Roma, Italia
CNN
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Cuando comenzó a llover la semana pasada en la región norteña italiana de Emilia Romagna, uno de los principales destinos gastronómicos en un país famoso por su comida, el agricultor Andrea Betti temió lo peor.
A principios de mayo, cayeron seis meses de lluvia en un período de dos semanas, lo que puso fin a años de sequía, pero no de la manera deseada. Luego cayeron otros seis meses de lluvia, esta vez en 36 horas.
«El suelo estaba seco debido a la sequía, se habían formado grietas y, como sabemos, el suelo seco se vuelve impermeable», dijo Betti, quien también es vicepresidente de la organización agrícola Confagricoltura Ravenna. «Entonces el agua se desliza hacia abajo y destruye todo».
También desaparecieron las huertas, los viñedos y los cultivos listos para la cosecha. Miles de granjas todavía están bajo el agua, innumerables animales de granja han muerto o corren peligro de morir de hambre. Los videos mostraban cerdos nadando en el agua de la inundación. Y la lluvia continúa.
Confagricoltura calculó el costo de los daños en 6.000 euros (6.500 dólares) por hectárea para cultivos como trigo, cebada, maíz, soja, girasol, alfalfa y otros cultivos de semillas.
El coste de las huertas, viñedos y olivares es más de cinco veces superior, a 32.000 euros la hectárea.
El grupo dice que 40 comunidades están inundadas de tales cultivos. Si el agua se drena, las plantas sobrantes podrían sobrevivir. Sin embargo, cuanto más tiempo se estanque el agua, mayor será el riesgo de pudrición de la raíz, lo que significa que será necesario volver a plantar las plantas.
Coldiretti, la asociación nacional de agricultores del país, dijo en un comunicado que los daños fueron «incalculables» y que el sector más afectado fue el de frutas y hortalizas.
«El escurrimiento lento del agua que queda en los huertos ‘ahoga’ las raíces de los árboles hasta que se pudren y corre el riesgo de destruir huertos enteros que tardan años en volver a ser productivos», dijo el grupo.
Las plantas que ya han sido cosechadas también están en riesgo. “En algunos casos, el agua también ha entrado en los almacenes y el grano húmedo ya no será viable, provocando un daño económico enorme”, advirtió Massimo Masetti, director del Consorcio Agrícola de Rávena, en una entrevista radial.
Emilia Romagna es una de las regiones más ricas de Italia. La región genera el 9,1 por ciento del PIB del país. La tasa de empleo es del 68 por ciento, casi tres veces mayor que en el sur del país.
Conocido como el «Valle de la comida», el área cuenta con 19 museos que celebran la cocina local y productos como el queso parmigano, el jamón de Parma, el vinagre balsámico y otras delicias por las que el área es conocida.
Hay más restaurantes con estrellas Michelin per cápita en esta región que en cualquier otra región de Italia. Los tours gastronómicos atraen a millones de personas a la región cada año.
En otras palabras, era uno de los lugares más habitables del país, hasta ahora.
Cuando un devastador terremoto golpeó el norte de la llanura aluvial en 2012, los daños en el corazón «hecho en Italia» del país totalizaron más de 13 mil millones de euros.
Esa inundación podría triplicarse, según Coldiretti, pero el verdadero costo no se sabrá hasta que las aguas retrocedan. Coldiretti teme que miles de animales de granja se hayan ahogado.
Las organizaciones agrícolas dicen que más de 5.000 granjas están actualmente «inundadas» con invernaderos/viveros, establos y graneros, pero aún tienen que comenzar a inspeccionar granjas y comunidades que aún están aisladas por deslizamientos de tierra.
Es posible que estos pueblos de montaña no hayan sufrido daños por inundaciones, pero después de días sin alimentos, agua y electricidad, ahora están recibiendo informes de situaciones terribles.
Los fenómenos meteorológicos extremos como el de este mes en Emilia Romaña desconciertan incluso a los expertos. Luca Mercalli, presidente de la Sociedad Meteorológica Italiana, dijo a los periodistas sobre el terreno que tales desastres son impredecibles.
“Lo único nuevo que decir sobre las inundaciones recientes es que se rompieron dos récords en la misma región en 15 días. Un evento como el que ocurrió el 2 de mayo podría ocurrir una vez en un siglo, pero luego vuelve a ocurrir 15 días después. Es realmente sorprendente que haya habido dos lluvias intensas en tan poco tiempo y en la misma región».
