LONDRES – El regulador de energía de Gran Bretaña anunció el viernes que elevará su techo principal en las facturas de energía del consumidor de £ 1,971 al año a un promedio de £ 3,549, ya que los grupos de campaña, los grupos de expertos y los políticos instan al gobierno a abordar una crisis del costo de vida. .
El precio máximo limita la tarifa estándar que los proveedores de energía pueden cobrar a los clientes domésticos por su factura combinada de electricidad y gas en Inglaterra, Escocia y Gales, pero Ofgem lo recalcula a lo largo del año para reflejar los precios del mercado mayorista y otros costos de la industria.
Comprende alrededor de 24 millones de hogares. Los 4,5 millones de hogares con planes de prepago se enfrentan a un aumento de £2.017 a £3.608.
El límite no se aplica en Irlanda del Norte, donde los proveedores pueden aumentar los precios en cualquier momento después de recibir la aprobación de otro regulador.
Los precios del gas se han disparado a niveles récord durante el último año, ya que la mayor demanda mundial en Europa se vio agravada por la baja capacidad de almacenamiento de gas y una caída en las importaciones de gasoductos de Rusia tras su invasión de Ucrania. Como resultado, los precios de la electricidad también han aumentado.
A principios de este mes, Ofgem anunció que recalculará el tope cada tres meses en lugar de cada seis meses para reflejar la volatilidad actual del mercado.
La firma asesora Cornwall Insight pronosticó que el límite podría aumentar a £4649,72 en el primer trimestre de 2023 y £5341,08 en el segundo trimestre, antes de disminuir ligeramente a £4767,97 en el tercer trimestre.
Eso sigue siendo más que una factura anual promedio de £ 1400 en octubre de 2021 y el límite actual de £ 1971.
‘Un desastre’
En julio, el gobierno anunció que otorgaría a todos los hogares una subvención de £400 durante un período de seis meses a partir de octubre para ayudar con las facturas, con un pago único adicional de £650 a 8 millones de hogares vulnerables. Algunos proveedores también han anunciado paquetes de soporte para clientes.
Sin embargo, esto ha sido ampliamente criticado por no abordar la escala del problema, que se ha comparado con la pandemia de Covid-19 y la crisis financiera de 2008 en términos de su impacto en la población.
«Se avecina un desastre este invierno, ya que el aumento de las facturas de energía podría causar graves daños físicos y financieros a las familias en todo el Reino Unido», dijo Jonny Marshall, economista principal del grupo de expertos Resolution Foundation, antes del anuncio.
«Estamos en camino de que miles de personas desconecten su energía por completo, mientras que millones no podrán pagar las facturas y acumularán atrasos inmanejables».
Los políticos, las consultoras y los propios proveedores han propuesto varias estrategias para hacer frente a la crisis, pero las elecciones en curso en el Reino Unido han significado que no se han hecho anuncios de nuevas políticas a pesar de los proyectos de ley que se avecinan.
Los candidatos, Liz Truss y Rishi Sunak, han hablado de la necesidad de apoyo adicional para los hogares y las empresas, pero dijeron que no se tomaría ninguna decisión hasta que se elija al nuevo primer ministro el 5 de septiembre.
En una reunión de liderazgo el jueves por la noche, Sunak dijo que continuaría brindando «apoyo financiero directo» a los grupos vulnerables.
Truss, el favorito actual para ganar el concurso, se hizo eco de los comentarios anteriores sobre el deseo de utilizar los recortes de impuestos para aliviar la presión sobre los hogares, revertir el reciente aumento en el impuesto al seguro nacional y suspender los gravámenes de electricidad verde en las facturas.
plan necesario
Se cree que hay opciones sobre la mesa para congelar el tope de precios en su nivel más bajo actual, que las empresas de servicios públicos dicen que necesitarían ser financiados a través de un paquete de financiamiento supervisado por el gobierno para evitar la desestabilización de la industria, o el tope de precios aumentará y la expansión de la industria doméstica ayuda.
Grupo de consumidores ¿Cuál? dijo el jueves que el gobierno debe ampliar los pagos de los hogares de £400 a £1,000, con un pago mínimo adicional único de £150 a los hogares de ingresos más bajos para evitar poner a millones de hogares en dificultades financieras.
El opositor Partido Laborista ha dicho que congelará el tope de abril a octubre hasta el invierno al extender el impuesto sobre las ganancias extraordinarias recientemente introducido a las compañías de petróleo y gas, desechando el pago general de £400 y buscando otros ahorros para mantener el tope por encima del invierno helado.
Jonathan Brearley, director ejecutivo de Ofgem, dijo que cualquier respuesta requerida debe ser «adecuada a la escala de la crisis que enfrentamos» e involucrar la colaboración entre los reguladores, el gobierno, la industria, las ONG y los consumidores.
«Sabemos el enorme impacto que tendrá este aumento de precios máximos en los hogares de todo el Reino Unido y las difíciles decisiones que los consumidores deben tomar ahora», dijo Brearley.
“El paquete de apoyo del gobierno actualmente brinda ayuda, pero está claro que el nuevo primer ministro debe actuar más para lidiar con el impacto de los aumentos de precios en octubre y el próximo año.
«Estamos trabajando con ministros, grupos de consumidores y la industria en una gama de opciones para el nuevo Primer Ministro que requieren una acción urgente».
“El primer ministro entrante debe considerar lo impensable en términos de las políticas requeridas para obtener suficiente apoyo donde más se necesita”, dijo Marshall de la Resolution Foundation.
“Una tarifa de asistencia social innovadora podría ofrecer un apoyo específico más amplio, pero conlleva enormes desafíos de entrega, mientras que la congelación del tope de precios regala demasiado a los menos necesitados. Este problema podría superarse con un impuesto solidario para los de altos ingresos, una política impensable en este contexto de debates de liderazgo, pero una solución práctica a la realidad que enfrentan las familias este invierno”.
CNBC se ha comunicado con el gobierno para hacer comentarios.
Costo de comprar gasolina
Emma Pinchbeck, directora ejecutiva de la asociación comercial de la industria energética Energy UK, le dijo a la BBC el viernes por la mañana que la industria continuaría pidiendo la intervención del gobierno para ayudar tanto a los consumidores como al impacto en la economía en general.
«La mayoría [suppliers] Lograr un margen negativo y tener en los últimos años, esta es una de las razones por las que hemos perdido 29 proveedores del mercado. Entonces, cuando observa esto y la escala de esta crisis, estamos hablando de algo mucho más grande de lo que la industria puede manejar, a pesar de la ayuda que se ha brindado, a pesar de cobrar la cantidad máxima posible por el costo de comprar gasolina.
Pinchbeck dijo que la industria favorece un sistema de tarifas deficitarias que permitiría a los proveedores mantener los precios en sus niveles actuales y cubrir sus costos con un préstamo, ya que esa sería la forma más rápida de implementar.
desafío más grande
Ante los mismos precios al por mayor en aumento y los diversos grados de dependencia del gas ruso, los gobiernos europeos están desarrollando sus propios paquetes de apoyo para los ciudadanos.
Francia ha nacionalizado completamente la empresa de energía EDF a un costo estimado de 9.700 millones de euros, limitando los aumentos en las tarifas eléctricas al 4%.
Se espera que los hogares alemanes paguen alrededor de 500 euros (509 dólares) más en sus facturas anuales de gas para abril de 2024 a través de un impuesto que ayudará a las empresas de servicios públicos a cubrir el costo de reemplazar los suministros rusos perdidos, mientras que los precios de la electricidad también aumentarán. El gobierno está discutiendo una exención del impuesto sobre las ventas y un paquete de ayuda para los hogares más pobres, pero también ha sido criticado por no anunciar un apoyo adecuado.
Italia y España han utilizado impuestos sobre las ganancias extraordinarias para financiar una combinación de donaciones a los hogares necesitados y topes en las facturas que están aumentando a niveles prohibitivos.
