“Es de mañana otra vez en Estados Unidos”. La voz fantasmal de Ronald Reagan se mezcla con la bulliciosa atmósfera del centro de ventas con paneles de madera en Jackson Hole, China, una réplica de la ciudad de Wyoming construida entre las montañas al norte de Beijing. Es un momento conmovedor copiado de la campaña de reelección del difunto presidente en 1984 y pegado en el video de presentación de ventas de Jackson Hole, que se reproduce repetidamente ante posibles compradores de viviendas.
De hecho, la afirmación anterior de Reagan en el primer día de mi gira de producción en junio de 2015 fue una metáfora del optimismo de los líderes y residentes de la ciudad y sus intentos de hacer realidad la promesa del sueño americano en China. A través del centro de ventas y recorridos comunitarios, los jóvenes agentes inmobiliarios vendieron un futuro brillante a los residentes de Beijing que buscaban escapar de las restricciones y dolores de cabeza de la ciudad.
En los dos años que pasé viviendo y filmando intermitentemente en Jackson Hole, aprendí mucho sobre lo que Estados Unidos significaba para los residentes chinos allí, y también sobre la China actual, en particular los deseos, aspiraciones y problemas de la creciente población urbana media y clases de clase alta.
El condominio fue concebido en 2004 por el desarrollador inmobiliario Liu Xiangshang y diseñado y construido en colaboración con la diseñadora Allison Smith, con sede en Oregón. La ciudad correspondía a la tendencia china de la época de imitar arquitectónicamente a América del Norte y Europa. Como muchos desarrollos extranjeros similares en todo el país, Jackson Hole se vendió no sólo como un refugio del Beijing urbano sino también de la propia China.
Los promotores no sólo capitalizaron el deseo de abandonar la ciudad y comprar una casa unifamiliar con jardín, sino que también aprovecharon los anhelos más profundos de la élite de Beijing: un sentido de identidad, significado y comunidad; la oportunidad de mostrar riqueza y éxito; y la oportunidad de perseguir sueños sin limitaciones. Estos deseos se vinculaban convenientemente con la ideología percibida del sueño americano y son aspectos importantes para comprender por qué esta ciudad se volvió tan atractiva para los residentes de Beijing.
Para “Americaville”, el documental que finalmente hice sobre la comunidad, y el libro electrónico que lo acompaña, “Significados de Estados Unidos para los residentes de Jackson Hole, China”, decidí centrar mi energía en seguir a Annie Liu, una nueva residente que Creía que mudarse a la ciudad podría traer buena suerte. Jackson Hole le recordó a Annie las películas exóticas sobre el oeste americano que había visto cuando era niña en China, así como sus buenos recuerdos de la vida en la pequeña ciudad de Indiana mientras asistía a la facultad de derecho.
Fue fascinante ver cómo Annie y toda la comunidad imaginaban Estados Unidos. Gran parte de su comprensión de los Estados Unidos se basó en mitologías, décadas de cultura popular y tradiciones sólidas. Ensalada de gelatina y Frito Pie, música country de los 80 y Mariah Carey de principios de los 90, sombreros de vaquero y cuadros interminables, películas de John Wayne y episodios de «I Love Lucy», tallado de calabazas y truco o trato en Halloween, hogueras, etc ‘las costumbres del verano fueron una selección de los artefactos de mi estancia en la ciudad.
La visión de Estados Unidos representada en Jackson Hole, China, reflejaba una versión de Estados Unidos que estaba en declive, con su énfasis en reflejar la blancura, la familia nuclear, los roles de género definidos, la vecindad, la estética del Viejo Oeste y una variedad de culturas populares de Estados Unidos. Pasado. La imagen de Estados Unidos con la que soñaban los residentes de Jackson Hole, China, era extrañamente similar a la que los partidarios de Donald Trump en Estados Unidos sentían que estaba perdida y que necesitaba ser preservada o revivida.
La imagen de un pequeño pueblo rico y encantador de Estados Unidos imaginada en Jackson Hole, China, ha ido decayendo en gran parte de Estados Unidos en las últimas décadas. Es raro conducir por una comunidad rural en el corazón de Estados Unidos y ver un lugar que sea verdaderamente próspero o esté en su mejor momento. En contraste, Jackson Hole, Wyoming, es un lugar que prosperó como enclave para los súper ricos de Estados Unidos, lo que tal vez explica por qué fue elegido como modelo a imitación de las ciudades emergentes de Beijing.
Muchas cosas han cambiado en China durante mi rodaje de la recreación china de Jackson Hole y en los años posteriores al estreno de la película. El ascenso de Xi Jinping al poder en 2012 marcó un cambio de dirección significativo en el país, particularmente a través de los intentos de su gobierno de inculcar un nuevo nacionalismo en la población y atacar elementos extranjeros como la arquitectura «xenocéntrica».
En 2015, Jackson Hole recibió cobertura negativa en los medios estatales chinos. Los medios de comunicación vieron a la ciudad como antipatriótica y a sus residentes como traidores porque favorecían la cultura estadounidense. Esto conmocionó a la ciudad y llevó a los líderes a cambiar el nombre de su nuevo asentamiento vecino de Colorado a Suizo, con el argumento de que Suiza era políticamente neutral, a diferencia de Estados Unidos.
Después de casi dos décadas de gastos generosos, la empresa promotora que construyó y administró la ciudad recientemente se declaró en quiebra, sufriendo la misma suerte que un número creciente de empresas inmobiliarias en China. La impresión general de Jackson Hole en China se ha profundizado aún más a medida que las relaciones del gobierno central con Estados Unidos se han deteriorado aún más bajo la administración Biden. El gobierno chino también ha impulsado su nuevo nacionalismo como una posible distracción de las crisis de deuda convergentes, el desempleo juvenil y las sombrías perspectivas demográficas del país.
Estoy agradecido de haber grabado “Americaville” cuando lo hice. Continuar con este documental en una China pospandémica, con sus nuevas restricciones a la producción cinematográfica y la cautela de lugares que han provocado la ira del gobierno central, como Jackson Hole, un proyecto de este tipo sería una tarea casi imposible.
“Americaville” ya está disponible para ver en Vimeo On Demand.
