El acuerdo comercial posterior al Brexit de Gran Bretaña con la UE ha resultado en una «caída precipitada» en la cantidad de lazos comerciales que Gran Bretaña tiene con el bloque, ya que la burocracia en la frontera limita la capacidad de exportación de las empresas más pequeñas, según una nueva investigación.
Aunque las exportaciones del Reino Unido a la UE se han recuperado desde entonces a los niveles previos a la pandemia, el análisis de los datos comerciales muestra que el número de relaciones entre compradores y vendedores aumentó en uno después de que el lanzamiento del acuerdo comercial UE-Reino Unido en enero de 2021 colapsara por tercera vez.
Los hallazgos del LSE Center for Economic Performance son consistentes con las advertencias de grupos empresariales de que las empresas más pequeñas están luchando por absorber los controles aduaneros, el IVA y la burocracia regulatoria, y muchas están renunciando a exportar por completo.
El equipo de LSE analizó los cambios en los patrones comerciales de 1200 líneas de productos individuales comercializadas con la UE en lo que cree que es el estudio más completo hasta la fecha sobre el impacto del Brexit en el comercio entre el Reino Unido y la UE.
El documento señaló que el regreso a los niveles de exportaciones a la UE anteriores al Brexit “enmascara una fuerte caída en el número de variedades [of goods] exportados, impulsados por la eliminación de variedades ‘pequeñas’, que representan una pequeña proporción de las exportaciones totales”.
Thomas Sampson, coautor y profesor asociado de economía en la LSE, dijo que el análisis reveló el impacto oculto del aumento de la burocracia en los exportadores más pequeños del Reino Unido.
«La investigación encontró que después de que el acuerdo comercial entró en vigor, la cantidad de relaciones entre compradores y vendedores entre el Reino Unido y la UE se redujo en casi un tercio, y la gran mayoría de estas terminaron en el primer trimestre», dijo Sampson.
La investigación también encontró que la caída repentina en los productos vendidos fue más pronunciada en el comercio entre las empresas del Reino Unido y sus contrapartes en los países más pequeños de la UE.
Thomas Prayer, coautor del artículo y estudiante de doctorado en la Universidad de Cambridge, dijo que la caída fue «notable». Añadió: «Parece que el Reino Unido acaba de dejar de vender muchos productos a países más pequeños de la UE».
Los resultados son otra señal preocupante del impacto negativo que el acuerdo comercial y de cooperación entre el Reino Unido y la UE está teniendo en los exportadores británicos.
El mes pasado, la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, el organismo de control del gasto del gobierno, advirtió que el comercio del Reino Unido había «perdido» gran parte de la recuperación del comercio mundial y estaba rezagado con respecto a todas las demás economías del G7.
La OBR, que estima que las importaciones y exportaciones totales del Reino Unido serán un 15 por ciento más bajas a mediano plazo que si Gran Bretaña hubiera seguido siendo parte de la UE, dijo que el Brexit fue «posiblemente un factor» en el bajo rendimiento relativo.
Sampson dijo que los resultados de la LSE plantean preguntas preocupantes sobre el impacto a largo plazo del Brexit en el comercio futuro de la UE. «Hay mucha evidencia de que el crecimiento futuro en el comercio vendrá de compañías que son pequeñas hoy», agregó. «Romper esas relaciones de exportación puede resultar en un menor crecimiento de las exportaciones en el futuro».
William Bain, jefe de política comercial de las Cámaras de Comercio del Reino Unido, dijo que los resultados confirman las quejas de las empresas durante más de un año de que la TCA las está haciendo menos competitivas.
“Inevitablemente, son las empresas más pequeñas que no tienen el dinero, el tiempo o la capacidad logística para establecerse dentro de la UE las que se han visto más afectadas. Ese es también el mensaje de este nuevo e importante estudio», dijo, instando al gobierno a trabajar con la UE para reducir las tensiones comerciales.
Martin McTague, presidente de la Federación de Pequeñas Empresas, dijo que los exportadores se enfrentan a «innumerables desafíos», incluido un mayor papeleo, y pidió al gobierno que establezca un nuevo «Fondo de apoyo al comercio de las PYME» para ayudar a las empresas a comerciar internacionalmente. «Las pequeñas empresas deben estar en el centro de los acuerdos de libre comercio», agregó.
El Departamento de Comercio Internacional dijo que la TCA permite a las empresas del Reino Unido comerciar «libremente» con la UE y está trabajando para apoyar a los exportadores a través de su Servicio de Asistencia a la Exportación.
«Nos aseguramos de que las empresas de todos los tamaños tengan el apoyo que necesitan para comerciar de manera efectiva con Europa y aprovechar nuevas oportunidades a medida que aseguramos acuerdos comerciales en todo el mundo», agregó un portavoz.