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Las exportaciones de China aumentaron ligeramente en noviembre, rompiendo una racha de seis meses de caídas consecutivas y dando un impulso a las autoridades que buscan reactivar una recuperación vacilante en la segunda economía más grande del mundo.
Los datos oficiales mostraron el jueves que las exportaciones aumentaron un 0,5 por ciento interanual en dólares, en comparación con una caída prevista del 1,1 por ciento en una encuesta de analistas de Reuters. En octubre, las exportaciones cayeron un 6,4 por ciento en comparación con el mismo período del año pasado.
Sin embargo, las importaciones cayeron un 0,6 por ciento, en comparación con un aumento previsto del 3,3 por ciento y un aumento del 3 por ciento en octubre, lo que genera preocupaciones de que la demanda interna siga siendo débil.
«Creo que la fortaleza de las exportaciones es un poco sorprendente», dijo Julian Evans-Pritchard, jefe de economía de China en Capital Economics. «China parece estar ganando cuota de mercado de exportación en un entorno general en el que los volúmenes del comercio mundial están disminuyendo».
En las bolsas chinas, el aumento de las exportaciones se vio eclipsado por la decisión de la agencia de calificación Moody’s de rebajar la perspectiva de la calificación crediticia del país a negativa. Las acciones cotizadas en China continental y Hong Kong alcanzaron un mínimo de casi cinco años, ya que las perspectivas negativas debilitaron la confianza de los inversores en las perspectivas de China de un mayor crecimiento económico.
El debilitado comercio internacional de China es una fuente clave de presión para los responsables políticos de Beijing, que también han estado lidiando con una crisis de liquidez inmobiliaria y un bajo consumo interno desde que aliviaron las restricciones por el Covid-19 a finales del año pasado.
Pero los economistas dicen que las exportaciones de China han alcanzado niveles récord en volumen este año debido a que los exportadores del país han reducido los precios.
«Se está produciendo un cambio estructural hacia los vehículos eléctricos y China es el fabricante dominante», afirmó Evans Pritchard. «Eso ha impulsado las exportaciones hasta cierto punto, pero creo que los exportadores chinos también han reducido los precios de manera mucho más agresiva que los exportadores de otras partes de la región, y eso les ha ayudado a ganar participación de mercado».
Pero advirtió que con los márgenes de ganancia ya en los mínimos de la década, los fabricantes chinos probablemente no tendrían mucho espacio para reducir los precios el próximo año, lo que podría llevar a un desempeño de exportación más débil en 2024.
El jueves, los líderes de la UE, incluida la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, se reunieron con el presidente Xi Jinping para conciliar las crecientes diferencias sobre el enorme superávit comercial de China con el bloque y la oposición europea al apoyo tácito de Rusia en la guerra de Ucrania.
Las cifras de exportaciones mejores de lo esperado se deben a señales contradictorias de otros datos, incluido el Índice de Gerentes de Compras oficial, que apuntó a una disminución en la actividad manufacturera el mes pasado.
Las importaciones inferiores a las esperadas apuntaron a una demanda interna más débil debido a que la economía se vio afectada por una desaceleración inmobiliaria, mientras que el repunte de las exportaciones apuntó a una mejora de la demanda mundial de productos chinos, dijeron los economistas.
El economista jefe de Nomura para China, Ting Lu, dijo en una nota de investigación que el próximo año será ligeramente mejor para las exportaciones de China. Pronosticó una caída del 1,5 por ciento respecto al año pasado, en comparación con una caída del 5 por ciento este año.
«Las exportaciones de electrónica de consumo y teléfonos móviles podrían beneficiarse de una posible recuperación tecnológica global», afirmó.
La baja inflación y la moneda más débil de China también podrían ayudar a que sus exportaciones mantengan una ventaja competitiva, mientras que los vehículos eléctricos, las baterías de litio y los paneles solares también podrían seguir creciendo.
Las exportaciones de China ayudaron a apuntalar su economía durante los tres años de la pandemia en los que el país estuvo aislado del mundo, pero han tenido problemas en 2023, ya que la alta inflación global y el aumento de las tasas de interés frenan la demanda de sus productos.
La administración de aduanas de China dijo que la UE fue su segundo mayor socio comercial después de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático en los primeros 11 meses del año.
Las exportaciones a la UE, medidas en la moneda local renminbi, cayeron un 5,8 por ciento interanual en el período del informe, mientras que las exportaciones a Estados Unidos, el tercer mayor socio comercial, cayeron un 8,5 por ciento.
Información adicional de Andy Lin y William Langley en Hong Kong