Algunas aerolíneas y aeropuertos están luchando con la demanda de viajes posterior a Corona.
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LONDRES – Retrasos, cancelaciones y huelgas. Ha sido un momento caótico para muchos puntos turísticos europeos, ya que las aerolíneas y los aeropuertos luchan por hacer frente a la demanda de viajes acumulada tras el bloqueo de Covid-19.
Miles de vuelos han sido cancelados y los viajeros han estado haciendo cola durante horas en el control de pasaportes y recogida de equipajes en los aeropuertos de toda Europa últimamente, y se espera que los problemas se prolonguen.
“Los viajes aéreos este verano están llenos de incertidumbre tanto para los pasajeros como para las aerolíneas”, dijo a CNBC por correo electrónico Laura Hoy, analista de acciones de Hargreaves Lansdown.
«Es probable que las largas demoras y las cancelaciones perjudiquen el deseo de viajar de los consumidores, ya que las aerolíneas caminan por una delgada línea entre intentar aprovechar el auge de los viajes posterior a la pandemia y prepararse para la probable desaceleración que se avecina a medida que empeoran las condiciones económicas».
Según la empresa de datos aeronáuticos Cirium, se cancelaron 400 vuelos en todos los aeropuertos del Reino Unido entre el 24 y el 30 de junio, un aumento del 158 % con respecto a los mismos siete días en 2019.
Y eso fuera de la temporada principal de verano, en Europa generalmente entre julio y principios de septiembre.
El aeropuerto más concurrido de Londres, Heathrow, instó la semana pasada a las aerolíneas a reducir los vuelos ya que el número de pasajeros excedió lo que podía manejar. Algunos pasajeros no sabían que su vuelo había sido cancelado, mientras que otros se quejaron de las largas colas.
Habrá interrupciones hasta bien entrado el verano.
Esteban Furlong
Stephen Furlong, analista sénior de la industria en Davy
Mientras tanto, la aerolínea económica easyJet ha cancelado miles de vuelos durante el verano para minimizar el riesgo de interrupción.
Los viajeros también enfrentaron problemas similares en los EE. UU. al intentar viajar durante el fin de semana del 4 de julio, con más de 12,000 vuelos retrasados y cientos cancelados.
Y es poco probable que el caos de los viajes disminuya en los próximos meses, según Stephen Furlong, analista senior de la industria en el administrador de patrimonio Davy.
“Habrá interrupciones hasta bien entrado el verano, ya sea que ATC [cargo] personal conducido o de manejo en tierra o de seguridad o incluso problemas laborales de la aerolínea por su propia cuenta», agregó.
En Francia, una cuarta parte de los vuelos en el principal aeropuerto de París fueron cancelados en junio debido a una huelga de trabajadores.
Y más disturbios inducidos por la huelga podrían estar en camino. British Airways se está preparando para una huelga de personal en las próximas semanas, ya que los trabajadores exigen que se revierta un recorte salarial del 10% introducido durante la pandemia. Y los trabajadores de Ryanair en España dijeron durante el fin de semana que irían a la huelga durante 12 días en julio instando a mejores condiciones laborales.
¿Qué está causando la interrupción?
Hay múltiples razones para el caos de los viajes, y en su mayoría son problemas de toda la industria en lugar de un problema específico de un país o una aerolínea.
“El ritmo al que los pasajeros han regresado a los cielos desde la primavera ha sorprendido un poco a aerolíneas y aeropuertos. analista de transporte europeo de AB Bernstein, dijo a Squawk Box Europe de CNBC la semana pasada.
Muchas aerolíneas, operadores de aeropuertos y otras empresas de la industria de viajes despidieron a trabajadores durante la pandemia cuando sus negocios se paralizaron. Muchos de estos trabajadores buscaron oportunidades en otros lugares y no han regresado al sector, mientras que otros se han visto obligados a jubilarse anticipadamente.
«En última instancia, necesitamos más personal», dijo Irving.
Adicionalmente, con cambios en el mercado laboral, como el llamado Gran Despido, en la actualidad es difícil atraer nuevo talento –cuando los trabajadores optaron por dejar su trabajo, muchas veces sin que nadie más hiciera cola, en busca de un mejor trabajo- Balance de vida.
La contratación de personal nuevo también es una solución a mediano y largo plazo, ya que muchos trabajos relacionados con viajes requieren capacitación antes de que los trabajadores puedan comenzar a trabajar.
Al mismo tiempo, muchos de los que se quedaron en la industria no se sienten adecuadamente compensados y se han quejado de sus condiciones de trabajo.
«Probablemente signifique pagar más a la gente y tratarla un poco mejor», dijo Irving sobre los problemas laborales y las huelgas.
En el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam, un grupo de limpiadores, maleteros y guardias de seguridad recibirán un pago adicional de 5,25 euros (5,55 dólares) por hora este verano, según Reuters. Sin embargo, el mismo aeropuerto anunció que limitaría su tráfico de pasajeros este verano, en particular para reducir las interrupciones.
Otros países también están tratando de mejorar la situación en sus aeropuertos. En España, la policía está contratando más personal en algunos de los aeropuertos más concurridos del país, y Portugal también está reforzando su personal de control fronterizo.
“La respuesta de la mayoría de las empresas al estallido de la pandemia ha sido reducir la capacidad en previsión de un período sostenido de crecimiento más lento. Sin embargo, la pandemia produjo un resultado diferente: uno en el que la economía global prácticamente se cerró y luego se reactivó en un corto período de tiempo», dijo a CNBC Roger Jones, jefe de acciones de London & Capital.
Dijo que junto con la falta de empleos, la inflación también es un problema.
«La inflación de costos, particularmente en combustible y salarios, está empeorando las cosas y creando un entorno operativo realmente difícil que pesa sobre la rentabilidad», dijo por correo electrónico.
Muchas aerolíneas, incluidas British Airways y Air France-KLM, recibieron apoyo financiero de los gobiernos durante la pandemia para evitar el colapso. Sin embargo, varios sindicatos y aerolíneas ahora exigen más ayuda de los gobiernos para ayudar a revitalizar el sector.
A pesar de las huelgas, cancelaciones y otras interrupciones, algunos analistas siguen siendo optimistas sobre el sector y argumentan que la situación reciente ha sido «exagerada».
«Siento que los medios de comunicación están exagerando y la gran mayoría de los vuelos están operando y a tiempo. Ryanair, por ejemplo, ha planeado hacer esto a pesar de operar el 115% de la capacidad anterior a Covid y hasta ahora ha evitado en gran medida la interrupción”, dijo Davy a Furlong por correo electrónico.