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Los precios en el surtidor no están cayendo en línea con los precios mayoristas del combustible, lo que genera preocupaciones de que la débil competencia en las gasolineras esté exacerbando la crisis del costo de vida, según la Autoridad de Competencia y Mercados.
En septiembre y octubre, los costes mayoristas cayeron «mientras que los precios minoristas no bajaron», indicó el jueves el organismo de control de la competencia, señalando que los precios habían aumentado 11 peniques por litro de gasolina y 13,9 peniques por litro de diésel desde mayo de 2023.
La diferencia entre el precio medio que los automovilistas pagaban en el surtidor y el precio que los minoristas compraban por el combustible era de 17 a 18 por persona a finales de octubre, «significativamente más alto» que el promedio a largo plazo de 5 a 10, añadió la CMA.
Para el período junio-agosto, el aumento de los precios probablemente se debió a «factores globales» como el aumento de los precios del petróleo crudo, dijo la CMA.
“Los automovilistas están sintiendo el dolor nuevamente ya que los precios de la gasolina en el surtidor han aumentado desde junio”, dijo Sarah Cardell, directora ejecutiva de la CMA.
«Las tendencias recientes plantean la preocupación de que la competencia en este mercado todavía no esté funcionando bien para mantener bajos los precios de las bombas», añadió.
Los datos son el primer informe de vigilancia del mercado de la CMA como parte de una iniciativa para impulsar la competencia lanzada este verano.
Esto se produjo después de que la autoridad descubriera en julio que Asda y Morrisons habían aumentado sus márgenes de combustible desde que fueron adquiridas por grupos de capital privado en 2020 y 2021, respectivamente.
Según la CMA, esto se tradujo en precios más altos en todo el mercado debido al tamaño de los dos supermercados y su papel tradicional de reducción de costes.
Según los datos publicados el jueves, los márgenes medios de combustible de los supermercados cayeron de 11,9 personas en mayo a 7,3 personas en agosto, pero aún estaban por encima del promedio anual antes de 2021.
Los datos sobre los márgenes proporcionados voluntariamente por los minoristas aún no están disponibles para los meses de septiembre a octubre, dijo la CMA.
“Los viejos hábitos son difíciles de erradicar en el comercio de combustible para carreteras. «En una crisis de costo de vida, es inaceptable no trasladar todos los ahorros provenientes de menores costos mayoristas a los automovilistas en dificultades, sus familias y empresas», dijo Luke Bosdet de AA, Roadside Recovery Group.
Gordon Balmer, director ejecutivo de la Asociación de Minoristas de Gasolina, que representa a los minoristas independientes de combustible, dijo que sus miembros enfrentaban presiones que significaban que los márgenes «tienen que ser más altos».
«Hemos tenido un aumento en los costos de energía, aumentos salariales y más robo de combustible, por lo que todos esos costos deben pagarse», dijo.
La CMA ha recomendado la creación de un organismo de seguimiento legal y un sistema de localización de combustible en línea para brindar a los conductores acceso a los precios actuales del combustible para cada estación. El gobierno había anunciado que discutiría las propuestas en otoño, pero las consultas aún no han comenzado.
El RAC dijo que los hallazgos mostraban que el «supervisor de precios» recomendado era «necesario con urgencia», pero que debería tener «el poder de tomar medidas contra los grandes minoristas que no están recortando los precios lo suficientemente rápido en un mercado mayorista en caída».
