Miniso abrió su primera tienda insignia en el distrito SoHo de Nueva York en febrero de 2022.
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BEIJING – Algunas marcas de consumo chinas buscan crecer en el extranjero, en mercados como EE. UU. y el sudeste asiático.
Tomemos como ejemplo a Miniso, un vendedor de juguetes y productos para el hogar con sede en Guangdong. A veces llamado Muji de China, Miniso abrió una tienda insignia en el SoHo de Nueva York en febrero.
El valor bruto de la mercancía de la tienda, una medida de las ventas a lo largo del tiempo, es de aproximadamente $ 500,000 por mes, con un estimado de $ 1 millón por mes para diciembre, dijo el fundador y director ejecutivo Jack Ye a CNBC a fines de junio.
Más importante aún, el margen de utilidad bruta de Miniso para las tiendas operadas directamente en los Estados Unidos supera con creces el 50%.
«Si podemos afianzarnos aquí y construir un buen negocio, no tendremos un problema en los EE. UU. en general», dijo Ye, según una traducción al mandarín de CNBC. Su objetivo es convertirse en el primer operador de «$10 y menos» del mundo.
Las tiendas Miniso aparecieron en China continental hace casi 10 años, la expansión en el extranjero comenzó en Singapur en 2015. En marzo, la empresa dijo que el 37% de sus 5.113 tiendas están en el extranjero.
Crecimiento más rápido fuera de China
Como muchas empresas, Miniso ha visto caer sus ventas durante la pandemia. Más de dos tercios de las ventas todavía provienen de China. Pero en los últimos meses, los datos mostraron una recuperación relativamente rápida a nivel internacional en comparación con el nacional, lo que refleja el impacto desigual de la pandemia.
Para los nueve meses que terminaron el 31 de marzo, la compañía dijo que sus ingresos en China aumentaron un 11 % interanual a 5910 millones de yuanes, en comparación con un crecimiento del 48 % en el extranjero a 1860 millones de yuanes.
Las ventas minoristas de China se han rezagado desde que comenzó la pandemia en 2020. Una caída en el mercado inmobiliario no ha ayudado. Según encuestas del Banco Popular de China, la propensión de la población local a ahorrar en lugar de gastar o invertir ha alcanzado su nivel más alto en 20 años.
«Las empresas chinas que se expanden a los mercados extranjeros serán una tendencia importante para el futuro», dijo Charlie Chen, jefe de investigación de consumidores de China Renaissance. «China ha entrado en realidad en un período relativamente próspero con un PIB per cápita relativamente alto».
Señaló que para productos como el aire acondicionado, la penetración en los hogares rurales fue del 73,8 % en 2020, y aún mayor, del 149,6 % en las zonas urbanas. China Renaissance espera que estas tasas de penetración aumenten constantemente durante los próximos años.
«Hay muy poco volumen adicional o demanda adicional que se pueda crear en China en un corto período de tiempo», dijo Chen. «Para estos fabricantes de aire acondicionado y electrodomésticos, pueden obtener más ingresos al estar en el extranjero».
En el sudeste asiático, el aire acondicionado tiene una tasa de penetración en los hogares del 15%, según la Agencia Internacional de Energía.
Los fabricantes de electrodomésticos Midea, Hisense y Haier Smart Home han ingresado a mercados fuera de China en los últimos años. Haier incluso adquirió la división de electrodomésticos de General Electric por 5.400 millones de dólares en 2016. El objetivo de Hisense es que los mercados extranjeros generen la mitad de las ventas totales para 2025.
Estas empresas están experimentando un fuerte crecimiento en el extranjero, si no más rápido que en China.
«Definitivamente si [Chinese companies] quieren entrar en los mercados de ultramar, [they] tienen que construir su marca, tienen que luchar con los competidores existentes», dijo Chen. “El costo no será bajo. Al principio no valdrían la pena. Pero invierten».
Si las empresas chinas pueden construir su marca en el extranjero, pueden competir con precios de venta más bajos, ya que poseen fábricas en China o trabajan con ellas directamente. Eso ha ayudado a empresas como Shein a convertirse en un gigante del comercio electrónico internacional.
De manera similar, Ye de Miniso dijo que su estrategia en los EE. UU. es combinar la red de la cadena de suministro de la compañía en China con el trabajo de los diseñadores de Nueva York, para permitir que los productos pasen del diseño a los estantes de las tiendas en aproximadamente tres meses.
Ese proceso podría llevar seis meses o incluso un año si la empresa de diseño tiene que encontrar sus propias fábricas, afirmó Ye.
«Lo que nos falta en el extranjero en este momento son ideas de diseño que sean adecuadas para los locales», dijo. Dijo que Miniso planea abrir su centro de desarrollo de productos en América del Norte a finales de este año y está buscando espacio para oficinas en Nueva York.
Extensiones en junio
Otras empresas chinas han impulsado la expansión en el extranjero a pesar de las restricciones de viaje de Covid.
Ant Group, la subsidiaria fintech de Alibaba, anunció en junio que había lanzado un banco digital mayorista en Singapur luego de recibir la aprobación de la Autoridad Monetaria de Singapur.
También en junio, la compañía de juguetes Pop Mart, que cotiza en Hong Kong, probó las aguas estadounidenses al abrir su primera ubicación temporal cerca de Los Ángeles. La compañía vende juegos de figuras de juguete coleccionables, en cajas sin marcar. Esto significa que un cliente obtiene un juguete nuevo para agregar a una colección, o el mismo juguete que el cliente ya ha comprado.
Al igual que Miniso, las tiendas pop-mart se han vuelto comunes en los centros comerciales chinos. Incluso hay un Pop-Mart en Universal Beijing Resort.
Desafíos de localización
Queda por ver si el reciente crecimiento en el extranjero de estas empresas chinas durará.
Por motivos comerciales o geopolíticos, muchas empresas chinas no tienen éxito en el extranjero. Tomemos como ejemplo el fracaso de ZTE para expandir su negocio de teléfonos inteligentes en Estados Unidos después de las sanciones estadounidenses.
Empresas enormemente exitosas como la compañía de videos cortos TikTok, propiedad de ByteDance, con sede en Beijing, han sido presionadas por el gobierno de EE. UU. por preocupaciones sobre la seguridad de los datos.
Sin mencionar el desafío inherente de convertirse en una organización internacional eficiente. Un informe de CNBC sobre las empresas tecnológicas chinas encontró que la cultura empresarial de quedarse en casa, que incluye un uso intensivo del mandarín y largas horas, a menudo se extiende al extranjero, lo que desalienta a los trabajadores locales a quedarse.
Pero ya sean autos eléctricos o electrodomésticos, las conversaciones con muchas empresas chinas revelan una ambición vaga pero profundamente arraigada que no se ha visto afectada por la pandemia: convertirse en una empresa global.
Divulgación: NBCUniversal es la empresa matriz de Universal Studios y CNBC.
