Manténgase actualizado con actualizaciones gratuitas
Sólo regístrate Minería myFT Digest: entregado directamente a su bandeja de entrada.
Las acciones de los productores de grafito no chinos subieron el lunes por las expectativas de acumulación de existencias y la prisa por asegurar suministros alternativos después de que Beijing anunciara restricciones a la exportación del material, crucial para las baterías de los coches eléctricos.
La australiana Syrah Resources, un proveedor de Tesla que opera la mina de grafito Balama en Mozambique, subió un 40 por ciento, sumándose al aumento del 16 por ciento del viernes. Siguieron otros desarrolladores de proyectos, con Tirupati Graphite, que cotiza en Londres, con un aumento del 20 por ciento y Renascor Resources con un aumento del 36 por ciento.
Las acciones de Novonix, con sede en Brisbane, respaldada por el grupo energético estadounidense Phillips 66 y que tiene operaciones de fabricación de grafito sintético en Estados Unidos y Canadá, subieron un 22 por ciento.
Beijing conmocionó el viernes a la cadena mundial de suministro de baterías con su último conjunto de restricciones, que exigen licencias especiales para los exportadores de grafito, alegando razones de «seguridad nacional».
El grafito se puede producir a partir de material extraído, llamado grafito “natural”, o a partir de materias primas de hidrocarburos, llamado grafito “sintético”.
China es el mayor productor mundial de ambos métodos de producción y representa el 90 por ciento de la producción mundial del ánodo de la batería de iones de litio, en la que se utiliza grafito.
Tirupati Graphite dijo en un comunicado el lunes que espera que los consumidores de grafito fuera de China busquen asegurar el suministro de fuentes no chinas para mitigar los riesgos geopolíticos.
Las restricciones a las exportaciones de Beijing son «positivas para Tirupati, tanto en términos del probable impacto en los precios como en la demanda a largo plazo de nuestro producto», dijo Shishir Poddar, director ejecutivo de Tirupati Graphite.
Las empresas que buscan desarrollar fuentes alternativas en países como Mozambique, Madagascar y Australia están teniendo dificultades para obtener financiación de los bancos porque los precios del grafito son opacos y están controlados por Beijing, lo que dificulta garantizar un retorno.
Este problema se ha visto exacerbado por el enorme exceso de capacidad en China en la producción de grafito sintético basado en combustibles fósiles que se ha formado durante el año pasado, lo que ha provocado la caída de los precios.
Según Argus, los productores sufrieron una caída del 30 por ciento en los precios del grafito, y las acciones de la mayoría de las empresas mineras cayeron a más de la mitad.
«Lo natural [graphite producers] «Estamos gritando de alegría por este anuncio de China», dijo Ahmed Mehdi, consultor de litio y grafito de Benchmark Mineral Intelligence, un grupo de inteligencia empresarial sobre metales para baterías.
Los productores coreanos de ánodos estarán en «modo de almacenamiento» antes de la imposición de restricciones en diciembre, mientras que las restricciones sirven como una «llamada de atención para los gobiernos» para apoyar los suministros de grafito, añadió.
Sin embargo, muchos analistas ven la medida de Beijing como una postura política. «Aunque no es una prohibición y los fabricantes chinos dependen de los mercados de exportación, Beijing indica su dominio sobre la cadena de valor global de los ánodos», dijo Medhi.
Se preguntó si el panorama para los desarrolladores de proyectos de grafito cambiaría dramáticamente en el largo plazo, ya que China probablemente continuaría exportando el exceso de grafito a su propio mercado. «Los inversores occidentales todavía tienen que afrontar los retos que supone invertir en grafito».
