El tráfico se desvía de una carretera inundada en Sharjah el 20 de abril de 2024, después de que los Emiratos Árabes Unidos experimentaran las lluvias más intensas registradas.
Ahmed Ramzán | AFP | imágenes falsas
Las inundaciones de la semana pasada en Dubai demostraron que la planificación urbana no está pasando una prueba clave del cambio climático. En un mundo caracterizado por la creciente posibilidad de que se produzcan fenómenos meteorológicos extremos, los crecientes entornos urbanos de todo el mundo, por grandes y modernos que sean, no tienen suficientes lugares para eliminar toda el agua si hay demasiada disponible.
La ciudad de los Emiratos Árabes Unidos y ciudades similares construidas en áreas previamente inhabitables reflejan ideas de desarrollo urbano del siglo XX que resultan en el bloqueo de los sistemas naturales de toma de agua. Si a eso le sumamos una población en crecimiento que trae consigo más desechos –y una mayor necesidad de vertederos y otros métodos de eliminación de desechos–, el desafío del drenaje seguirá cargando a las principales ciudades del mundo como Dubai con precipitaciones masivas y más frecuentes.
El martes pasado cayeron más de 25 centímetros de lluvia en algunos lugares de los Emiratos Árabes Unidos y aproximadamente la mitad en Dubái, lo que corresponde a la media anual de precipitaciones en los Emiratos Árabes Unidos. Se espera que las precipitaciones, que se han vuelto más frecuentes en los EAU en los últimos años, empeoren aún más en los próximos años, particularmente con intensas acumulaciones diarias de lluvia. La semana pasada se afirmó que los experimentos de siembra de nubes realizados en los Emiratos Árabes Unidos contribuyeron a la lluvia, pero el gobierno le dijo a CNBC que esto era inexacto y otros expertos descartaron esas afirmaciones.
Lo que sí se sabe es que Dubai fue construido sobre arena, un entorno natural donde el agua puede penetrar fácilmente hasta el suelo. Pero al verter enormes cantidades de hormigón en el terreno natural de Dubai, los promotores impidieron efectivamente que el suelo absorbiera agua. Las precipitaciones de la semana pasada fueron las mayores registradas desde que comenzaron los registros del país en 1949.
«Tenemos puntos de drenaje naturales que llevan agua directamente a los acuíferos y luego a nuestros suministros de agua», dijo la arquitecta Ana Arsky, directora ejecutiva de la startup ambiental 4 Habitos Para Mudar o Mundo, una de los varios expertos en clima entrevistados por CNBC sobre Dubai la semana pasada. Cumbre Río. «Si lo pavimentamos, ya no estará allí».
El rápido crecimiento demográfico asociado con las tendencias globales de urbanización está llevando a una mayor generación de desechos y, aunque la basura no es visible en las calles de Dubai, tiene que ir a alguna parte y, a menudo, termina en lugares que no son los ideales. Los productos de plástico no absorben bien el agua y, cuando terminan en los vertederos de todo el mundo, enormes cantidades de desechos contribuyen a la seguridad global de los sistemas de drenaje naturales.
Incluso las ciudades más antiguas con sistemas de drenaje establecidos enfrentan problemas similares, como descubrieron los residentes de la ciudad de Nueva York el otoño pasado: escuelas, calles y hogares se inundaron y el servicio de metro y ferrocarril se suspendió después de fuertes lluvias en algunos lugares en un solo día de entre 5 y 8 pulgadas. se lograron. Sin una preparación adecuada, los desagües artificiales llenos de suciedad y contaminación no pueden acomodar el aumento de agua, lo que provoca atascos e inundaciones.
«Los sistemas de drenaje de aguas pluviales no están adaptados a la escorrentía que estamos viendo actualmente con el cambio climático y las precipitaciones extremadamente concentradas», afirmó Tiago Marques, cofundador y director ejecutivo de Greenmetrics.AI. “El sistema de drenaje se está sobrecargando y ya no puede drenar la cantidad de agua que ha corrido últimamente. Esto eventualmente sale a la superficie y causa inundaciones urbanas, ya sean túneles, autopistas o las partes más bajas de la ciudad».
Greenmetrics.AI instala sensores y utiliza análisis de datos para predecir el impacto de las precipitaciones y asesorar a las comunidades sobre el consumo de agua. Greenmetrics.AI está trabajando actualmente con autoridades civiles en seis ciudades de Portugal.
Marques dijo que cuando ocurren inundaciones, los ciudadanos tienden a culpar a los funcionarios municipales por no limpiar adecuadamente los sistemas de drenaje. Sin embargo, Oporto, Portugal, sufrió graves inundaciones en varias partes de la ciudad el año pasado y se limpiaron los sistemas de drenaje. «La cantidad de agua era tan alta y tan inusual que prácticamente todas las ramas e incluso la basura fueron arrastradas y obstruyeron los sistemas de alcantarillado que antes estaban limpios», dijo Marques. «Cuando toda esta agua se acumula, resulta muy difícil para las autoridades saber exactamente qué está sucediendo en todas partes al mismo tiempo».
Los automóviles quedan varados en una carretera inundada en Dubai después de las fuertes lluvias del 18 de abril de 2024.
Giuseppe Cacace | AFP | imágenes falsas
Greenmetrics está colocando sensores inteligentes con LIDAR (la misma tecnología utilizada para guiar a los vehículos autónomos) en áreas propensas a inundaciones para advertir cuando los niveles son demasiado altos para controlarlos. Combinado con una mejor comprensión de las condiciones climáticas, las autoridades pueden limpiar la escorrentía y los escombros antes de que ocurran inundaciones. En los casos en que las inundaciones son inevitables, la tecnología puede dar tiempo a las personas para evacuar o dar tiempo a los líderes para cerrar lugares para minimizar las pérdidas.
«Lo que solía suceder cada 100 años… está empezando a suceder cada 10 años», dijo Marques. “Las inundaciones ahora ocurren cada pocos años, mientras que antes ocurrían cada diez años. Adaptarse al cambio climático significa desarrollar tecnologías de resiliencia”.
Vaporar, una startup que construye robots de inspección de tuberías y alcantarillas para encontrar problemas antes de que lleguen grandes tormentas, ha trabajado con gobiernos de Australia y el Reino Unido.
4 Habitos Para Mudar o Mundo de Arsky ayuda a empresas, incluidas AB-InBev y Bank Banco Itaú en Brasil, así como a los consumidores, a clasificar los residuos utilizando inteligencia artificial para que puedan eliminarse en áreas apropiadas para reducir al mínimo los impactos del drenaje. También se está trabajando para desarrollar materiales de construcción que sean lo suficientemente fuertes para las estructuras, pero lo suficientemente porosos para que los suelos naturales del área aún puedan absorber agua.
Arsky dijo que las inundaciones más frecuentes en las áreas más densamente pobladas del mundo son otro recordatorio del mensaje subyacente que eventos como las inundaciones de Dubai envían al mundo: «El cambio climático no tiene una solución concreta».
