Ben Kirkhoff, estudiante de último año de secundaria en Cretin-Derham Hall en St. Paul, Minnesota, sabe que un título universitario de cuatro años no es para él.
Aunque sus padres tienen una cuenta de ahorros para la universidad para él, dice que el dinero sigue siendo un factor. «No quiero endeudarme demasiado a mí y a mi familia».
En cambio, el próximo otoño, Kirkhoff, de 17 años, asistirá al Colegio Técnico del Condado de Dakota en Rosemount, Minnesota, para convertirse en electricista. El programa de dos años conduce a un aprendizaje y luego a un puesto de tiempo completo. «Voy a tener un trabajo justo después de la universidad y sé que tendré muchas oportunidades de trabajo en el futuro», dijo.
Sus padres apoyan su decisión de obtener un título de artesanía en lugar de una licenciatura, dijo.
Aunque Kirkhoff es el único de sus amigos que decidió no ir a una escuela de cuatro años el próximo año, un número creciente de estudiantes de secundaria en todo el país cuestionan el valor de la universidad.
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Durante décadas, la investigación ha demostrado que un título casi siempre vale la pena.
Según The College Payoff, un informe del Centro de Educación y Fuerza Laboral de la Universidad de Georgetown, los graduados de licenciatura generalmente ganan un 75% más que aquellos que solo tienen un diploma de escuela secundaria, y cuanto más alto es el nivel educativo, mayor es la recompensa.
Graduarse de la universidad pone a los trabajadores en camino de ganar una mediana de $2.8 millones durante su vida, en comparación con $1.6 millones si solo tuvieran un título de escuela secundaria, dijo Report.
Pero algunos expertos dicen que el valor de una licenciatura está disminuyendo ahora que los costos universitarios siguen siendo altos y la escasez de mano de obra está aumentando las oportunidades laborales, con o sin un título.
La mayoría de los trabajos bien pagados todavía requieren un título universitario
Un número creciente de empresas, incluidas muchas en el espacio tecnológico, están eliminando los requisitos de grado para puestos de nivel intermedio e incluso superior. En su discurso del Estado de la Unión el mes pasado, el presidente Joe Biden dijo que algunos trabajos nuevos “pagan un promedio de $130,000 al año, y muchos no requieren un título universitario”.
«Buena suerte» para encontrar esos puestos, dijo Anthony Carnevale, director del Centro de Educación y Fuerza Laboral de Georgetown.
«Los trabajos para personas sin un título universitario que ganan más de $130,000 al año representan el 1% de la economía estadounidense».
Con el tiempo, los trabajos en su conjunto requieren cada vez más educación, según otro informe de próxima publicación del Centro de Educación y Fuerza Laboral de Georgetown. Y las industrias de más rápido crecimiento, como las computadoras y el procesamiento de datos, aún requieren trabajadores con un nivel de educación desproporcionadamente alto en comparación con las industrias que no han crecido tan rápidamente.
Los estudiantes de comunidades desatendidas ven la educación a través de una lente práctica.
dan fischer
Presidente y CEO del Grupo ECMC
En 1983, solo el 28% de los trabajos requerían educación postsecundaria y capacitación más allá de la escuela secundaria. Para 2021, esa proporción había aumentado al 68%, también encontró el informe. En otra década subirá al 72%.
Seguramente la Ley de Infraestructura recientemente aprobada creará más empleos para trabajadores con diplomas de escuela secundaria o menos. Según la Casa Blanca, la legislación creará hasta 1,5 millones de puestos de trabajo anuales durante los próximos 10 años. «Y habrá buenos trabajos, pero después de eso esos trabajos podrían desaparecer», dijo Carnevale.
Los estudiantes evalúan la educación ‘a través de una lente práctica’
La mayoría de los estadounidenses todavía están de acuerdo en que la educación universitaria vale la pena cuando se trata de aspiraciones y avances profesionales. Sin embargo, según un informe separado de Public Agenda, USA Today y Hidden Common Ground, solo la mitad cree que los beneficios económicos superan los costos, y los adultos jóvenes son particularmente escépticos.
El informe encontró que el aumento del costo de la universidad y la inflación de los préstamos estudiantiles han jugado un papel importante en el cambio de visión del sistema de educación superior, que muchos creen que está manipulado para beneficiar a los ricos.
Según un estudio realizado por ECMC Group, solo el 45% de los estudiantes de bajos ingresos, de primera generación o de minorías cree que la educación posterior a la escuela secundaria es necesaria.
Los estudiantes de secundaria valoran más la capacitación vocacional y el empleo posterior a la universidad, descubrió la organización sin fines de lucro después de encuestar a más de 5,000 estudiantes de secundaria seis veces desde febrero de 2020.
«Los estudiantes de comunidades desatendidas miran la educación a través de una lente práctica», dijo Dan Fisher, presidente y director ejecutivo de ECMC Group. «Quieren saber cuánto cuesta, cómo pagan, cómo sobreviven la vida cotidiana y si hay un trabajo en el futuro».
Más de la mitad, o el 53 %, está abierto a un camino alternativo y casi el 60 % cree que puede tener éxito sin un título.
Sin embargo, la mayoría dijo que sintió presión, principalmente por parte de sus padres, la comunidad e internamente, para asistir a una escuela de cuatro años, cuando la universidad comunitaria o la capacitación técnica y vocacional podrían tener más sentido.
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Hay cierto sesgo hacia la escuela de oficios que es difícil de superar, dijo Fisher. «Realmente necesitamos desestigmatizar la noción de que la educación vocacional y técnica es una forma auxiliar de educación postsecundaria».
Históricamente, el interés en los programas alternativos de educación técnica y profesional ha aumentado durante las recesiones económicas, dijo Carnevale. Aún así, aconseja a los estudiantes que encuentren un camino hacia la educación superior, ya sea a través de un colegio comunitario o un plan de reembolso de matrícula patrocinado por el empleador.
Un título ofrece la mejor oportunidad de terminar en la clase media, dijo Carnevale. «Tienes que encontrar una estrategia».
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