Las nuevas reglas de la UE para reducir la cantidad de arsénico permitida en los alimentos para bebés han puesto de relieve cómo Irlanda del Norte está atrapada entre varias reglas establecidas por Bruselas y Londres, a pesar del nuevo acuerdo comercial posterior al Brexit de este mes.
Días después de que los líderes del Reino Unido y la UE sellaron su acuerdo la semana pasada, Bruselas redujo la cantidad permitida del carcinógeno en fórmulas infantiles y alimentos para bebés en un 80 por ciento y estableció límites para su uso en arroz, jugos de frutas y sal.
Pero los consumidores de Irlanda del Norte aún pueden comprar alimentos para bebés con niveles más altos de arsénico si los ingredientes o el producto terminado se importan del Reino Unido.
Los fabricantes de alimentos en Irlanda del Norte, que permanecieron en el mercado único de la UE después del Brexit, deben seguir las nuevas reglas si quieren exportar a Irlanda u otros países de la UE, dijo un funcionario de la Comisión Europea.
«Esta es una gran noticia para los bebés, pero no es una buena noticia para los bebés británicos o de Irlanda del Norte», dijo Andy Meharg, profesor de plantas y ciencias del suelo en la Queen’s University Belfast.
“El Reino Unido debería hacer lo mismo [the EU’s] movimiento progresivo. A menos que. . . envía la peor señal a la cohorte de ciudadanos más valiosa”, dijo.
Según la Comisión Europea, el arsénico inorgánico puede causar cáncer de pulmón, vías urinarias y piel.
Michael Bell, director ejecutivo de la Asociación de Alimentos y Bebidas de Irlanda del Norte, un organismo comercial, dijo que sus miembros probablemente adoptarían los estándares más altos de la UE, que entrarían en vigor este mes. «Estamos tratando de mantener la capacidad de comerciar tanto con Europa como con el Reino Unido, lo que era posible antes del Brexit», dijo.
Si bien el sector de alimentos para bebés es relativamente pequeño en Irlanda del Norte, agregó que el negocio más amplio de alimentos y bebidas es la industria más grande de la región y emplea a 113,000 personas.
Mantenerlo alineado con la legislación alimentaria de la UE para garantizar que pueda seguir exportando significa que la cuestión de los diferentes estándares alimentarios «siempre continuará», agregó, ya que la UE promulga numerosas regulaciones nuevas cada año.
El dilema al que se enfrentan estos fabricantes subraya el estatus novedoso de Irlanda del Norte, que sigue sujeta a algunas normas de la UE sobre mercancías a pesar del acuerdo de la semana pasada.
El marco de Windsor, firmado después de dos años de tensiones comerciales, permite que los bienes que ingresan a Irlanda del Norte desde Gran Bretaña cumplan con los estándares británicos, mientras que los productos fabricados localmente o exportados para la venta a granel cumplen con las regulaciones de la UE.
El gobierno del Reino Unido enfatizó que la nueva regla «no se aplicaría al comercio interno del Reino Unido». [Windsor] Marco». Agregó que el Reino Unido «siempre mantendrá reglas estrictas sobre los niveles de arsénico y revisará nuestra posición muy de cerca» mientras trabaja en estrecha colaboración con los reguladores en la UE y en otros lugares.
El partido Unionista Democrático pro-británico ha identificado «problemas clave» con el marco de Windsor, en particular que «la ley de la UE sigue aplicándose en Irlanda del Norte».
El partido no respondió a una solicitud de comentarios sobre las nuevas regulaciones que afectan los niveles de arsénico en la fórmula para bebés.
