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Las empresas extranjeras en China están alcanzando un «punto de inflexión» en su inversión en la segunda economía más grande del mundo, según la Cámara de Comercio de la UE en el país, mientras las barreras de acceso al mercado, el bajo crecimiento y la feroz competencia nublan las perspectivas.
Las empresas europeas se quejan de que una creciente red de leyes poco claras sobre privacidad, ciberseguridad y antiespionaje está dificultando hacer negocios en China, mientras que la débil economía interna significa menores ganancias.
«Algunas empresas han alcanzado un punto de inflexión», dijo Jens Eskelund, presidente de la Cámara de Comercio de la UE en China, que publicó su documento de posición anual el miércoles.
«Teniendo en cuenta los riesgos de la cadena de suministro, las menores ganancias previstas en China y las barreras comerciales vigentes, las empresas están empezando a concluir que otros mercados pueden volverse más competitivos y atractivos», dijo Eskelund.
Las autoridades chinas están lidiando con una economía de dos velocidades: una desaceleración en el mercado inmobiliario debilitó la demanda interna y creó presiones deflacionarias, mientras que las exportaciones aumentaron debido a la feroz competencia entre los fabricantes.
Las empresas extranjeras se han quejado durante mucho tiempo de los obstáculos para el acceso al mercado en China, particularmente en los procesos de contratación pública. Pero en el pasado, el rápido crecimiento económico los animó a seguir invirtiendo.
Beijing se ha fijado como objetivo un crecimiento del PIB real del cinco por ciento este año, todavía alto para una economía grande. Además, los bancos estatales apoyan las inversiones en industrias de alta tecnología.
Sin embargo, a muchos inversores extranjeros les preocupa no beneficiarse de este crecimiento. El 70 por ciento de los participantes en una encuesta de la cámara afirmaron que el exceso de capacidad en sus industrias había hecho bajar los precios. Alrededor del 44 por ciento de los encuestados también se mostraron pesimistas sobre la rentabilidad esperada para los próximos dos años, un récord.
El documento de posición del miércoles decía que las empresas miembros de la cámara se estaban poniendo «a la defensiva». Señaló una disminución interanual del 29 por ciento en la inversión extranjera directa en China en el primer semestre de 2024.
Si bien las empresas europeas no “buscan retirarse”, han comenzado a aislar sus operaciones en China para aislarlas del mundo exterior y hacerlas más resistentes a las condiciones regulatorias cambiantes y al crecimiento más lento en el mercado interno, decía el documento de posición.
Esto incluyó invertir en TI y almacenamiento de datos separados para cumplir con los requisitos de seguridad nacional chinos, así como localizar empleos en lugar de aumentar la investigación o intentar ganar participación de mercado.
“Se pueden observar tendencias defensivas similares en la diversificación de la cadena de suministro”, dice el informe. Las empresas europeas también buscaban nuevos centros de producción en el extranjero.
La cámara dijo que un documento publicado el año pasado por China sobre la optimización de la inversión extranjera, que incluía medidas para agilizar los procedimientos de adquisición, no había aportado mejoras significativas.
“Dado que las consideraciones de seguridad nacional pesan cada vez más en contra del crecimiento económico, y a veces incluso se les da prioridad, la pregunta es si los responsables políticos chinos tienen suficiente margen de maniobra para adoptar políticas pragmáticas y proempresariales”, dice el informe.
Según el documento, las barreras de acceso al mercado que aún existen incluyen las transferencias obligatorias de tecnología para las empresas ferroviarias extranjeras y el supuesto trato preferencial de las empresas estatales chinas en las licitaciones para proyectos ferroviarios.
«China sigue siendo atractiva, pero ya no es el único mercado», afirmó Eskelund.
“En nuestra encuesta sobre clima empresarial descubrimos que el 52 por ciento de nuestros miembros planea reducir costos en China y el 26 por ciento planea reducir el número de empleados. Así que si quieres cambiar estos acontecimientos, ahora es el momento de hacerlo”.
