fabricantes de automóviles alemanes han sido los opositores más acérrimos a las medidas proteccionistas, por temor a represalias de Beijing y debilitar el interés de los consumidores del país, a pesar de que ya han sufrido una fuerte caída en las ventas debido al auge de las marcas chinas.
También tuvieron dificultades para competir con vehículos eléctricos chinos más baratos y avanzados de empresas como BYD.
Cuando los fabricantes de automóviles alemanes intentaron establecerse en la economía asiática emergente en los años 1980, acordaron formar empresas conjuntas con socios chinos. Källenius dijo que era una decisión de los políticos de la UE si se debía alcanzar un acuerdo de reciprocidad.
“Cuando llegamos a China. . . Los políticos nos hicieron un llamado: Industrialicemos aquí si queremos conquistar el mercado. Hasta donde yo sé, los políticos europeos han dicho lo mismo a los chinos”, afirmó.
«Creo que esas son conversaciones legítimas, pero lo que eso significa es que en realidad se abrirían los mercados y se nivelaría el campo de juego tanto como sea posible y luego se dejaría que ganara el mejor actor del mercado».
Bruselas también planea introducir criterios que requieran que las empresas chinas tengan fábricas en Europa y compartan conocimientos tecnológicos. BYD planea fabricar vehículos en Hungría, mientras que CATL acordó recientemente con Stellantis construir una fábrica de baterías de litio por valor de 4.100 millones de euros en España.
Kallenius dijo que los aranceles perjudicarían a la industria y que Bruselas debería llegar a un acuerdo con Beijing para eliminarlos. Añadió que China se ha convertido en una parte integral de la cadena de suministro automotriz global, incluidas materias primas, chips y componentes avanzados.
«Sólo queremos advertir a los responsables de las políticas que digan: no olviden lo que nos ha hecho tan exitosos en este mundo complicado», dijo.
La semana pasada, Acea envió una carta a los líderes de la UE instándolos a no tomar represalias contra las amenazas arancelarias del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump.
Mercedes-Benz es, junto con VW y BMW, uno de los tres mayores fabricantes de automóviles alemanes, con importantes sucursales tanto en China como en EE.UU.
Geely y la estatal china BAIC poseen una quinta parte de las acciones de Mercedes-Benz. Además, el fabricante de automóviles depende del mercado chino para alrededor del 30 por ciento de sus ventas mundiales.