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La UE ignoró las súplicas de Polonia y puso fin a una prohibición parcial de las importaciones de cereales de Ucrania. En cambio, pidió a Kiev que impida voluntariamente el aumento de la producción de cereales hacia los países vecinos.
Polonia, Hungría, Rumania y Eslovaquia habían pedido que se mantuvieran hasta fin de año las restricciones sobre cuatro cereales, incluidos el trigo y el maíz, que expiran el viernes, para proteger a sus agricultores de la competencia barata.
Pero semanas antes de las elecciones en Varsovia y Bratislava, Bruselas concluyó que las «distorsiones del mercado» habían «desaparecido» en los estados miembros fronterizos con Ucrania desde que se introdujo la prohibición temporal en mayo.
Polonia y Hungría se opusieron a la decisión de Bruselas, diciendo que aplicarían unilateralmente restricciones a las importaciones para proteger a sus agricultores. «Lo más importante para nosotros es el interés de los agricultores polacos, no el de los oligarcas ucranianos», declaró el viernes por la tarde al Financial Times el viceministro polaco de Agricultura, Janusz Kowalski.
Ante este potencial desafío a la autoridad de la Comisión Europea sobre la política comercial, altos funcionarios de la UE instaron a los estados miembros a «trabajar con un espíritu de compromiso». Valdis Dombrovskis, comisario de Comercio de la UE, dijo: «Por supuesto, lo mejor sería que los Estados miembros se abstuvieran de tomar medidas unilaterales».
Según varios diplomáticos, la mayoría de los Estados miembros también se pronunciaron en contra de la prórroga. La comisión dijo que en lugar de una prohibición formal, Kiev introduciría «medidas legales» dentro de 30 días «para evitar aumentos repentinos de cereales».
La expiración de la prohibición apaciguará a Ucrania, que había amenazado con emprender acciones legales contra Bruselas. Taras Kachka, viceministro de Economía de Ucrania, dijo al Financial Times que Kiev impugnaría la medida de la UE en la Organización Mundial del Comercio si extendía la medida.
«Es importante pasar de una discusión política a una fría evaluación jurídica», dijo, añadiendo que las prohibiciones «no eran apropiadas».
El partido gobernante de Polonia Ley y Justicia (PiS) necesita el apoyo de su electorado rural para ganar un tercer mandato. En los últimos días, funcionarios del gobierno polaco también han planteado la cuestión de la solicitud de membresía de Ucrania en la UE. El ministro de Agricultura, Robert Telus, dijo el jueves que la industria agrícola de Ucrania representa una «amenaza» para los agricultores de la UE y que el país no debería unirse al bloque «sin condiciones».
Telus dijo en una conferencia de prensa el viernes: «Todos los argumentos principales estaban a favor de extender esta prohibición, pero vemos una vez más que los burócratas de Bruselas están tomando decisiones políticas y de esta manera quieren dañar a Polonia». . Los países fronterizos, pero también la Unión Europea”.
Los agricultores polacos protestaron enérgicamente a principios de este año contra el fracaso del gobierno a la hora de protegerlos del impacto de las importaciones baratas ucranianas, algo que los partidos de oposición inmediatamente aceptaron. La asociación agrícola Agrounia fundó un partido político para denunciar las importaciones de cereales ucranianos y recientemente se unió a la coalición de oposición encabezada por el ex primer ministro Donald Tusk.
Kowalski de Polonia dijo que Varsovia impondría su propia prohibición a partir de la medianoche del viernes, cumpliendo su amenaza de detener las importaciones ucranianas independientemente de lo que se decidiera en Bruselas. Hungría también ha dicho que aplicará restricciones unilateralmente.
La UE levantó las cuotas y los aranceles sobre los alimentos ucranianos poco después de que Rusia lanzara su invasión a gran escala de Ucrania el año pasado. La medida del bloque tenía como objetivo impulsar la economía de Kiev devastada por la guerra.
En los últimos meses, ha llegado más grano ucraniano por tierra a través de los países vecinos de la UE después de que Moscú se retirara de un plan para permitir las exportaciones a través del Mar Negro.
La retirada de Rusia del acuerdo de cereales del Mar Negro en julio provocó un breve aumento en los precios mundiales de los cereales, pero desde entonces la cosecha récord de trigo de Rusia ha moderado los costos y envió los futuros del trigo de Chicago a su nivel más bajo en casi tres años.
La extensión o no de la prohibición no tendrá ningún impacto en el mercado polaco, dijo Miroslaw Marciniak, analista de mercado de InfoGrain, con sede en Varsovia. «No son los cereales ucranianos los que hacen que los precios bajen tanto, sino los mercados globales».
Bulgaria estaba inicialmente entre el grupo de países que protestaban, pero el jueves votó a favor de levantar la prohibición para reducir los precios internos de los alimentos. El gobierno de Sofía dijo que compensaría a los agricultores.
«Bulgaria es un ejemplo de verdadera solidaridad», afirmó el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky escribió en la plataforma de redes sociales X.
Información adicional de Marton Dunai en Budapest, Roman Olearchyk en Kiev y Barbara Erling en Varsovia, Henry Foy en Santiago de Compostela