Las empresas extranjeras en China están bajo una presión cada vez mayor de las investigaciones anticorrupción, de seguridad y de otro tipo a medida que la administración del presidente Xi Jinping refuerza el control sobre el negocio y choca con los esfuerzos para atraer a los inversores. después de la pandemia.
Esta semana, Bain & Co. dijo que la policía estaba interrogando a los empleados en su oficina de Shanghái. La consultora no especificó qué buscaban los investigadores. El mes pasado, la firma de diligencia debida corporativa Mintz Group dijo que su oficina de Beijing fue allanada por la policía, que arrestó a cinco empleados. También el mes pasado, un empleado de una farmacéutica japonesa fue arrestado por cargos de espionaje, y el gobierno anunció una auditoría de seguridad del fabricante de chips de memoria Micron Inc.
El gobernante Partido Comunista está intentando reavivar el interés de los inversores en China a pesar del mayor control político sobre la economía. Los grupos empresariales han dicho que las empresas globales están trasladando sus planes de inversión al sudeste asiático, India y otras economías.
«En un momento en que China está tratando de restaurar la confianza empresarial para atraer inversiones extranjeras, las medidas tomadas envían una señal muy contradictoria», dijo la Cámara de Comercio de la Unión Europea en China en un comunicado el viernes.
Una portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que no sabía nada sobre el caso de Bain & Co., pero defendió a las agencias policiales chinas.
“China da la bienvenida a las empresas extranjeras para que inviertan y hagan negocios en China. Estamos comprometidos con la construcción de un entorno empresarial internacionalizado, orientado al mercado y basado en la ley», dijo Mao Ning. «Todas las empresas en China deben actuar de acuerdo con la ley».
Xi, El líder más poderoso de China en décadasse encuentra en medio de varias campañas para reforzar el control del partido gobernante sobre los empresarios, erradicar la corrupción oficial y reducir la dependencia de la tecnología y la experiencia extranjeras.
Las relaciones de China con Estados Unidos, Europa y Japón están tensas por disputas sobre derechos humanos, Taiwán, seguridad y tecnología. Pero no hay indicios de que la investigación tuviera motivaciones políticas. Las empresas chinas han sido objeto de medidas más estrictas.
La oficina de Pekín de Deloitte Touche Tohmatsu fue multado con 211,9 millones de yuanes (30,8 millones de dólares) en marzo por no auditar adecuadamente a la empresa estatal China Huarong Asset Management Co. Esto se produce después de que el exjefe de Huarong fuera condenado a muerte por sobornos en 2021.
El gobernante Partido Comunista Chino ha endurecido las restricciones legales sobre el acceso a la información sobre las empresas y sus empleados. Esto ha aumentado la incertidumbre para empresas como Bain & Co. y Mintz Group, que ayudan a los clientes a descubrir fraudes u otras irregularidades por parte de socios comerciales u objetivos de adquisición.
“Podemos confirmar que las autoridades chinas han entrevistado a empleados en nuestra oficina de Shanghái. Estamos cooperando con las autoridades chinas según corresponda”, dijo Bain & Co. en una declaración escrita.
Esta semana, los legisladores de China ampliaron el alcance de su ley de espionaje para dar a las autoridades el poder de obtener acceso a la información electrónica. La ley cubre todos los «documentos, datos, materiales y artículos relacionados con la seguridad nacional», dijo la agencia oficial de noticias Xinhua, pero no dijo cómo se define la seguridad nacional.
Las empresas extranjeras han aconsejado durante años a los empleados que visitan China que no lleven consigo computadoras o teléfonos móviles que contengan información confidencial, que podría ser confiscada por las autoridades o robada por espías industriales.
Un empleado del fabricante de medicamentos japonés Astellas Pharma Inc. fue arrestado en marzo bajo sospecha de espionaje. El ministro de Relaciones Exteriores de Japón, Hayashi Yoshimasa, protestó durante una visita a Beijing este mes.
El embajador chino en Tokio, Wu Jianghao, defendió el viernes el manejo del caso del empleado de Astellas, a quien identificó como Kan Nishiyama.
“El núcleo de este incidente es un espía que afecta la seguridad nacional de China. Los hechos son cada vez más concluyentes», dijo Wu. No dio detalles.
“Decenas de millones de amigos japoneses han buscado en China. ¿Cuántos han sido arrestados durante décadas?”, dijo el Embajador. “Damos la bienvenida a la actividad normal y amistosa y a la actividad económica. Pero debemos prohibir la participación en espionaje ilegal de acuerdo con la ley”.
También el mes pasado, el gobierno chino anunció que la tecnología y la fabricación de Micron serían analizadas en busca de riesgos potenciales en virtud de la ley de ciberseguridad de China. La compañía es un proveedor líder para las fábricas chinas.
El PCCh también tiene control más estricto sobre el sector privado Historias de éxito chinas, incluido el gigante del comercio electrónico Alibaba Group y el servicio de transporte compartido Didi Global Inc., mediante el lanzamiento de investigaciones antimonopolio y de seguridad de datos.
Didi Global trasladó la cotización de sus acciones de la Bolsa de Valores de Nueva York a Hong Kong en junio pasado. La empresa fue multada con 8.000 millones de yuanes (1.200 millones de dólares) al mes siguiente por manipular de forma abusiva los datos de los clientes.
Las redadas brindan un telón de fondo escalofriante a los esfuerzos oficiales para revertir la disminución del interés corporativo extranjero en China. El partido gobernante quiere que las empresas extranjeras traigan tecnología y competencia a los autos eléctricos y otros campos para obligar a las empresas chinas a mejorar.
Los grupos empresariales dijeron anteriormente que las compañías globales estaban cambiando los planes de inversión al sudeste asiático, India y Estados Unidos debido a la dificultad de visitar China, así como a los costos más altos y las regulaciones más engorrosas.
En un foro en marzo con líderes empresariales, incluido el director ejecutivo de Apple Inc., Tim Cook, el principal funcionario económico del país, el primer ministro, Li Qiang, prometió un «amplio espacio» para los competidores extranjeros.
