No debería sorprendernos saber que uno de sus mayores admiradores es Steve Bannon, el hombre que creó en gran medida la ideología política del expresidente estadounidense Donald Trump y al que se le atribuye el nacimiento del movimiento de extrema derecha de Estados Unidos.
Su probable victoria se debe a los recientes triunfos de la extrema derecha en otras partes de Europa.
Aunque Marine Le Pen perdió las elecciones presidenciales francesas frente a Emmanuel Macron, sus seguidores en todo el continente se sintieron alentados tanto por su participación en el voto popular como por el hecho de que había cambiado drásticamente el centro político de Francia hacia la derecha.
La derecha conservadora de Europa se siente como un renacimiento después de unos años tranquilos.
«Definitivamente, algo está sucediendo. Desde Francia e Italia, las grandes potencias europeas, hasta Suecia… parece que nuestros ciudadanos están comenzando a rechazar la ortodoxia paneuropea que obviamente está fallando», dice Gunnar Beck, miembro del Europäisches Parliament como representante. de Alternativa por Alemania (AfD).
AfD es un partido de extrema derecha que fue el primero en ser monitoreado por el gobierno federal desde la era nazi. El Consejo Central de Judíos de Alemania acogió con beneplácito la decisión en ese momento con las palabras: «Las políticas destructivas de la AfD socavan nuestras instituciones democráticas y desacreditan la democracia entre los ciudadanos».
¿De dónde viene este impulso?
“La crisis del costo de vida está socavando a los gobiernos y las instituciones europeas. Por supuesto, la guerra en Ucrania empeoró las cosas, pero cosas como el Acuerdo Verde Europeo y las políticas monetarias del Banco Central Europeo impulsaron la inflación anterior a la guerra. La erosión de los niveles de vida naturalmente lleva a que las personas se peleen con sus gobiernos y se sientan insatisfechas con el establecimiento político», agrega Beck.
Las crisis siempre crean oportunidades para los partidos de oposición, independientemente de su ideología política. Pero la política del miedo en un contexto de crisis es más adecuada para los populistas de derecha.
«En el caso de Meloni y su partido, pudo criticar tanto a la figura del establecimiento Mario Draghi, un tecnócrata no electo que fue instalado como primer ministro, como a los populistas que habían respaldado su gobierno de coalición», dice Marianna Griffini, profesora de el instituto de Estudios Europeos e Internacionales del King’s College de Londres.
Griffini dice que los problemas recientes de Italia la han dejado particularmente vulnerable a las ideas antisistema. “Como país, sufrimos mucho por la pandemia, especialmente muy temprano. Mucha gente ha muerto, muchos negocios han cerrado. Nos costó mucho conseguir el apoyo del resto de la UE. Tanto Conte como Draghi eran blancos fáciles a los que tirar piedras».
¿Por qué la crisis está creando una oportunidad única para los populistas de derecha? “La mayoría de las investigaciones muestran que los votantes conservadores tienen una mayor necesidad de certeza y estabilidad. Cuando nuestra sociedad cambia, los conservadores están preparados psicológicamente para verlo como una amenaza. Por lo tanto, es mucho más fácil unir a estas personas contra el cambio real o las amenazas percibidas como las crisis energéticas, la inflación, la escasez de alimentos o los inmigrantes», dice Alice Stollmeyer, directora ejecutiva de Defend Democracy.
Y hay muchas amenazas percibidas para que los populistas señalen con el dedo en este momento.
“El aumento de los precios de los alimentos y el combustible, la caída de la confianza en las instituciones democráticas, el aumento de la desigualdad, la disminución de la movilidad de clase y las preocupaciones sobre la migración han creado una sensación de desesperación que los líderes sin escrúpulos pueden explotar fácilmente”, dice Nic Cheeseman, profesor de democracia en la Universidad de Birmingham. en el centro de inglaterra.
Él cree que la combinación actual de crisis es una «tormenta perfecta para la democracia liberal, y se requerirá un esfuerzo mucho mayor de parte de quienes creen en la inclusión, el buen gobierno y los derechos humanos para capearla».
Por definición, el hecho de que estemos hablando de esta última ola de populismo significa que hemos visto a populistas de derecha llegar al poder antes y los hemos visto derrotados. ¿Por qué, entonces, la perspectiva de otra ola es tan alarmante para quienes se oponen a ella?
“La paradoja del populismo es que a menudo identifica problemas reales pero trata de reemplazarlos por algo peor”, dice Federico Finchelstein, un destacado experto en populismo y autor de From Fascism to Populism in History.
“Tratan de reemplazar los fracasos de las élites políticas y las instituciones con un liderazgo poderoso similar a un culto. Trump lo hizo de forma natural y animó a otros como Erdogan, Bolsonaro e incluso Orban a ir más allá”, añade Finchelstein, señalando a los líderes autoritarios de Turquía, Brasil y Hungría, donde las normas democráticas se han erosionado gravemente en los últimos años.
También señala que los populistas “son, en general, muy malos para dirigir gobiernos, como hemos visto con Trump y otros durante la pandemia”.
Ese, en definitiva, es el peligro potencial de esta ola populista. En tiempos de crisis graves, aquellos que afirman tener soluciones podrían empeorar mucho las cosas para los ciudadanos a los que sirven en última instancia. Y a medida que las cosas empeoran, más crisis son inevitables, lo que significa que más miedo es inevitable, junto con más oportunidades para los populistas.
En Italia, no vale nada que Meloni sea solo el último -aunque el más extremo- de una larga lista de políticos populistas exitosos. Aquellos que tuvieron éxito antes que ella y entraron al gobierno se convirtieron en sus objetivos en la oposición.
Si el ciclo de crisis en Europa continúa, es plausible que en unos años estemos debatiendo el ascenso de otro populismo extremo, aprovechándose de los miedos de los ciudadanos. Y cualquiera que siga de cerca la política europea sabe muy bien que hay cientos de esas personas esperando entre bastidores, envalentonadas y envalentonadas cuando uno de su tribu se hace cargo del establecimiento y gana.
