El especialista en impresión 3D Relativity Space está intentando su primer lanzamiento de cohete el sábado, una misión que representa la prueba más importante hasta el momento del ambicioso enfoque de fabricación de la compañía.
El cohete Terran-1 de la compañía se lanza desde LC-16, una plataforma de lanzamiento en las instalaciones de la Fuerza Espacial de EE. UU. en Cabo Cañaveral, Florida.
La misión se llama «Buena suerte, diviértete» y tiene como objetivo alcanzar la órbita con éxito. En un intento de lanzamiento a las 2:42 p. m. ET, los motores del cohete se encendieron, pero se solicitó un aborto del lanzamiento, dejando 0,5 segundos antes del despegue. La compañía está reevaluando si puede hacer otro intento el sábado.
Relativity tiene una ventana entre la 1:00 p. m. y las 4:00 p. m. ET para lanzar o posponer, como lo hizo después de un intento a principios de esta semana. La compañía dijo que una válvula del equipo de tierra funcionó mal durante la prueba del miércoles, lo que afectó la temperatura del propulsor que se bombeaba al cohete, pero desde entonces solucionó el problema de la válvula.
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Si bien muchas empresas aeroespaciales utilizan la impresión 3D, también conocida como fabricación aditiva, Relativity ha adoptado efectivamente ese enfoque hasta el final. La compañía cree que su enfoque hará que la construcción de cohetes de clase orbital sea mucho más rápida que los métodos tradicionales, requiera miles de piezas menos y permita modificaciones a través del software. Con sede en Long Beach, California, la empresa tiene como objetivo producir cohetes a partir de materias primas en solo 60 días.
Terran 1 mide 110 pies de altura, con nueve motores que alimentan la primera etapa inferior y un motor que alimenta la segunda etapa superior. Los motores Aeon están impresos en 3D y el cohete utiliza oxígeno líquido y gas natural líquido como dos tipos de combustible. La compañía dice que el 85% de ese primer cohete Terran 1 fue impreso en 3D.
El cohete Terran-1 de la compañía espera su primer intento de lanzamiento desde su plataforma de lanzamiento en LC-16 en Cabo Cañaveral, Florida.
Trevor Mahlmann / Espacio de relatividad
Relativity pone a Terran 1 en $12 millones por lanzamiento. Está diseñado para llevar alrededor de 1.250 kilogramos a la órbita terrestre baja. Esto coloca a Terran 1 en el segmento de elevación media del mercado de lanzamiento de EE. UU. entre Electron de Rocket Lab y Falcon 9 de SpaceX en términos de precio y rendimiento.
El debut de Terran 1 el miércoles no lleva carga útil ni satélite en el cohete. La empresa destacó que el lanzamiento representa un prototipo.
En una serie de tuits Antes de la misión, Ellis compartió sus expectativas para la misión: señaló que alcanzar un hito de presión aerodinámica máxima unos 80 segundos después del lanzamiento sería un «punto de inflexión importante» para probar la tecnología de la compañía.
El exterior de la fábrica The Wormhole.
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