Grupos de cabildeo empresarial criticaron el viernes un discurso de apertura del canciller Jeremy Hunt sobre el plan del gobierno para impulsar el crecimiento económico, quejándose de que no ofrecía nuevas políticas.
Hunt usó el discurso para resaltar el «plan de crecimiento» del gobierno y su enfoque en las «cuatro cosas» de negocios, educación, empleo y en todas partes, una referencia a la reducción de las disparidades regionales.
También señaló que el presupuesto del 15 de marzo no incluiría grandes recortes de impuestos, a pesar de los llamados de algunos parlamentarios conservadores, ya que el enfoque debe estar en frenar la alta inflación.
Con el Reino Unido a punto de entrar en recesión, Hunt reconoció que el país tenía grandes debilidades, incluida la baja productividad, la escasez de habilidades y la baja inversión empresarial.
Pero dijo que hablar de «el declive en el Reino Unido es simplemente incorrecto», y agregó que el Reino Unido tiene un gran potencial para usar las libertades regulatorias que resultarán del Brexit para impulsar sectores como tecnología, ciencias de la vida, energía limpia, industrias creativas y … impulsar la fabricación avanzada.
En declaraciones a ejecutivos como Meta, Microsoft, Amazon, Apple y Google, Hunt dijo: «Quiero pedirles que ayuden a hacer del Reino Unido el próximo Silicon Valley del mundo».
Dijo que el gobierno ha reconocido la necesidad de impuestos más bajos a mediano y largo plazo.
También dijo que estaba enfocado en encontrar soluciones a la escasez de mano de obra en el Reino Unido y dijo que quería que las personas que se jubilaron anticipadamente durante la pandemia de Covid volvieran a trabajar. «Gran Bretaña te necesita», dijo.
Pero Kitty Ussher, economista jefe del Instituto de Directores, se quejó de que Hunt no tenía nuevas políticas que anunciar y dijo que el discurso era «E de blanco».
Ella dijo que había una «brecha en la retórica del canciller». «Aunque, por supuesto, deberíamos tratar de asegurarnos de que las empresas que operan en la frontera de las nuevas tecnologías puedan venir al Reino Unido y prosperar, nuestro camino de crecimiento futuro también depende de los muchos millones de decisiones individuales que toman los líderes de las empresas más pequeñas en todos los sectores». .»
Shevaun Haviland, director general de las Cámaras de Comercio del Reino Unido, dijo que junto con algunas promesas existentes, incluido el uso de la reforma de las reglas de seguros de la era de la UE conocida como Solvencia II para desbloquear la inversión en infraestructura, había «muy poca carne» en el discurso de Hunt.
Stephen Phipson, director ejecutivo de Make UK, que representa a los fabricantes, dijo que había algunos «problemas enormemente dañinos en el panorama general, causados por la falta de una estrategia industrial, que afectan a algunos de nuestros sectores estratégicos».
Craig Beaumont, director de asuntos exteriores de la Federación de Pequeñas Empresas, sugirió que la prueba para Hunt sería si las ideas de su discurso se convirtieron en políticas en el presupuesto de marzo, «si esperamos que acepte el ladrido de hoy con un mordisco». .
Después del discurso, Hunt se reunió con un grupo de fundadores e inversores tecnológicos para discutir formas de impulsar la innovación en el Reino Unido.
Romi Savova, directora ejecutiva de PensionBee, un grupo de tecnología financiera, dijo que «si bien la tecnología financiera ha sido reconocida como una prioridad máxima, las acciones hablan más que las palabras».
«Todavía tenemos que ver los próximos pasos concretos en el enfoque del Reino Unido para la protección de datos, la banca abierta se está quedando atrás a nivel internacional y la falta de una garantía de cambio de pensión continúa manteniendo al sector de pensiones en la oscuridad», agregó.
Tim Pitt, socio de Flint Global y exasesor de Philip Hammond como canciller, dijo que el discurso de Hunt fue un «equilibrio refrescante de realismo y optimismo para identificar áreas [of] política [that] puede marcar la diferencia».