El presidente estadounidense Joe Biden asiste a una conferencia de prensa durante la Cumbre del 75º aniversario de la OTAN el 11 de julio de 2024 en Washington, Estados Unidos.
Leah Millis | Reuters
La administración Biden dio a conocer el lunes una nueva iniciativa regulatoria interinstitucional para tomar medidas enérgicas contra las prácticas corporativas que, según los funcionarios de la administración, están diseñadas para hacer perder el tiempo a los consumidores y cargarlos con una burocracia innecesaria para maximizar sus ganancias.
«Creo que todos podemos identificarnos con eso», dijo el viernes a los periodistas la asesora de política interna de la Casa Blanca, Neera Tanden.
“Por ejemplo, quieres cancelar tu membresía en un gimnasio, una suscripción a un servicio o a un periódico. Registrarse solía ser cuestión de uno o dos clics. Pero ahora tienes que venir en persona o esperar 20 minutos solo para pagar”, dijo.
Las iniciativas Time is Money están diseñadas para facilitar a los consumidores cancelar suscripciones, recibir reembolsos, enviar formularios de salud y seguros en línea y acceder a un servicio al cliente de alta calidad.
La nueva iniciativa llega en un momento único para la administración Biden. La candidata presidencial demócrata y vicepresidenta Kamala Harris se está preparando para revelar los primeros planes de política económica de su campaña esta semana.
Iniciativas radicales como Time is Money podrían ser una oportunidad para que Harris avance el mandato de protección al consumidor de larga data de la administración Biden de nuevas maneras.
El presidente estadounidense Joe Biden y la vicepresidenta estadounidense Kamala Harris entran al East Room para dar la bienvenida a las campeonas de la WNBA de 2023, Las Vegas Aces, durante una ceremonia en la Casa Blanca en Washington, Estados Unidos, el 9 de mayo de 2024.
Craig Hudson | Reuters
“En todas estas prácticas, las compañías retrasan la prestación de servicios o intentan dificultarle tanto la cancelación del servicio que pueden conservar su dinero por más y más tiempo”, dijo Tanden el viernes.
Entre las iniciativas anunciadas el lunes se encuentra una serie de regulaciones de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor que abordan los «bucles de desastre» del servicio al cliente y los chatbots ineficaces utilizados por algunas instituciones financieras.
«La CFPB determinará cuándo el uso de chatbots automatizados o grabaciones de voz automatizadas de inteligencia artificial es ilegal, incluso en situaciones en las que los clientes creen que están hablando con un humano», decía una hoja informativa de la Casa Blanca.
Mientras tanto, la Comisión Federal de Comunicaciones iniciará una investigación paralela sobre si se deben ampliar los requisitos de servicio al cliente propuestos por la CFPB a los proveedores de teléfono, banda ancha y cable.
La segunda investigación de la FCC considerará imponer requisitos similares a la actual propuesta «Haga clic para cancelar» de la Comisión Federal de Comercio. El plan de la FTC requeriría que las empresas hicieran que cancelar suscripciones y membresías fuera tan fácil como contratarlas.
La iniciativa también pide a las compañías de seguros de salud que permitan a sus asegurados presentar sus reclamaciones en línea.
El lunes, se enviará una carta del Secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, y de la Secretaria de Trabajo interina, Julie Su, a las compañías de seguros médicos y planes de salud grupales. Les pide que “tomen medidas concretas para ahorrar tiempo y dinero a las personas al interactuar con su seguro médico”, según una hoja informativa de la Casa Blanca.
Sin embargo, no todas las iniciativas de Time is Money son nuevas. Algunas de ellas se han anunciado anteriormente, incluida una norma emitida en abril por el Departamento de Transporte que exige que las aerolíneas proporcionen reembolsos en efectivo automáticamente.
Otro esfuerzo existente del que la Casa Blanca se está inspirando es una propuesta de junio de 2023 de la FTC para tomar medidas enérgicas contra las empresas que utilizan prácticas engañosas al tratar con comentarios de los clientes, como reseñas falsas.
Ninguna de las medidas de la iniciativa El tiempo es dinero requiere la aprobación del Congreso, dijo un alto funcionario de la administración. Los republicanos controlan actualmente la Cámara de Representantes y cualquier nueva ley de protección al consumidor tendría pocas posibilidades.
Las iniciativas «El tiempo es dinero» del lunes son el último paso de una larga serie de agresivas medidas de protección al consumidor adoptadas por la administración Biden durante los últimos tres años.
La Casa Blanca tiene una vigorosa agenda antimonopolio y una postura muy escéptica sobre las criptomonedas, las cuales han causado ira en Wall Street.
El presidente Joe Biden también está comprometido a luchar contra lo que él llama “precios injustos e ilegales”, incluidas las llamadas tarifas basura, el “aumento de precios” corporativo y la “contrainflación”.
Aun así, el funcionario de la Casa Blanca destacó ante los periodistas el viernes que “no se trata de avergonzar a las grandes corporaciones”.
En cambio, la iniciativa El tiempo es dinero representa “una nueva frontera en la protección del consumidor”, dijo el funcionario. «Así es como pensamos al respecto».
