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Decenas de miles de personas se reunieron frente al parlamento de Georgia el miércoles, el segundo día de protestas en la capital, Tbilisi, por un proyecto de ley sobre «agentes extranjeros» que los críticos temen que pueda abrir una brecha entre la nación caucásica y Europa.
Los manifestantes ondearon las banderas de la Unión Europea -a la que Georgia solicitó ingresar el año pasado- y las de Estados Unidos y Ucrania, así como la bandera georgiana. Los videos de las redes sociales también mostraron a algunos manifestantes arrojando piedras a las ventanas del edificio e intentando romper una barrera protectora, mientras la policía usaba cañones de agua y gases lacrimógenos.
La controvertida ley requiere que las organizaciones que obtengan el 20 por ciento o más de sus ingresos anuales del extranjero se registren como «agentes extranjeros» o enfrenten fuertes multas, una propuesta que, según advierten los expertos en derechos humanos, tendrá un efecto paralizador en la sociedad civil del país y dañará su democracia.
El partido gobernante Georgian Dream ha dicho que el proyecto de ley se basa en la legislación estadounidense, informa Reuters. Pero los críticos dicen que provoca una controvertida ley en la vecina Rusia que sienta las bases para restricciones y requisitos draconianos sobre organizaciones e individuos con vínculos extranjeros.
El proyecto de ley pasó una primera lectura en los legisladores el martes y enfrenta varios pasos más antes de convertirse en ley. Sin embargo, su eventual aprobación se considera probable ya que el proyecto de ley cuenta con un fuerte apoyo de los legisladores.
En un comunicado el miércoles, el Ministerio del Interior de Georgia «instó a los manifestantes, organizadores y líderes políticos a no cruzar los límites establecidos por la ley sobre libertad de reunión y expresión».
Al menos 76 personas han sido arrestadas en relación con las protestas del martes.
Georgia ha logrado durante mucho tiempo un delicado acto de equilibrio entre el sentimiento proeuropeo de los ciudadanos y las aspiraciones geopolíticas de su poderoso vecino, Rusia.
Sin embargo, una declaración de la UE el martes advirtió que la ley era «inconsistente con los valores y estándares de la UE» y podría tener «graves implicaciones para nuestras relaciones».
La presidenta de Georgia, Salomé Zurabichvili, dijo que cree que el proyecto de ley «se parece mucho a la política rusa».
“Esta ley no es necesaria, sale de la nada. Nadie lo pidió”, dijo Zurabishvili a Isa Soares de CNN el miércoles.
Surabichvili ha vetado la ley. Sin embargo, el poder ejecutivo supremo recae en el gobierno del Primer Ministro Irakli Garibashvili.
Georgia solicitó su ingreso en la UE en marzo de 2022. Aunque no se le ha concedido el estatus de candidato, el Consejo Europeo ha expresado su voluntad de otorgarle ese estatus si Georgia implementa ciertas reformas.
“Para Georgia, hubo ciertas condiciones que están fuertemente vinculadas a la legitimidad democrática para las reformas democráticas”, dijo a CNN el vicecomisionado de la Unión Europea, Maroš Šefčovič.
Desde entonces, los estados miembros del bloque han tenido “discusiones muy intensas” sobre la candidatura de Georgia, dijo Šefčovič a Richard Quest de CNN el miércoles.
Estados Unidos dijo que estaba «profundamente preocupado» por la ley, y el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, la calificó el miércoles de «inspirada en el Kremlin».
«Perseguir estos proyectos de ley inspirados en el Kremlin en el Parlamento es incompatible con el claro deseo del pueblo georgiano de integración europea y su desarrollo democrático», dijo Price.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, por su parte, se dirigió directamente a los manifestantes georgianos, agradeciéndoles el miércoles por izar la bandera de su país durante las manifestaciones y deseándoles «éxito democrático».
«Me gustaría agradecer a todos los que han levantado banderas ucranianas en las plazas y calles de Georgia estos días», dijo Zelenskyy.
“Queremos estar en la Unión Europea y lo estaremos. Queremos que Georgia se convierta en miembro de la Unión Europea y estoy seguro de que así será”, agregó Zelenskyy más tarde. “Queremos que Moldavia se convierta en miembro de la Unión Europea y estoy seguro de que será así. Todos los pueblos libres de Europa se lo merecen”.
