este año La cosecha de uva está en pleno apogeo en la siempre popular isla griega de Santorini, pero las perspectivas no parecen buenas para el enólogo local Yiannis Paraskevopoulos.
Las temperaturas extremas están amenazando la producción de la uva autóctona Assyrtiko, que es crucial para los finos vinos blancos de la isla, reconocidos internacionalmente. La producción del año pasado de Gaia Wines de Paraskevopoulos fue aproximadamente un tercio de la producción de 2022. Se estima que la cosecha de este año se reducirá a una sexta parte del volumen de 2022.
“Pensábamos que habíamos visto lo peor. Pero no, no lo hicimos: 2024 superó todas las expectativas”, dijo Paraskevopoulos a CNBC por teléfono.
Según las estimaciones de Gaia Wine para 2023, el Assyrtiko podría extinguirse en 2040. Este calendario parece optimista.
«Esto acerca aún más la línea de tendencia al presente», dijo Paraskevopoulos.
Disminución de la producción de vino
La uva Assyrtiko no está sola. La producción mundial de vino cayó un 10% a 237,3 millones de hectolitros en 2023, el nivel más bajo en más de 60 años, debido a que las «condiciones climáticas extremas» pesaron sobre las cosechas, según la Organización Internacional de la Viña y el Vino (OIV).
Los problemas que enfrentan las bodegas llevaron a la Unión Europea el mes pasado a crear un grupo de alto nivel sobre política vitivinícola para discutir los «desafíos y oportunidades para el sector».
Según la OIV, la producción en Grecia cayó más de un tercio en 2023, mientras que la producción en Italia y España cayó más de una quinta parte, ya que las bodegas del sur de Europa sufrieron cada vez más condiciones climáticas adversas como fuertes lluvias, sequías y heladas tempranas.
Estos fenómenos meteorológicos pueden afectar no sólo a la cosecha de un año determinado, sino también a la producción de años posteriores.
“Estamos absolutamente afectados por el cambio climático”, dijo a CNBC un guía de Castello di Volpaia durante un recorrido reciente por la bodega del siglo XII en Toscana, Italia.
Grandes barriles almacenan vino Chianti Classico en Castello di Volpaia en Toscana, Italia.
CNBC
«El cambio climático está afectando significativamente la producción de vino y su calidad», dijo por correo electrónico Marco Fizialetti, director comercial del cercano Castello di Querceto. «Esta situación ha causado dificultades a todos los productores que ya sufrieron altas temperaturas en el pasado».
Una producción más débil y unas condiciones de producción más difíciles están elevando los costes en un mercado de consumo que ya es muy sensible a los precios. El consumo de vino cayó un 2,6% anual en 2023, alcanzando su nivel más bajo desde 1996. Esto se debe a los mayores costos de producción y distribución, que llevaron a precios más altos para los consumidores, según las estimaciones de la OIV.
Así es el precio del champán. ¿Qué hará un comprador si una botella es más cara que un Borgoña?
Yiannis Paraskevopoulos
Cofundador de Vinos Gaia
En agosto de 2024, un kilogramo de uvas Assyrtiko costaba entre ocho (8,9) y diez euros, aproximadamente el doble del precio en 2022.
«Estos son los precios del champán», dijo Paraskevopoulos, señalando que Gaia Wines aún no ha tenido en cuenta el aumento de los costos en el precio final de la botella. Sin embargo, dijo que la empresa tendrá que hacer esto en algún momento y eso perjudicará el negocio.
“¿Qué debe hacer un comprador si una botella es más cara que un Borgoña? Estamos perdiendo un mercado en el que lo hemos pasado muy mal”, afirmó.
Métodos de producción modificados.
Actualmente, algunos enólogos están cambiando sus métodos de producción para adaptarse a las condiciones ambientales cambiantes.
En Antinori nel Chianti Classico, la última de un grupo de fincas propiedad de Marchesi Antinori, una de las bodegas más grandes y antiguas de Italia, las vides ahora se están plantando en nuevas direcciones para aprovechar la mayor luz solar.
“Hasta hace unos años, los viñedos se plantaban al suroeste. Ahora puedes mirar hacia el noreste porque estás expuesto al calor extremo desde ambas direcciones. El presidente Albiera Antinori dijo a CNBC por teléfono.
Primer plano de vides de uva estilo Kouloura en Santorini, Grecia.
Erica Ruth Neubauer | Stock |
Otras técnicas que utiliza la bodega incluyen la colocación de espalderas para mejorar la circulación del aire y la plantación de pasto entre las vides. Antinori dijo que esto ha ayudado a la bodega a mejorar la calidad de la producción en los últimos años, aunque la cantidad ha disminuido.
Sin embargo, se refirió a esta recuperación como “la vittoria di pirro”, o victoria pírrica, un logro que exige un precio tan alto que difícilmente vale la pena alcanzarlo.
Sergio Fuster, director general del grupo vitivinícola español Raventós Codorniu, señaló que muchas regiones donde posee viñedos se encontraban en estado de emergencia y, por tanto, tenían que utilizar el agua «cada vez de forma más eficiente», por ejemplo mediante sistemas de riego subterráneo.
Otros enólogos trabajan sus campos a mediados del verano para responder a cosechas más tempranas. En Domaine Skouras en Nemea, Grecia, la cosecha de este año comenzó con un récord de 20 días de antelación. El enólogo Dimitris Skouras dijo que la disminución de las enfermedades fúngicas ha mejorado la calidad de las uvas, pero espera rendimientos más bajos en general.
No podemos predecir los próximos cambios o los extremos climáticos que nos puedan esperar.
Dimitris Skouras
Enólogo en Domaine Skouras
“Este año fue excepcionalmente caluroso. El invierno fue inusualmente corto y las temperaturas subieron rápidamente después, siendo julio el más caluroso jamás registrado. En nuestros viñedos estamos registrando volúmenes de producción más bajos que el año pasado, que ya fue bastante bajo, especialmente para Agiorgitiko”, dijo a CNBC por correo electrónico, refiriéndose a la variedad de uva utilizada para los vinos tintos de la región.
Skouras ahora está plantando viñedos en altitudes más altas, donde las temperaturas generalmente son más bajas, y está buscando áreas con mejores suministros de agua para que las vides puedan soportar mejor el calor.
“Aún no hay soluciones definitivas, ya que no podemos predecir los cambios venideros ni los extremos climáticos que puedan avecinarse. Nuestra estrategia es adaptarnos lo mejor que podamos a esta nueva realidad de la viticultura”, afirmó Skouras, en referencia al estudio de viticultura.
En otros lugares, sin embargo, las esperanzas de adaptación son menos grandes. En Santorini, por ejemplo, donde las uvas se cultivan en las tradicionales “koulouras” o cestas, para protegerlas de los fuertes vientos y la intensa luz solar de la isla, las vides corren el riesgo de quedar aún más expuestas a las duras condiciones climáticas.
«Estas vides tienen sistemas de raíces que tienen tres, cuatro o cinco siglos y están muriendo», dijo Paraskevopoulos de Gaia Wine.
¿Tiene la culpa el turismo?
Las condiciones climáticas extremas no son el único problema que aqueja a los viñedos europeos. El aumento del turismo también ha dado lugar a que la inversión y la mano de obra trasladen la agricultura tradicional al sector hotelero.
Para los llamados destinos de agroturismo como el Castello di Volpaia de Toscana, que alberga un pequeño complejo de alojamiento en la propiedad, las pernoctaciones de los huéspedes pueden compensar los costos incurridos por una producción más débil. Marchesi Antinori ofrece visitas a bodegas y cursos de cocina.
«Somos afortunados de vivir en una región y un país donde no estamos experimentando una disminución del turismo, sino todo lo contrario», afirmó Antinori.
Una bodega en Toscana, Italia.
CNBC
Sin embargo, Paraskevopoulos expresó su preocupación de que lugares como Santorini, que se han subido a la ola del creciente turismo, puedan convertirse en última instancia en víctimas de su propio éxito.
«El cambio climático es ciertamente muy preocupante, pero el turismo también tiene la culpa», afirmó. «Los jóvenes santorinenses ya no invierten en bodegas porque tienen otras formas de ganar dinero».
En vista del cambio de situación, los representantes de la UE y los representantes de la industria se reunirán ahora para discutir la política vitivinícola. La primera reunión está prevista para el próximo mes. Está previsto que el grupo se reúna al menos tres veces este año antes de presentar sus recomendaciones a principios de 2025.
Se espera que tales medidas puedan frenar algunos de los mayores riesgos para la industria, que emplea a alrededor de tres millones de personas sólo en el bloque y aporta aproximadamente 130 mil millones de euros al producto interno bruto de la UE.
«Ésa es la línea de tendencia si no se interviene», dijo Paraskevopoulos sobre el pronóstico de extinción de Assyrtiko. «Y aquí surge la pregunta: ¿intervendremos a tiempo y lo conseguiremos?»
