ACTUALIZADO A LAS 11:29 AM ET el 12/05/2023
Según informes de los medios, Laos y China han lanzado oficialmente 20 días de ejercicios militares conjuntos en Laos para fortalecer la capacidad de sus fuerzas armadas para combatir el terrorismo.
Los simulacros del 9 al 28 de mayo, denominados Escudo de la Amistad-2023, forman parte de un impulso más amplio de Beijing para comprometerse con sus vecinos del sudeste asiático, lo que genera preocupaciones sobre la creciente influencia de China en la región.
Los ejercicios estarán dirigidos por el General de División Phanh Seng Bounphanh, comandante adjunto del Ejército Popular Lao, y el General de División Yang Wenlin, comandante adjunto del 75º Grupo del Ejército del Comando de Teatro del Sur del Ejército Popular de Liberación de China, según a los medios oficiales del estado de Laos.
Unos 200 soldados chinos y 700 laosianos participan en los ejercicios, que comenzaron oficialmente después de una ceremonia de apertura el jueves. Los ejercicios se llevan a cabo en la Academia de Comandantes de las Fuerzas Armadas Populares de Laos y están diseñados para entrenar ataques conjuntos contra sindicatos del crimen armado transnacional que operan en un entorno selvático montañoso.
Los raros simulacros conjuntos representan una mejora en la cooperación de seguridad entre Laos y China, cuyos ejércitos han realizado previamente simulacros conjuntos de rescate médico humanitario en Laos.
Además de armas blancas, entrenamiento individual, tácticas operativas y apoyo de combate, los ejercicios conjuntos incluirán competencias deportivas e intercambios culturales entre las dos fuerzas, así como capacitación sobre cómo brindar asistencia humanitaria.
En preparación para los simulacros en Laos, el ejército chino envió más de 300 vehículos de asalto, varios tipos de artefactos y equipos para desminado, eliminación de artefactos explosivos y prevención de epidemias.
Contrarrestando la presencia de EE.UU.
Si bien los simulacros se promocionan como una forma de fortalecer los lazos militares de los dos países, un experto le dijo a RFA Lao bajo condición de anonimato que también están destinados a esfuerzos de seguridad conjuntos para «contrarrestar la presencia de Estados Unidos en el sudeste asiático».
Un funcionario del Ministerio de Defensa de Laos, que también se negó a ser identificado porque no estaba autorizado a hablar con los medios, dijo que aún no se ha anunciado la ubicación exacta de los simulacros.
Los miembros del público entrevistados por RFA dijeron que los simulacros conjuntos serán útiles siempre que sean para intercambios cooperativos y no como un medio por el cual China pueda fortalecer su influencia y control en la región.
En los últimos meses, China ha estado impulsando una red más intensa con sus vecinos del sudeste asiático.
Este año, por primera vez, China y Camboya realizaron ejercicios conjuntos en aguas camboyanas, en los que también participó el Comando del Teatro del Sur de China. Su área operativa incluye el Mar de China Meridional, cuyas aguas son objeto de una disputa territorial entre China y varios otros países de la región.
En noviembre, el presidente chino, Xi Jinping, recibió al presidente laosiano, Thongloun Sisoulith. viajó a Beijing en una visita de estado, durante la cual ambas partes se comprometieron a trabajar juntas para «construir un futuro común».
Los simulacros en Laos podrían generar preocupación en Vietnam, el tradicional socio comunista hermano de Laos. En enero, el Primer Ministro de Laos, el Dr. Sonexay Siphandone y su homólogo vietnamita Pham Minh Chinh, durante su primera reunión, llegaron a diez acuerdos sobre cooperación futura, incluida la creación de un mecanismo para discutir la diplomacia económica y la capacitación de diplomáticos y funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores en una visita oficial a Laos.
El mes pasado, EE. UU. realizó su mayor ejercicio anual con Filipinas, que atrajo a más de 17.000 soldados. Washington ha ampliado sus ejercicios militares en la región con juegos de guerra anuales en Indonesia y Tailandia.
Traducido por Sidney Khotpanya. Editado por Joshua Lipes y Malcolm Foster.
Actualizado para incluir contexto sobre cómo los simulacros en Vietnam pueden ser una preocupación.
