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La UE y cuatro países sudamericanos han llegado a un exitoso acuerdo comercial que crearía un mercado de 700 millones de personas al eliminar los aranceles sobre más del 90 por ciento de los bienes.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y los jefes de Estado y de Gobierno de los países del Mercosur firmaron el mayor acuerdo que jamás hayan firmado en una cumbre en Uruguay después de 25 años de conversaciones.
“Este es un acuerdo en el que todos ganan y que traerá importantes beneficios a los consumidores y empresas de ambas partes. Nos centramos en la justicia y el beneficio mutuo”, dijo después de volar a la conferencia del Mercosur.
La UE exportó bienes por valor de 56.000 millones de euros a los cuatro miembros fundadores del bloque en 2023 y servicios por valor de 28.000 millones de euros en 2022. «Después de más de dos décadas, hemos concluido las negociaciones», dijo el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva en las redes sociales.
Los agricultores europeos y los grupos ambientalistas ya han prometido movilizarse contra el acuerdo, que ha generado controversia en Bruselas durante décadas. Afirman que los agricultores del Mercosur -que incluye a Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, al que Bolivia aspira a unirse- están dañando el medio ambiente y operando con estándares más bajos para el tratamiento de animales y el uso de pesticidas.
Antes de que el acuerdo pueda entrar en vigor, debe superar una serie de difíciles obstáculos políticos en Europa. Primero debe traducirse a todos los idiomas de la UE y los abogados revisarán el texto, lo que podría llevar un año.
Entonces la Comisión debe obtener el consentimiento de los estados miembros de la UE; Cuatro o más países que representen al menos el 35 por ciento de la población de la UE podrían retrasar la adopción. También es necesario votarlo en un Parlamento Europeo favorable a los agricultores.
Se espera que la Comisión deshaga el acuerdo, lo que significa que los capítulos comerciales principales podrían entrar en vigor en ese momento. Otras áreas, como la inversión, sólo lo harían si los 27 parlamentos nacionales estuvieran de acuerdo. Los parlamentarios de Francia, Países Bajos y Austria ya han dicho que rechazarían el acuerdo.
Brasil, la economía más grande de América Latina, lideró las negociaciones finales en nombre del Mercosur, impulsando una serie de medidas de protección, incluso para su industria automotriz mediante la eliminación gradual de los aranceles a los vehículos eléctricos e híbridos durante 18 años.
Otro tema destacado fue el intento de la UE de incluir compromisos vinculantes sobre el clima y la deforestación en el acuerdo, que muchos en los estados del Mercosur habían criticado como proteccionismo encubierto.
Los agricultores brasileños también se han quejado de que una nueva ley de la UE destinada a prohibir las materias primas provenientes de tierras deforestadas a partir de 2025 podría reducir los beneficios del acuerdo comercial al restringir efectivamente el acceso al mercado.
La Comisión Europea dijo que los compromisos sobre los derechos de los trabajadores y la protección ambiental serían ejecutables a través de un mecanismo de resolución de disputas.
Joe Moran, director de la Oficina de Política Europea de Four Paws, un grupo de bienestar animal, dijo: «Suponiendo que este acuerdo finalmente se apruebe, nuevas reglas de bienestar animal serán esenciales».
Dado que el 80 por ciento de los ciudadanos de la UE dicen que quieren que las importaciones cumplan con los estándares de la UE, la UE podría bloquearlas por motivos de «moralidad pública» según las reglas de la OMC, dijo. «Ningún acuerdo habría sido mejor que un mal acuerdo».
Información adicional de Alice Hancock en Bruselas y Amy Kazmin en Roma
