Cuando un alto ejecutivo de comunicaciones de Baidu glorificó la agotadora cultura laboral de China a principios de este año, lo que provocó una protesta pública y una eventual renuncia, reavivó el debate sobre la terrible situación que enfrenta la juventud china. Con menos perspectivas laborales y mayor incertidumbre, la sensación de que el éxito está fuera del alcance de la mayoría e insostenible para quienes lo logran ha crecido de manera constante.
Esto ha dado lugar a una serie de tendencias extrañas. Por ejemplo, en 2021, la tan debatida idea de “tumbarse” surgió para encarnar una filosofía de optar por salirse de este sistema haciendo lo mínimo indispensable o deteniéndose y viviendo un ritmo de vida más lento lejos de la gran ciudad. Además, también se ha popularizado la frase “No compre una propiedad, no compre un automóvil, no se case, no tenga hijos y no consuma”. Más recientemente, los jóvenes han comenzado imitar pájaros en las redes sociales como gesto simbólico de su deseo de estar libre de preocupaciones (“si no puedes encontrar trabajo después de graduarte, más vale ser un pájaro”).
Pero las razones de esta evolución van mucho más allá del agotamiento, el rechazo al entorno laboral o la pura pereza.
Para comprender a la juventud urbana de hoy –y encontrar las soluciones adecuadas– hay que dar un paso atrás y considerar el contexto socioeconómico más amplio de China. En las últimas décadas, la economía de China ha crecido a un ritmo rápido, gracias a las reformas posteriores a 1978. Transformación de la economía. En 2010, justo antes de que las generaciones jóvenes de hoy ingresaran a la universidad o al mercado laboral, El crecimiento anual del PIB fue todavía del 10,6 por ciento. Todo parecía posible cuando millones de chinos vieron la prosperidad de quienes trabajaban duro, ya fuera un trabajador que enviaba dinero a casa o un negocio próspero.
Con este milagro económico surgió una idea de éxito muy estructurada que era fácil de prescribir y seguir. El camino ideal para aquellos que querían una vida mejor que la de sus padres estaba claramente trazado: años de preparación brutal para el «gaokao” (diploma de escuela secundaria de China, que determina la admisión a la universidad), la aceptación en una de las mejores universidades, seguido de un trabajo de oficina, un departamento y un socio en una de las ciudades más importantes de China. Se creía que el trabajo duro y la “lucha” eran el camino seguro hacia la estabilidad, el éxito y la felicidad.
Ésta es la realidad con la que creció toda una generación de padres y la máxima predominante según la cual todavía se cría a los jóvenes de hoy, incluso si el contexto ha cambiado dramáticamente. El crecimiento del PIB está aumentando normalizado desde 2010 (en 2023 solo había más del 5 por ciento) y acontecimientos recientes como la inestabilidad global y una pandemia, junto con factores internos como un mayor control gubernamental de la economía y una caída en el sector inmobiliario (que alguna vez fue un motor clave del crecimiento económico) han impactado aún más estas condiciones económicas.
Con tantos graduados universitarios altamente calificados, la competencia por los puestos más altos se ha vuelto increíblemente feroz. Al mismo tiempo, los mercados laborales se han vuelto menos flexibles, con mayores Desempleo juvenil y despidos en sectores históricamente populares, como Tecnología y una serie de compañías extranjeras Y Bancos. En general, la desigualdad de ingresos ha aumentado y es al más alto nivel desde que comenzaron los registros oficiales en 1985.
Esta dinámica ha llevado a tensiones crecientes a medida que se reconoce que la lucha ya no garantiza el éxito en el contexto actual y, sin embargo, es imposible escapar. Durante años, la narrativa oficial que instaba a la gente a buscar riqueza ha dejado a los jóvenes chinos con una mentalidad inquebrantable de esforzarse siempre por “subir de nivel”. Al mismo tiempo, los jóvenes comienzan a darse cuenta de que este “subir de nivel” en realidad no conduce al progreso.
Es un dilema que se describe mejor con el término popular «neijuan«(内卷, involución), un término de la antropología que en este contexto expresa un sentimiento de estar ocupado sin progreso.»un ciclo interminable de autoflagelación, con la sensación de correr en el lugar.” El término se utilizó para describir todo, desde la economía hasta la maternidad y se convirtió en sinónimo de todo sufrimiento. “Neijuan” fue una de las 10 palabras de jerga de Internet más populares en 2020 y ahora está regresando nuevamente a medida que su uso se disparó en el segundo trimestre de 2024.
El debate sobre “Neijuan” muestra que la juventud china no se ha vuelto pasiva ni se ha rendido. Más bien, intenta hacer lo mejor que puede dentro de una estructura rígida y, a menudo, implacable. Por ejemplo, una reciente mesa redonda sobre jóvenes realizada por la firma de investigación de mercado Inner Chapter en Shanghai mostró que el autodesarrollo sigue siendo una prioridad absoluta para los jóvenes. El estudio, realizado en ciudades de múltiples categorías y de diferentes generaciones, encontró que la Generación Z dedica más tiempo a sus intereses personales (33 por ciento) y al autodesarrollo (31 por ciento) que a amigos (22 por ciento) y socios (15 por ciento). . El autodesarrollo es también el área de enfoque más importante para la Generación Z en los próximos seis meses (35 por ciento). Sin embargo, estos mismos participantes de la Generación Z también clasificaron el bienestar como su valor más importante, destacando una tensión entre las necesidades de progreso continuo y disfrute reparador.
Tradicionalmente, uno podía lograr cierto equilibrio aceptando un trabajo en el gobierno u otro trabajo administrativo bien remunerado donde se garantizara un crecimiento profesional constante y hubiera espacio para otras cosas. A medida que el camino trazado se vuelve inestable, los jóvenes deben encontrar su propio camino para lograr el equilibrio y una vida de calidad.
Un ejemplo de esto es el Éxodo de la juventud desde ciudades de primer nivel hasta ciudades de nivel inferior donde el costo de vida y los costos comerciales son más manejables. Esto ha llevado a una auge en tiendas como cafés y restaurantes de moda mientras los jóvenes traen su estilo de vida global a su ciudad natal.
Por ejemplo, «What and three» es una cafetería abierta por un joven de 24 años en Heze, una ciudad de tercer nivel en Shandong. La propietaria contó su historia de éxito en las redes sociales para alentar a más jóvenes emprendedores. “A los 24 años, sin trabajo, abrí una tienda y gano 60.000 dólares al mes”, dice un vídeo en Xiaohongshu.
De manera similar, los jóvenes están recurriendo a los “self-media” (cuentas sociales operadas individualmente con contenido de producción propia, como vlogs o videos cortos de Douyin) para combinar su pasión, ocio y trabajo/ingresos. A partir de 2021 Había 9,7 millones de personas. Trabaja en autopromoción en China, ya sea a tiempo completo o parcial.
Si bien estos mecanismos de afrontamiento permiten a los jóvenes chinos navegar el panorama actual, no abordar la contradicción subyacente entre el modelo de éxito predominante y la realidad de muchos jóvenes chinos tiene implicaciones negativas para China. Fomentar una fuerza laboral resiliente, capaz y creativa es clave para la visión de Xi Jinping de transformar a China en una potencia independiente de ciencia y tecnología.
Las respuestas oficiales a estas tendencias han sido, en el mejor de los casos, desdeñosas, instando a una “lucha” continua por la prosperidad. En 2021, por ejemplo un periódico del partido afirmó que «la lucha es siempre el color más brillante de la juventud» y que «la decisión de ‘quedarse abajo’ no sólo es injusta sino también vergonzosa».
En lugar de menospreciar el malestar de la juventud china, las estructuras oficiales deberían encontrar formas de apoyar a la juventud y aprovechar su increíble energía creativa, como lo han hecho algunas ciudades como Chengdu, explotando su reputación como centro creativo y centro de cafeterías. Si estas contradicciones no se resuelven, sólo conducirán a crecientes tensiones y estrés social, con tasas cada vez mayores de problemas psicológicos como ansiedad y depresión.
Lo mismo se aplica a las empresas. Al observar la difícil situación de la juventud china de hoy, queda claro que la actitud excesivamente entusiasta del ex ejecutivo de Baidu suena insensible. En lugar de frenar a los empleados jóvenes talentosos, las empresas deberían apoyar y alentar a sus equipos. Las empresas también tienen la oportunidad de intervenir cuando las estructuras sociales fallan. Puede patrocinar clubes de aprendizaje comunitarios y organizar competencias (empresariales, deportivas, creativas o de otro tipo) para apoyar las ambiciones de los jóvenes y proporcionar una plataforma para mentes jóvenes brillantes, en lugar de simplemente nutrir a líderes de opinión clave.
La juventud china no es ni pasiva ni perezosa; ella quiere mejorar. Simplemente necesita caminos más saludables, mentores y modelos a seguir: un vacío que las empresas pueden llenar para conectarse verdaderamente con la próxima generación.
En resumen, la juventud china enfrenta una tensa contradicción social entre los modelos tradicionales de éxito y las realidades económicas actuales, lo que resulta en una lucha por el equilibrio en un entorno implacable. Para apoyar a su juventud y fomentar la innovación, China debe abordar estas contradicciones y promover la creatividad y la resiliencia. Las ciudades de nivel inferior pueden ofrecer nuevas oportunidades, pero se necesitan cambios estructurales más amplios. Reconocer y adaptarse a las necesidades de los jóvenes es fundamental para su bienestar y el crecimiento futuro del país, garantizando una fuerza laboral resiliente e innovadora en los años venideros.
