Las empresas europeas son cada vez más audaces y expresan su confianza cada vez menor en los beneficios de seguir haciendo negocios en China.
Las empresas europeas no limitan sus comentarios sobre este tema a lugares y medios fuera de China a través de los más de 1.700 miembros de la Cámara de Comercio de la Unión Europea en China (EUCCC). En cambio, participan en encuestas, celebran conferencias, publican informes y emiten comunicados de prensa desde la propia China, conscientes de una moratoria de décadas sobre la libertad de expresión, cuya intensidad es ahora más estricta que nunca, pero que no los ha disuadido mucho desde entonces. finales de la década de 1980.
La viabilidad actual y la viabilidad de continuar las operaciones en China se examinarán en Shanghai esta semana. La EUCCC celebrará una conferencia titulada “Conferencia sobre perspectivas de China 2025: un replanteamiento estratégico de hacer negocios en China.” La conferencia y el contenido están disponibles para todos, miembros y no miembros, según lo permita el espacio.
Es común que los extranjeros que viven y trabajan en China (cuyo número está disminuyendo) se censuren a sí mismos y eviten ofender al país anfitrión, mientras al mismo tiempo viven de su generosidad. Sin embargo, los europeos no hacen concesiones en este sentido. Se están enviando señales claras al gobierno chino de que Europa está llevando a cabo un “repensamiento” estratégico para mantener sus negocios en China.
La invitación de la Cámara a participar en la Conferencia sobre Perspectivas de China, que está abierta al público nacional y extranjero, lo resume:
A medida que aumentan los desafíos de hacer negocios y disminuyen los beneficios, muchas empresas con inversión extranjera han llegado a la conclusión de que sus operaciones en China requieren una reevaluación estratégica. Después de más de una década de acción limitada por parte del gobierno chino para implementar las reformas prometidas, la confianza de las empresas europeas en muchas medidas ha caído a mínimos históricos y las expectativas de cambios significativos han disminuido significativamente.
Los desafíos que enfrentan las empresas internacionales en el mercado chino son cada vez mayores y se intensifican. Estos incluyen la desaceleración económica en China, el entorno empresarial altamente politizado, el acceso persistente a los mercados y las barreras regulatorias, el exceso de capacidad y el lento consumo interno. Las empresas han comenzado a adaptar sus expectativas y enfoques al mercado chino. Algunos han comenzado a trasladar las inversiones previstas para China a mercados alternativos. Existe una tendencia creciente hacia la deslocalización, deslocalización y/o localización de las cadenas de suministro, lo que representa un cambio estratégico hacia el aislamiento de las actividades chinas del resto del mundo.
Cosas poderosas en un entorno donde el gobierno chino normalmente esperaría un trato respetuoso. Decir que la invitación de la EUCCC a la conferencia entra en conflicto con rendir este homenaje a China es quedarse corto.
Señales de alerta en mayo
La conferencia del 3 de diciembre estuvo precedida por las conferencias EUCCC resultados de la encuesta anualque se publicaron en mayo. Esta encuesta entre los miembros de la organización encontró que «a pesar de la reapertura de las fronteras por parte de China a principios de 2023, la confianza empresarial en el mercado continúa disminuyendo».
Había grandes expectativas de que el período de reapertura tras la crisis de la COVID-19 condujera a un mayor crecimiento económico y estabilidad para las empresas de la UE en China. En cambio, la encuesta encontró que las condiciones habían empeorado. Desde la caída de la demanda hasta las crecientes dificultades para acceder a los mercados y cumplir con los reguladores, las empresas europeas informaron de un empeoramiento de la situación.
Aunque el 45 por ciento de las empresas de la UE dijeron que el mercado para sus bienes y servicios había crecido, lo que representa una mejora de 9 puntos porcentuales respecto al año anterior, más de dos tercios (68 por ciento) de los mismos encuestados dijeron que el negocio se había vuelto «más difícil». Este es el «porcentaje más alto jamás registrado», dijo la EUCCC.
Quizás el indicador más claro de que no todo va bien con las empresas europeas en China es el hecho de que las empresas de la UE dijeron por primera vez y por un amplio margen que uno de sus tres principales desafíos comerciales era la desaceleración en China. Ese porcentaje aumentó del 36 por ciento de las empresas encuestadas el año pasado al 55 por ciento este año, un aumento de 19 puntos porcentuales.
Países de la UE frente a empresas de la UE: Francia y Alemania
Las empresas europeas pueden verse atrapadas entre los intereses contrapuestos de la viabilidad de hacer negocios en China y los intereses políticos y diplomáticos de sus países de origen. Irónicamente, la EUCCC es más audaz a la hora de abordar cuestiones difíciles con el gobierno chino que muchos de los presidentes y primeros ministros electos de Europa. Compárese el enfoque francés hacia China desde que el presidente Emmanuel Macron asumió el cargo con las estadísticas y comentarios directos y poco halagadores presentados en los resultados de la encuesta EUCCC de este año.
Desde que llegó al poder en 2017, Macron supuestamente ha buscado mejorar las relaciones de Francia con China al tiempo que afirma los valores de Francia. Desafortunadamente, sus tácticas parecen basarse principalmente en evitar cualquier discusión sobre derechos humanos. Los conceptos y prácticas de libertad -junto con la igualdad y la fraternidad, el grito de guerra de los franceses desde hace más de dos siglos- ya no informan las conversaciones de Macron con el líder chino Xi Jinping. Al principio, Macron intentó reprender a China por sus abusos contra los derechos humanos y sugirió que otros hicieran lo mismo. Como han aprendido otros antes que él, este enfoque no le ayudó ni a él ni a los intereses franceses.
Para ilustrar: En su discurso durante la Semana de los Embajadores 2017: Macron dijo:
Nuestros intercambios diplomáticos y económicos con Rusia, Turquía y China no pueden justificar la tímida evitación de las cuestiones de derechos humanos, porque eso sería una traición a nosotros mismos. Debemos respetar a quienes están al otro lado de la mesa, su propia historia, su propio desarrollo. sin evitar tal diálogo.
Sin embargo, en 2018, Macron había cambiado su enfoque, es decir, dejó de abordar el tema por completo. Como observadores de derechos humanos reportado“En enero, la determinación de Macron parecía estar debilitándose, ya que no logró plantear públicamente ni un solo caso o cuestión específica de derechos humanos durante su primera visita a China como presidente”.
Si retrocedemos hasta 2024, parece que a pesar de la evidente insatisfacción de muchas empresas francesas que hacen negocios en China, Macron todavía no ha abordado las cuestiones espinosas que afectan a las inversiones de su país en China y que, por su propia naturaleza, evitan dañar la reputación de Francia. El 19 de noviembre, Macron y Xi se reunieron al margen de la cumbre del G20 en Río de Janeiro. Después de que el Ministerio de Asuntos Exteriores chino repitiera los tópicos habituales de respeto mutuo y cooperación lectura del encuentro dicho:
Las dos partes intercambiaron puntos de vista sobre la crisis de Ucrania. Xi Jinping señaló que la posición de China sobre la crisis de Ucrania es coherente. China espera una reducción del conflicto, no quiere que la crisis se desborde ni que la guerra se intensifique, y seguirá trabajando de manera constructiva a su manera para lograr un alto el fuego y el fin de la guerra.
Otros informes de la reunión dan más detalles y dicen que Macron le dijo a Xi que había «convergencia» en sus puntos de vista sobre el conflicto. «Ustedes, como nosotros, comparten la misma preocupación después de las declaraciones belicosas y crecientes de Rusia sobre la doctrina nuclear», dijo Macron. citado. La respuesta de Xi, si la hubo, no fue mencionada.
Sin embargo, Alemania está tomando un camino diferente. Durante muchos años, desde finales de los años 1980 y 1990, Alemania fue el más asertivo de todos los países europeos en sus relaciones con China, tanto en actitud como en desempeño. Los gigantes industriales alemanes como Volkswagen, Siemens y BASF invirtieron miles de millones en el desarrollo de sus capacidades y mercados en China. De hecho, el ex canciller Helmut Kohl vinculó efectivamente el crecimiento económico de Alemania con su acceso y desempeño en la economía china.
Si se puede confiar en que algún país –ya sea miembro de la Unión Europea o no– resistirá la tendencia actual de pesimismo sobre el futuro y la viabilidad del mercado chino, ese es Alemania. Alemania se ha mostrado optimista respecto de China durante mucho tiempo, en momentos en que otros países no lo son. Una ciudad de tercer nivel, Taicang en la provincia de Jiangsu, celebró a principios de este año que la empresa alemana número 500 echara raíces en su comunidad.
Mientras tanto, sin embargo, el entusiasmo de Alemania por China ha disminuido significativamente. Bajo el liderazgo del canciller Olaf Scholz, Alemania elaboró un plan para ampliar sus relaciones con China, que se publicará en 2023. Documento de estrategia Presenta de forma clara y exhaustiva las cuestiones que configuran las relaciones entre China y Alemania. Desde la introducción, Alemania plantea los puntos de conversación y los principios que el gobierno alemán debe integrar en su compleja y continua relación con China.
El tercer párrafo del documento de 44 páginas va al grano: “La creciente prosperidad y los éxitos en la lucha contra la pobreza en China se ven contrarrestados por retrocesos en los derechos civiles y políticos. Se censuran opiniones no deseadas, se persigue a los críticos, se bloquea el acceso a Internet gratuito y se bloquea a muchos medios de comunicación internacionales y no hay libertad de informar”.
Se abordan de manera concisa temas comerciales y económicos actuales y específicos. «La estrategia económica de China tiene como objetivo reducir la dependencia de otros países y al mismo tiempo aumentar la dependencia de las cadenas de producción internacionales de China», dice la introducción. Estos son los mismos vientos en contra que los miembros de la EUCCC han observado desde hace mucho tiempo que afectan a sus negocios.
Diploma
Los resultados de la encuesta EUCCC de principios de este año mostraron que más del 50 por ciento de los encuestados planean reducir costos y más del 25 por ciento de ellos planea hacerlo mediante reducciones de fuerza laboral. “Las estrategias que utilizan las empresas para adaptarse al entorno empresarial tienen el potencial de impulsar a China hacia adelante un ciclo negativo que empeoraría los problemas económicos del país,» escribió la cámara.
Queda por ver si los oradores y participantes en la Conferencia sobre Perspectivas de China que se celebrará el 3 de diciembre de esta semana serán tan directos en sus comentarios orales como lo fueron por escrito. De ser así, constituirán un digno ejemplo para los líderes políticos de Europa. De lo contrario, China volverá a ganar, al menos en el corto plazo.
