Diez mujeres birmanas rescatadas en octubre de una fábrica de ropa en Bangkok, Tailandia, dicen que las retuvieron contra su voluntad durante meses y las obligaron a pagar «honorarios» que las dejarían endeudadas para siempre con sus empleadores.
Las mujeres, entre las que había trabajadores legales e ilegales, son sólo algunas de los “millones” de ciudadanos de Myanmar que emigraron a Tailandia en busca de trabajo tras el golpe militar del 1 de febrero de 2021.
Los grupos de derechos humanos dicen que se encuentran entre las poblaciones más vulnerables de Tailandia porque carecen de la protección adecuada de las autoridades tanto allí como en casa.
El 10 de octubre, la policía tailandesa, en colaboración con el grupo activista laboral Centro de Acción Humanitaria de Myanmar (MHAC), rescató a 10 mujeres de las regiones de Sagaing y Bago de Myanmar de una habitación donde el propietario de la fábrica de ropa tailandesa las había encerrado cuando no estaban trabajando. .
Las mujeres se pusieron en contacto con MHAC a través de Facebook Messenger pidiendo ayuda y enviando fotos de su habitación y de las condiciones de vida, dijo Ye Min, directora del centro.
“Enviaron fotos del cuarto donde los encerraron. Usamos estas fotos como evidencia”, dijo. “Nos pusimos en contacto con una ONG oficial tailandesa (la Red de Protección Laboral) y con las autoridades para rescatarla”.
La policía rescató a las mujeres y el dueño de la fábrica fue acusado según la ley tailandesa de no pagar el salario mínimo y detener a diez personas contra su voluntad.
Prohibido salir
Una de las víctimas, Kyi Kyi Sein, habló con RFA Burmese sobre su encarcelamiento en un centro de atención para mujeres en la capital tailandesa, donde se encuentran las diez mientras las autoridades investigan su caso.
Dijo que emigró al distrito Pachanosin de Bangkok el 17 de julio después de enterarse de que había sido contratada por la fábrica de ropa, cuyo propietario le permitió deducir 3.500 baht (100 dólares) de su salario mensual para cubrir los «honorarios» para cubrir el transporte y el uso de una fábrica textil «Agencia de Empleo».
“No fue hasta que llegamos aquí que el propietario y la dirección de la fábrica nos obligaron a firmar un contrato de trabajo y dijeron que sólo nos permitirían salir después de dos años de trabajo”, dijo. “A partir de ese momento no nos permitieron salir. Ni siquiera pudimos salir a cenar”.
Sein le dijo a RFA que ella y sus compañeros trabajadores migrantes trabajaban muchas horas todos los días, aunque nunca supieron si se les pagarían los salarios.
“Nos pidieron que empezáramos a trabajar a las 7:30 a. m. y se nos permitió tomar un descanso para almorzar a las 12:10 p. m.”, dijo. “Trabajamos hasta las cinco de la tarde, pero nos llamaron 30 minutos más tarde para comenzar el turno de noche, que terminó alrededor de las diez de la noche. El empleador nunca reveló el monto exacto del salario [he would pay us]pero insistimos en que podíamos ganar todo lo que quisiéramos”.
Sein dijo que los trabajadores vivían en una habitación en el último piso de la misma fábrica donde trabajaban.
«Había una cámara de seguridad en cada piso, así que no podíamos escapar», dijo. “Pudimos cocinar en la habitación, pero tuvimos que pedir a otros que nos compraran comida”.
Posteriormente, el propietario de la fábrica intentó que Sein y otros trabajadores inmigrantes entregaran sus documentos de identidad de Myanmar, pero se negaron.
“En ese momento, amenazó con despedirnos y exigió que le devolviéramos 15.000 baht (425 dólares) por los gastos de transporte. [from Myanmar to Thailand]», dijo. «Cuando le dijimos que no teníamos dinero para devolvernos el dinero, nos exigió 500 baht (14 dólares estadounidenses). [per month] quedarnos en la fábrica mientras buscábamos otros trabajos. No podíamos permitírnoslo”.
Sein dijo que ella y sus compañeros trabajadores migrantes tenían “miedo de ser arrestados” por no pagarle al propietario, por lo que acudieron a MHAC en busca de ayuda.
Esclavitud moderna
Ye Min, de MHAC, dijo que siete de las 10 mujeres tenían permisos de residencia y trabajo en Tailandia, mientras que las otras tres eran trabajadoras indocumentadas.
Dijo que desde el golpe militar, cada vez más ciudadanos de Myanmar han buscado empleo en el extranjero, ya sea legal o no, debido a las dificultades económicas y las altas tasas de desempleo.
«En otros casos, más trágicos, algunos… fueron vendidos como esclavos en barcos pesqueros, y mujeres jóvenes fueron vendidas a redes de tráfico de personas en la frontera con Malasia». [with Thailand]»El golpe militar ha arruinado a nuestro país y ha obligado a la gente a emigrar a Tailandia, donde se enfrentan a la tragedia».
RFA no pudo comunicarse con la oficina del agregado laboral de la Embajada de Myanmar en Bangkok para obtener más información sobre las mujeres esclavizadas en el momento de la publicación.
Según un informe reciente del Bangkok Post de Tailandia, alrededor de 400.000 trabajadores documentados de Myanmar emigraron a Tailandia tras el golpe militar.
Pero los activistas laborales dicen que probablemente hay “millones” de trabajadores documentados e indocumentados de Myanmar que ahora viven en Tailandia.
En diciembre del año pasado, la Organización Internacional para las Migraciones dijo en un informe que debido a la pandemia de COVID-19 y al impacto político y económico del golpe, cerca de 40.000 personas habían emigrado de Myanmar a otros países por diversas razones.
Traducido por Aung Naing. Editado por Joshua Lipes y Malcolm Foster.
