Los líderes de la UE, que debían reunirse en una cumbre el lunes, lucharon para acordar un embargo petrolero a Rusia que corta una ruta de suministro clave, una concesión destinada a aplacar a Hungría, que ha levantado las sanciones bloqueadas durante casi un mes.
El embargo debilitado cubrirá el petróleo y los productos derivados del petróleo, pero lo más importante permitirá una exención «temporal» para el petróleo crudo entregado por oleoducto, según el borrador de conclusiones del Financial Times.
Las conclusiones están sujetas a cambios, y los diplomáticos no se han puesto de acuerdo sobre cuánto tiempo llevaría separar el petróleo enviado a través del oleoducto.
Mantener los oleoductos libres de cualquier embargo ha sido una demanda clave de Hungría, que ha argumentado que una prohibición pondría en peligro su economía, ya que depende del petróleo crudo suministrado por el oleoducto Druzhba (Amistad) de Rusia.
Pero de cara a la cumbre de Bruselas, el primer ministro húngaro, Viktor Orbán, insistió en que todavía no había acuerdo y que quería garantías de que Budapest todavía tendría acceso al petróleo ruso de otras fuentes en caso de que hubiera un “accidente” con Druzhba cruzando Ucrania.
También acusó a la Comisión Europea de comportamiento «irresponsable» porque sus propuestas no garantizaban la seguridad de suministro de Hungría.
Los líderes bálticos, que han estado presionando por un embargo petrolero, contrastaron fuertemente con Orbán y allanaron el camino para posibles discusiones enconadas durante la cena de líderes.
Kaja Kallas, el primer ministro de Estonia, dijo que es «la brújula moral de todos cómo proceder con esto», mientras que Arturs Kariņš, su homólogo letón, instó a Orbán a mirar el panorama general: «Nos costará más, pero eso es solo es Dinero. Los ucranianos están pagando con sus vidas». Cuando se le preguntó si cree que es posible un compromiso para poner fin a la guerra, Kariņš dijo: «El compromiso correcto es que Rusia pierda la guerra».
Al llegar a la cumbre, la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, dijo que tenía expectativas «bajas» de que las diferencias pendientes sobre los términos del embargo petrolero se resolverían en las próximas 48 horas, pero que podrían resolverse después.
Un embargo solo sobre las compras de petróleo por mar cubriría alrededor de dos tercios de las importaciones europeas desde Rusia.
Un movimiento para prohibir solo el crudo marino ruso también corre el riesgo de distorsionar la competencia en el mercado petrolero de la UE, ya que las refinerías conectadas a los oleoductos de Rusia disfrutan de una gran ventaja. El precio del petróleo ruso ha caído con un gran descuento debido a que los comerciantes europeos evitan el crudo transportado por mar desde la invasión de Ucrania.
Si las exportaciones a través de Druzhba alcanzan la capacidad máxima del oleoducto de 750.000 barriles por día, ayudaría a Rusia a ganar unos 2.000 millones de dólares al mes de los compradores de la UE.
El crudo ruso Ural se cotiza a alrededor de $ 93 por barril en comparación con $ 120 para Brent, la referencia internacional del petróleo. Si bien el petróleo ruso entregado a través de Druzhba puede no ofrecer un descuento tan grande dependiendo de cómo estén estructurados los contratos, la petrolera húngara MOL ha dicho que ha visto márgenes «disparados» para sus refinerías desde marzo debido a la «expansión de Brent-Ural Spreads» disfruta .
El borrador de las conclusiones de la cumbre dice que los ministros deben garantizar un «campo de juego nivelado» para las compras de petróleo.
Según el proyecto de ley visto por el FT, la prohibición incluirá una restricción a la reexportación de petróleo ruso a otros estados miembros y una prohibición a la prestación de servicios, incluida la financiación de los envíos de petróleo.
Bruselas propuso un embargo a las compras de petróleo ruso a principios de mayo, subrayando las dificultades de la UE para encontrar una manera de extender las penas a Moscú por su guerra en Ucrania sin dañar partes de la economía europea que dependen de la energía rusa. La UE ya prohibió el carbón ruso pero eximió al gas de las sanciones.
Alemania tiene dos refinerías alimentadas por el oleoducto Druzhba y toma alrededor del 50 por ciento de sus suministros. Polonia tiene el 16 por ciento, Eslovaquia el 13,5 por ciento, Hungría y Eslovenia combinadas el 11 por ciento y la República Checa el 9,5 por ciento, según IHS Markit, una unidad de S&P Global.
Los volúmenes enviados a través de Druzhba en realidad han aumentado desde que Rusia invadió Ucrania, y los compradores de la UE buscan aprovechar los grandes descuentos o abastecerse antes de un embargo.
Argus, una agencia de informes de precios de la energía, dijo que mientras los envíos por mar desde Rusia a Europa cayeron en 500.000 barriles por día, los envíos de Druzhba aumentaron en 100.000 barriles por día en abril en comparación con enero y nuevamente en mayo deberían aumentar. Hungría ha aumentado los envíos en 65.000 barriles por día, mientras que Polonia ha importado otros 130.000 barriles por día, lo que ha ayudado a compensar con creces las caídas en otros lugares.
El hecho de que las refinerías conectadas a oleoductos desde Rusia obtengan una gran ventaja competitiva de las sanciones previstas por la UE podría tener el efecto perverso de beneficiar a Rosneft, la compañía petrolera estatal de Rusia. Posee el 54 por ciento de la refinería Schwedt en el este de Alemania, que está directamente conectada al oleoducto Druzhba.
Cualquier acuerdo final sobre el sexto paquete de sanciones tendría que ser aprobado por los 27 estados miembros. Además de una prohibición parcial del petróleo, el paquete incluiría la exclusión de Sberbank del sistema de noticias Swift, así como restricciones a más emisoras rusas estatales y una nueva ronda de congelamiento de activos y prohibiciones de viaje para individuos.
Un diplomático de la UE dijo que era vital mantener la unidad del bloque y avanzar en el paquete de sanciones. “¿Hay un acuerdo de embargo sobre el petróleo? Sí. ¿Hay acuerdo de que será en dos fases? Sí. ¿Hay un acuerdo sobre una cita? Es más complicado. Continuaremos trabajando en el paquete”.
Información adicional de Victor Mallet en Bruselas, Eleni Varvitsioti en Atenas y Marton Dunai en Budapest