Las pymes sienten la presión del Brexit

Buen día. Después de la última misión maratónica sobre el régimen de ayuda estatal británico tras el Brexit, esta semana mantendré el mensaje del Brexit un poco más breve, pero lamentablemente no mucho más dulce.

Me impresionó un informe elaborado por la consultora Oxford Economics para el British Beauty Council sobre la industria de la cosmética y el cuidado personal del Reino Unido, que muestra cómo las exportaciones a la UE han caído desde el Brexit.

Según un análisis del Beauty Council, las exportaciones de productos de cuidado personal a la UE se han mantenido mucho más estables desde 2017, frente a los 3.600 millones de libras esterlinas en todo el mundo, con una caída de sólo 73 millones de libras esterlinas.

Dado que el Brexit se mantiene en gran medida fuera de los titulares políticos por parte de los dos partidos principales, sigue siendo cierto que el impacto actual de abandonar la UE para las empresas -y en particular para las pequeñas y medianas empresas (PYME)- todavía no se está abordando a nivel emocional. por las partes entendieron que involucraban al público en el debate más amplio sobre el Brexit.

Se podría pensar que el impacto disminuiría con el tiempo a medida que las empresas se adapten al nuevo régimen, pero ese no es el caso, como lo demuestra el informe. En enero se cumplen tres años desde que entró en vigor el Acuerdo de Comercio y Cooperación entre el Reino Unido y la UE, y las barreras creadas por el acuerdo permanecen sin cambios.

Como resumió secamente Oxford Economics en el informe:

“Las barreras comerciales resultantes del aumento de los costos y la complejidad del comercio con Europa desde el Brexit han obstaculizado el crecimiento de la industria del cuidado personal. Como industria con una alta proporción de PYME, es probable que el sector del cuidado personal se vea muy afectado por el impacto del Brexit a medida que aumentan el costo y la complejidad de hacer negocios con Europa”.

Pero a menos que seas dueño de un negocio, no sentirás ese dolor. Y, sin embargo, es real, como le dijeron ejecutivos de la industria cosmética a Kevin Hollinrake, Ministro de Empresa, Mercados y Pequeñas Empresas, en un evento de la industria la semana pasada.

El informe de Oxford Economics me recordó una entrevista que hice hace más de un año con Sam Martin, fundador de Apothecary 87, una pequeña empresa en Doncaster que produce aceites para barba y productos de cuidado masculino de alta calidad.

Martin fundó su empresa en 2012 para capitalizar el «boom de la barba» de finales de los años noventa y durante su primer año exportaba a más de 130 países, siendo Europa (particularmente España, Italia y Grecia) una gran proporción de estas exportaciones.

Desde el Brexit, prácticamente todo eso ha terminado. Martin me dijo que básicamente se había retirado al Reino Unido, se había dirigido al mercado interno y había abierto algunas tiendas. Dice que le está yendo bien y que acaba de adaptarse a la realidad del nuevo entorno comercial en el Reino Unido.

Lo que se pasa por alto, sin embargo, es el contrafactual. Aquel en el que Martin continuó expandiendo su negocio internacional, ampliando sus exportaciones a la UE y aumentando así las ventas pero también la resiliencia, porque cuantos más mercados pueda alcanzar, más resistente a la recesión será.

Sus exportaciones se han paralizado en gran medida porque los clientes de la UE ahora exigen una licencia para importar cosméticos del Reino Unido, lo que hace que el costo de comprar productos del Reino Unido sea inviable para particulares y pequeños salones.

Martin podría utilizar un representante del IVA de la UE y un distribuidor de la UE, pero hasta que haya pagado los costos de procesamiento y manipulación y el distribuidor haya alcanzado su margen de beneficio, vendería el producto con un descuento del 80 por ciento sobre el precio de venta recomendado.

Además, es muy difícil para una empresa pequeña como Apothecary 87, que emplea a 11 personas, encontrar distribuidores y agentes de marketing fiables que puedan representar sus marcas en los países de la UE. Antes del Brexit, los productos de Apothecary se podían comprar y enviar directamente a través de Internet.

Martin es un tipo positivo que puede hacer cualquier cosa, como lo demuestra su próspero negocio, por lo que no se regodea en lo que podría haber sido. Pero cuando volví a hablar con él esta semana, todavía estaba molesto por el impacto que estaba teniendo el Brexit en su negocio, lo que tiene lecciones para la economía del Reino Unido en general.

“Es una pregunta difícil. Si hubiéramos seguido como lo estábamos haciendo, creo que habríamos tenido éxito. Como empresa nos está yendo bien, hemos adaptado nuestro plan y estamos logrando crecer localmente y estoy entusiasmado, pero mi visión original de la empresa era más grande, más global y me gustaría volver a eso. pero tenemos que ceñirnos a eso. Adaptar el mundo tal como es ahora”.

Esta es una empresa en una industria, pero habla de una historia mucho más amplia sobre cómo el Brexit ha frenado las ambiciones exportadoras de las pequeñas empresas británicas.

De hecho, las PYME constituyen una gran parte de la industria cosmética del Reino Unido. Oxford Economics estima que más de nueve de cada diez (95 por ciento) de las PYME de cuidado personal tienen menos de diez empleados, lo que significa que la industria se ha visto particularmente afectada.

El impacto en las empresas más grandes

Pero el Brexit también está afectando a las empresas más grandes, como la marca de productos de cuidado de la piel Sarah Chapman, con sede en Londres, que emplea a 60 personas.

Su director ejecutivo, Simon Lee, explica cómo la empresa ha luchado tanto con la burocracia fronteriza (etiquetas individuales para cada país) como con la escasez de mano de obra, ya que gran parte del personal de su clínica de cuidado de la piel de Sloane Square era de Europa del Este.

Según Lee, la «amplitud y profundidad de la expansión» de la marca Sarah Chapman en Europa se ha desacelerado definitivamente (la empresa ahora está considerando establecer una nueva red de distribución dentro de la UE), mientras que al mismo tiempo lucha por atraer trabajadores cualificados.

“Toda la industria está pescando ese talento en un grupo más pequeño, por lo que pagamos salarios más altos a las personas menos experimentadas”, dice.

Lee dice que el equipo de Hollinrake en el Departamento de Negocios y Comercio es servicial y atento, pero la realidad es que hay mucho que un ministro británico puede hacer para resolver los problemas causados ​​por el TCA, y ese será el caso del Partido Laborista durante un Se aplicará durante mucho tiempo ya que se apega a sus líneas rojas actuales.

En su discurso, expertos de la industria señalaron que Hollinrake señaló la introducción de nuevos controles fronterizos sobre las importaciones de la UE al Reino Unido el próximo mes de abril como una posible palanca a mediano plazo para aliviar las tensiones fronterizas.

La esperanza es que a medida que los exportadores de la UE comiencen a sentir el mismo dolor que las empresas británicas, habrá una nueva motivación en Bruselas para sentarse a la mesa y aliviar las tensiones.

Tal vez, pero eso pasa por alto la asimetría del problema. Alrededor de la mitad de todo el comercio del Reino Unido sigue siendo con la UE, por lo que la urgencia está particularmente en este lado del Canal.

Es igualmente probable que muchos exportadores de la UE (como sus homólogos del Reino Unido desde 2021) abandonen su participación en las exportaciones al Reino Unido, lo que afectará a las empresas británicas que dependen de los suministros de la UE. Definitivamente les haré saber cómo progresa esto a su debido tiempo.

El Brexit en cifras

El gráfico de esta semana es cortesía de YouGov. Anteriormente señalé que el debate sobre el Brexit en la política en general está silenciado, tal vez reflejado en el hecho de que «ninguno de los anteriores» supera tanto a los laboristas como a los conservadores cuando se trata de quién creen los votantes que es mejor para lidiar con el Brexit.

La repentina superposición en la última encuesta es el resultado de un aumento de cinco puntos porcentuales entre los votantes que dicen «ninguno», lo que puede reflejar la creciente desilusión de los votantes con el enfoque cauteloso del Partido Laborista hacia el Brexit.

Matthew Smith, jefe de periodismo de datos de YouGov, es, con razón, cauteloso a la hora de interpretar demasiado en una encuesta. Advierte que podría tratarse simplemente de un «valor atípico aleatorio debido al ruido de muestreo» que aparece ocasionalmente en las encuestas, pero será un caso al que habrá que estar atento.

Rob Ford, profesor de política en la Universidad de Manchester, también se muestra cauteloso y señala que hay evidencia más fuerte de insatisfacción entre los partidos que abandonan la UE que entre los que permanecen en la UE, y que se necesitarán más encuestas como ésta para establecer una tendencia.

«Podría sugerir que ambos lados de la división del Brexit están molestos por las opciones que se ofrecen, lo que no es un equilibrio estable: los parlamentarios del Brexit están perdiendo confianza en la visión conservadora del Brexit, los parlamentarios que permanecen en la UE están adoptando un enfoque cauteloso. «Ya no estamos de acuerdo con el Partido Laborista”, dijo.

Gran Bretaña después del Brexit está editado por Gordon Smith. Los suscriptores premium pueden Entre aquí entregado directamente a su bandeja de entrada todos los jueves por la tarde. O puedes contratar una suscripción premium Aquí. Lea las ediciones anteriores del boletín aquí.