Zaza Cristina Robles trabajó como asesora de embarazo en su Perú natal. Cuando llegó a Estados Unidos con 16 semanas de embarazo, lo primero que hizo luego de instalarse con sus suegros fue buscar atención médica.
«Cuando nos mostraron la factura, era tan cara que mi esposo y yo pensamos: ‘Si esto es solo por la visita al médico, ¿te imaginas cómo será el parto?’ Nos asustó”, dijo.
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Su cuñada la puso en contacto con el Consejo Hispano de Salud, una organización sin fines de lucro en Hartford, Connecticut. La Comadrona (o programa de partería) de la organización ayuda a inmigrantes latinos de bajos ingresos y a mujeres embarazadas a superar las complicaciones del sistema de atención médica de Estados Unidos.
“Realmente me ayudaron a superar muchos de mis miedos”, dijo Robles.
El programa ayudó a Robles a obtener seguro médico cuando ella y su esposo buscaron asilo en Estados Unidos. Su Comadrona la ayudó a encontrar un médico que trate a pacientes de bajos ingresos y la conectó con otros servicios.
“Una de las cosas que hacemos aquí en el Consejo Hispano es ofrecer clases de parto en su propio idioma”, dijo Bianca Noroñas, directora del programa de Comadrona.
Noroñas dijo que el asesoramiento y los servicios sociales ayudaron a las madres del programa sin fines de lucro a evitar complicaciones médicas durante el parto.
“Si no recibes educación y apoyo, tu vida tendrá un impacto directo”, dijo Noroñas.
En Estados Unidos, la morbilidad materna (complicaciones médicas durante el parto) y la mortalidad materna son casi el doble que en otros países desarrollados.
«Hemos prestado mucha más atención a comprender por qué persisten estas disparidades y por qué nuestras cifras son tan altas», afirmó Marie Thoma, profesora del departamento de ciencias familiares de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Maryland. «Se ha invertido mucho en abordar algunos de estos factores relacionados con la salud antes, durante y después del embarazo que podemos mejorar en los Estados Unidos».
Morbilidad y mortalidad materna de latinas
La mortalidad materna en Estados Unidos ha empeorado durante la pandemia, particularmente entre las latinas. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, hubo 23,8 muertes maternas por cada 100.000 nacidos vivos en los Estados Unidos en 2020, un aumento del 18,4% con respecto a 2019. Las mujeres negras experimentaron un aumento del 25% en las tasas de mortalidad materna, mientras que las mujeres hispanas experimentaron un aumento del 25% aumentó en un 44%.
Si bien no está claro para los investigadores por qué las latinas experimentaron tasas de mortalidad tan desproporcionadamente más altas en 2020, la tendencia general en los EE. UU. es que las mujeres de color tuvieron peores resultados en el parto.
Las latinas con planes de seguro privados tienen una tasa 22% más alta de complicaciones graves en el embarazo que las mujeres blancas no hispanas, según un estudio de la Asociación Blue Cross Blue Shield. Las mujeres hispanas de bajos ingresos que reciben Medicaid tienen una tasa de complicaciones un 28% mayor.
Las tasas más altas de obesidad y enfermedades crónicas como la diabetes entre las mujeres de color pueden influir en la morbilidad materna. Las barreras financieras a la atención adecuada también contribuyen a peores resultados para las mujeres negras e hispanas, al igual que las barreras culturales a la atención médica, dijo la Dra. Yvette Martas, miembro de la junta directiva del Consejo Hispano de Salud.
“Se trata de ser escuchado”, dijo Martas. Dijo que el sistema de salud necesita apoyar a las madres más allá de la sala de partos y «crear una cultura en la que no sea un modelo de enfermedad, sino un proceso completamente natural de cómo nos reproducimos».
Los altos costos estimulan la inversión
Un análisis del Commonwealth Fund encontró que el costo de la morbilidad materna e infantil en los nacimientos en EE. UU. en 2019 desde la concepción hasta el quinto cumpleaños del niño fue de 32.300 millones de dólares. Según los investigadores, eso equivale a 8.624 dólares adicionales por cada pareja de madre e hijo.
Las compañías de seguros de salud y los grandes empleadores como Walmart han notado el problema. Este año, Walmart amplió la cobertura del programa de apoyo al embarazo a trabajadoras de cuatro estados proporcionando hasta $1,000 para servicios de doula.
A través de su iniciativa de apoyo al embarazo, Blue Cross Blue Shield de Carolina del Sur ha observado reducciones significativas en la morbilidad materna e infantil. El programa Centering Embarazo de la aseguradora ha reducido la tasa de recién nacidos que necesitan ir a la UCIN del 13,9% al 3,5%, lo que corresponde a un ahorro medio de 67.000 dólares en costes de la UCIN.
«Creo que hay muchas cosas que nuestras empresas pueden hacer con programas de doulas y licencias remuneradas que realmente podrían ayudar a las mamás durante y después de regresar al trabajo», dijo Thoma. «También le devolverá algo a la empresa».
Más allá del embarazo, el programa Comadrona también ofrece apoyo después del parto. Robles dijo que recibió ayuda para cambiar pañales y entrenar para amamantar.
«Gracias a Dios… Nos fue bien y nos cuidaron muy bien», dijo Robles, cuyo parto fue sin complicaciones.
