Han sido dos semanas muy sorprendentes para quienes siguen la diplomacia en el este de Asia. Poco después del repentino anuncio de China de un acuerdo de paz entre Irán y Arabia Saudita negociado por Beijing, el presidente chino, Xi Jinping, acordó la paz en Moscú el 20 de abril.
Al día siguiente, en medio del viaje de tres días de Xi, el primer ministro de Japón, Kishida Fumio, realizó una visita inesperada a Kiev, Ucrania, lo que podría socavar los esfuerzos de Xi y subrayar las tensiones entre las dos potencias asiáticas que compiten por la influencia en la arena internacional. Comprender la importancia de estos acontecimientos requiere una mirada más cercana al contexto más amplio de los recientes esfuerzos diplomáticos internacionales de China y Japón.
China parece estar en medio de una ofensiva diplomática. Después de la gran victoria en el Medio Oriente, Beijing dirigió inmediatamente su atención al problema internacional más importante de la actualidad: la invasión en curso de Rusia a Ucrania. Xi está interesado en que China sea vista como una potencia en ascenso responsable con una influencia estabilizadora en la paz mundial, especialmente en el contexto de la política de Estados Unidos de competir con China y contenerla. El compromiso de China con la multipolaridad como estrategia práctica para romper el dominio estadounidense en las redes políticas y económicas globales significa que es probable que continúen las ofensivas diplomáticas de este tipo, ya que la diplomacia internacional de Xi es un componente clave de su política interna y la imagen que busca proyectar en En casa y en el extranjero. Al mismo tiempo, la política exterior china sobre Taiwán, el conflicto chino-estadounidense y las reivindicaciones marítimas chinas se ha vuelto más asertiva en los últimos años.
La creciente asertividad de China en el extranjero tiene a Tokio nervioso. Por temor a un conflicto sobre Taiwán u otros puntos críticos, incluidos los reclamos de China sobre las Islas Senkaku administradas por Japón (llamadas Islas Diaoyu por China), Japón ha priorizado el gasto militar y ha fortalecido su cooperación militar con Corea del Sur y otros socios regionales e internacionales. Los expertos creen que esta acumulación se basa en las evaluaciones japonesas de que una guerra con China puede llegar más temprano que tarde y que Estados Unidos puede no ser un socio confiable. Kishida, ex ministro de Relaciones Exteriores de Japón con más años de servicio (2012-2017), hizo sonar la alarma sobre las intenciones chinas y prometió anunciar una nueva era de diplomacia realista. A menudo se refiere a la guerra en Ucrania y repite que «Asia oriental es la Ucrania del mañana».
Xi en Moscú, Kishida en Kyiv
La reunión entre el presidente ruso Vladimir Putin y Xi fue notablemente cordial y personal, con Putin dando la bienvenida a Xi como su «buen viejo amigo» y Xi a cambio enfatizando sus lazos personales y «contactos cercanos con el presidente Putin». Xi enfatizó además la importancia estratégica de los lazos estrechos con Rusia, «una elección estratégica que China ha hecho sobre la base de sus propios intereses fundamentales» y sobre la base de un interés compartido en la «multipolarización global» y «la democratización de las relaciones internacionales».
Ucrania fue uno de los principales temas de discusión, incluida la propuesta de China para una solución política que fue lanzada oficialmente por el gobierno el mes pasado. La propuesta ofrece una mezcla de declaraciones vagas como «abandonar la mentalidad de Guerra Fría» y «respetar la soberanía» y medidas concretas destinadas a disminuir las hostilidades e iniciar un diálogo, desde «facilitar las exportaciones de granos» hasta «proteger a los prisioneros de guerra». No es sorprendente que no proponga términos concretos para un acuerdo final y, como tal, es más una hoja de ruta para las conversaciones de paz que una solución propuesta.
Los funcionarios rusos, que dijeron que estaban abiertos a las conversaciones de paz, dijeron que habían «estudiado detenidamente el documento de posición de China» y que Rusia «le da la bienvenida a China para que desempeñe un papel constructivo en este sentido».
A pesar de algunos informes que ven a China a punto de reemplazar a los Estados Unidos y su papel en el apoyo y la configuración del equilibrio de poder global, o preparándose para brindar un apoyo más profundo a los objetivos militares de Rusia, los objetivos de China probablemente sean más cautelosos y realistas. Es poco probable que China ofrezca apoyo militar a Rusia, tanto por el costo diplomático como porque los funcionarios chinos ven la guerra como un lastre en lugar de una oportunidad y temen que se esté saliendo de control. Yu Jie, académico sénior de Chatham House, señaló que China no ha incluido a altos funcionarios militares en la delegación de Xi, lo que indica que las conversaciones de paz y la cooperación económica son los principales puntos de la agenda.
Parece más probable que China intente desempeñar un papel estabilizador y se asegure de que Rusia no pierda decisivamente. La visión de Pekín de un mundo multipolar depende de que Rusia actúe como contrapeso efectivo de Estados Unidos. Ella no está tanto a favor de la guerra como en contra de que Rusia sea destruida económica y políticamente.
Un día después de que Xi estrechara la mano de Putin, Japón anunció que Kishida, recién llegado de una visita a la India, había abordado un tren a Kiev, la capital de Ucrania. Kishida tiene un historial de apoyo a la causa ucraniana. El mes pasado, Kishida anunció un paquete de ayuda financiera de 5500 millones de dólares para Ucrania y se comprometió a organizar una cumbre en línea con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy y varios otros líderes nacionales simpatizantes. En enero, Kishida fue invitado a visitar por el gobierno ucraniano, aunque el momento de su viaje fue una sorpresa.
Según un comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón, Kishida «expresará directamente nuestra solidaridad y apoyo inquebrantable a Ucrania» y «rechazará firmemente la agresión de Rusia contra Ucrania», en marcado contraste con la postura más neutral de Beijing.
Sin duda, Japón está ansioso por aprovechar esta oportunidad en el momento perfecto para establecer un marcado contraste entre la diplomacia china y japonesa, y para encajar en la historia del papel cada vez mayor de Asia en la diplomacia internacional.
Aunque los funcionarios japoneses acogieron con cautela la declaración de paz entre Arabia Saudita e Irán, es poco probable que Tokio esté complacido de que China esté en el asiento del conductor. Japón tiene su propia historia de compromiso diplomático y económico positivo con Irán, y recientemente llegó a un importante acuerdo de inversión con Arabia Saudita. En general, Japón ha mostrado un mayor interés en el Medio Oriente en los últimos años, particularmente porque su dependencia del petróleo de Medio Oriente ha aumentado a niveles récord. Si bien no hay indicios de que Japón quisiera mediar entre Arabia Saudita e Irán, ha intentado mediar en las relaciones entre Irán y EE. UU. en el pasado, y es probable que el éxito de China en la región haga que lo haga para compartir los sentimientos de los Establecimiento político forastero de EE.UU. que se han quedado al margen.
Obstáculos a la diplomacia liderada por Asia
Si bien el espectáculo de las misiones diplomáticas en duelo puede dar la impresión de un alto grado de influencia, existen muchos obstáculos para el éxito de los esfuerzos diplomáticos de China y Japón. Los esfuerzos previos de Japón y China para mediar en asuntos diplomáticos clave de Medio Oriente han fracasado o han fracasado, y no hay garantías de que el acuerdo Irán-Arabia Saudita se implemente con éxito.
La diplomacia japonesa continúa estando claramente impulsada por su relación con los Estados Unidos y su actual asociación diplomática y de seguridad con Occidente, incluso cuando Japón diversifica y amplía los lazos con otros aliados regionales. También es posible ver el momento de la visita a Japón como parte de la rivalidad entre China y EE. UU.; Si bien es más que eso, claramente se alinea con los objetivos y el deseo de EE. UU. de contrarrestar los movimientos de la política exterior china.
Estados Unidos, un actor clave en el conflicto y una parte necesaria de cualquier acuerdo de paz, rechaza la mediación china como «irracional» y ve cualquier negociación en este punto como una táctica dilatoria rusa destinada a consolidar ganancias territoriales.
Si bien Japón y China parecen dispuestos a aprovechar las oportunidades diplomáticas cuando se presentan, el ímpetu y la ejecución de estos crímenes siguen estando en manos de los actores regionales. Esto es evidente tanto en el acuerdo entre Irán y Arabia Saudita como en la visita de Japón a Ucrania, que se produjeron a pedido de los gobiernos regionales.
Si bien Zelenskyy es abierto sobre el plan de China, también ha insistido en que no habrá compromiso con Rusia sobre las fronteras territoriales de Ucrania, una condición necesaria de la hoja de ruta de China. También acordó recibir a Japón en un momento que está socavando a China, lo que sugiere que no está interesado en el modo de mediación de Beijing.
El eventual contacto de China con Zelenskyy puede, en última instancia, centrarse más en el punto final de la propuesta china, que enfatiza el apoyo a la reconstrucción de la posguerra, algo en lo que, sin duda, tanto Zelenskyy como Xi creen que China desempeñará un papel clave.
