Pastorear gansos, pollos y la única vaca en la pequeña granja de la familia era una forma de vida y no podía soportar dejar atrás a los animales.
«¿Cómo puedo dejar atrás mi patria?» dijo Pokusaeva, de 65 años. «Mi hija en Polonia me dijo: mamá, tienes que irte».
Pero ella se quedó con su esposo en su granja de 16 hectáreas, que arrendaron a un propietario local cerca del borde del territorio ucraniano.
«Mi corazón saltó, especialmente cuando los aviones sobrevolaron», dijo Pokusaeva. «Todos los días y todas las noches – bang bang. No puedo soportarlo más. La gente está sufriendo”.
Pero a pesar del peligro creciente, Pokusaeva apoya al ejército ucraniano y su misión de recuperar la tierra de los rusos.
La ofensiva aún se encuentra en sus primeras etapas, pero las fuerzas ucranianas ya han logrado algunos avances iniciales, recuperando cuatro aldeas de los rusos el lunes, dijo a CNN una fuente militar ucraniana.
Mientras pasaban por delante de la casa de Pokusaeva y atravesaban pequeñas aldeas hasta el frente, la zona parecía en gran parte desierta tanto por los residentes como por las tropas. Estaba claro lo rápido que habían avanzado los ucranianos, con algunos puestos de control sin personal y señales de nuevos casquillos de bala y paquetes de raciones militares esparcidos a lo largo de la carretera.
Más al sur se encuentra el principal objetivo de las tropas ucranianas: la ciudad de Kherson, la única capital regional que ha caído en manos de Rusia desde el comienzo de la guerra.
Las tropas ucranianas han violado las defensas rusas en «varias» áreas de la línea del frente cerca de la ciudad de Kherson, dijo el lunes Oleksiy Arestovych, asesor del jefe de gabinete del presidente Volodymyr Zelenskyy. Por su parte, Rusia dijo que logró repeler el avance ucraniano, alegando que Ucrania «sufrió muchas bajas» y «fracasó estrepitosamente» en su «intento» de ofensiva.
Los videos publicados en Telegram y Twitter mostraron combates en la ciudad y sus alrededores durante los últimos días, y el puente Antonivskyi también resultó dañado, cortando una línea de suministro vital para los rusos.
«Ahora [the Russians] no tienen la transportabilidad para extraer reservas de la margen izquierda (del río)», dijo el martes Natalia Humeniuk, jefa del Centro Unido de Coordinación de Prensa de las Fuerzas de Seguridad y Defensa del Sur de Ucrania.
«Es posible que continúen intentando establecer un cruce de transbordadores o pontones, pero toda el área donde se puede desplegar también está bajo nuestro control de fuego y será atacada», agregó.
El lunes, advirtió a los residentes de Kherson que no pudieron escapar que no buscaran refugio hasta que terminaran los combates.
Incluso antes del comienzo de la contraofensiva, los residentes de la ciudad de Cherson y la región circundante habían estado huyendo durante meses. Muchos de ellos se sienten atraídos por la ciudad de Kryvyi Rih, a unos 50 kilómetros al norte de la línea del frente en la región de Kherson.
«Nuestra casa fue atacada», dijo Smirnova Galina, de 61 años. «Por eso huimos».
Ella y su esposo Prokopenko ahora comparten una habitación con más de una docena de personas en una escuela primaria de Kryvyi Rih que se ha convertido en un hogar para 86 desplazados internos.
«Solo quiero volver a mi pueblo», dijo Lypchak Lubbock, de 83 años, quien llegó al refugio con su yerno. Huyeron hace tres semanas cuando los rusos ocuparon su aldea.
«Hubo muchos bombardeos», dijo Lubbock. “No podía salir a la calle, era muy peligroso”.
Para las tropas ucranianas que luchan por recuperar estas aldeas, cualquier progreso en esta batalla potencialmente prolongada podría ser tenue, pero su moral se vio impulsada por los primeros signos de éxito.
«El ejército ucraniano está luchando heroicamente», dijo Alexander Vilkul, jefe de la administración militar en Kryvyi Rih. «La victoria será nuestra porque no solo lucha el ejército, sino que lucha toda la nación».
