Las autoridades italianas se han abstenido de limitar los precios de la pasta, asegurando a los consumidores que el mercado se ajustará nuevamente después de que el costo del alimento básico aumentó al doble de la tasa de inflación durante dos meses consecutivos.
El ministro de Industria, Adolfo Urso, convocó una reunión de emergencia el jueves después de que el aumento inesperado generara confusión pública y preocupaciones de que la especulación del mercado podría perjudicar a los consumidores.
Según la agencia de estadísticas italiana Istat, el precio de las cajas de pasta aumentó un 17,5 por ciento en marzo y un 16,5 por ciento en abril en comparación con el mismo período del año pasado. Eso es el doble de la tasa de inflación nacional, que fue del 8,8 por ciento el mes pasado.
A la reunión del jueves asistieron funcionarios gubernamentales, productores, comerciantes y grupos de consumidores, algunos de los cuales habían pedido topes de precios u otras medidas intervencionistas.
Sin embargo, el ministerio se mantuvo firme y dijo que el mercado corregirá pronto a medida que caigan los precios de la energía y también caiga el costo de las materias primas como el trigo duro y la sémola.
«Las últimas encuestas de precios ya muestran los primeros, aunque débiles, signos de una caída de precios, una señal de que el costo de la pasta podría caer significativamente en los próximos meses», dijo un comunicado del gobierno publicado después de la reunión.
Urso dijo que el ministerio está haciendo todo lo posible para evitar la especulación. «No queremos generar controversia, pero tenemos que ser transparentes en interés de los consumidores», agregó.
El ministro afirma que el aumento repentino se debió a que los fabricantes y comerciantes vendían pasta hecha cuando los costos de las materias primas y la energía eran más altos.
«Las empresas dicen que los precios actuales se deben a las ventas de inventario que ocurrieron en un momento en que los costos de las materias primas eran más altos», dijo Urso.
El gobierno del primer ministro Giorgia Meloni, que llegó al poder el año pasado después de hacer campaña como un político populista y de extrema derecha, ha establecido una unidad especial dentro del Ministerio de Industria para monitorear el costo de los bienes y servicios italianos. Benedetto Mineo, un oficial cuyo apodo es «Mr. Prezzi” (en italiano, “Precios”) fue designado jefe de esa unidad y presidió la reunión de pasta del jueves.
La pasta es uno de los alimentos más amados y consumidos por los italianos. Según la asociación de consumidores Codacons, un ciudadano come cada año unos 23 kilogramos de pasta.
Los grupos de consumidores se quejaron después de la reunión. El sindicato nacional de consumidores lo llamó un «fracaso». Según los medios locales, el presidente de Assoutenti, Furio Truzzi, amenazó con un boicot. Dijo que espera que «los precios de los fideos bajen bruscamente pronto, de lo contrario los consumidores los dejarán en los estantes. No compraremos fideos durante 15 días».
Codacons anunció que había presentado una denuncia ante la Autoridad de Competencia «para establecer posibles ilegalidades en relación con la evolución de los precios minoristas de la pasta».