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Las siderúrgicas europeas han hecho un llamamiento a los ministros de Comercio para frenar el fuerte aumento de las exportaciones chinas de acero, que ha empujado los precios europeos por debajo de los costos de producción.
Para contrarrestar los efectos distorsionadores del mercado del exceso de capacidad global y proteger a los fabricantes nacionales que sufren de una demanda débil y altos costos de energía, se necesita un sistema aduanero nuevo e integral, dijeron los fabricantes y la asociación comercial más importante de Europa al Financial Times.
Se espera que China, el mayor productor de acero del mundo, exporte más de 100 millones de toneladas del metal este año, más que en cualquier año desde 2016. El fuerte aumento ya ha aumentado las tensiones comerciales y ha llevado a varios países a imponer aranceles a las importaciones.
Desde que se introdujeron medidas de salvaguardia sobre ciertos productos de acero en 2018, las exportaciones directas de China a Europa han sido bajas, pero la industria dice que está sufriendo los efectos en cadena de las mayores importaciones de otros países.
El volumen de exportación de China es «enorme», dijo Genuino Christino, director financiero de ArcelorMittal, el mayor productor de Europa. Dijo que la industria estaba “de vuelta en la crisis provocada por las altas exportaciones de China en 2015 y 2016”.
La avalancha de “exportaciones de acero baratas y subsidiadas desde China” amenaza la sostenibilidad de la industria siderúrgica europea y su transformación hacia una economía baja en carbono, afirmó el grupo siderúrgico alemán Salzgitter.
Russell Codling, director de marketing y desarrollo empresarial del grupo siderúrgico indio Tata Steel en el Reino Unido, dijo que las condiciones actuales del mercado eran un «gran problema» para la industria, especialmente dada la «baja demanda».
«El [European] «La Comisión debe tomar medidas audaces, como una regulación arancelaria, para abordar las causas del problema: el enorme exceso de capacidad en China y otros países», dijo Salzgitter.
Los reguladores deberían introducir una «medida más global, similar a un arancel», para ayudar a los productores europeos que han sufrido los efectos en cadena de las ventas chinas en otros mercados, dijo Axel Eggert, director general de la asociación comercial Eurofer.
Los mecanismos de protección existentes en Europa han perdido su eficacia y no pueden absorber el volumen de las importaciones, añadió.
«Los precios de exportación chinos hoy están por debajo de los costes de producción», afirmó Eggert.
Varios países, incluido Canadá, ya han tomado medidas para abordar sus problemas de mercado. En julio, Estados Unidos anunció un arancel del 25 por ciento sobre el acero de México que no fue fundido ni moldeado en América del Norte. India dijo la semana pasada que estaba en conversaciones para contrarrestar las crecientes importaciones de acero.
Según Thyssenkrupp Steel, el mayor productor de Alemania, las importaciones de productos planos de acero a la UE aumentaron un 30 por ciento en los primeros cuatro meses de 2024. Esta tendencia, junto con la débil demanda y los elevados costes energéticos, está ejerciendo una «presión significativa» sobre la industria europea, afirmó la empresa.
Además, esto pondría en peligro las inversiones en la transición verde del sector, afirmó.
El mercado de la UE es «bastante débil», dijo Bastian Synagowitz, jefe global de investigación de acero del Deutsche Bank, y agregó que «las importaciones siguen aumentando».
Christino de Arcelor dijo que la situación en Europa era «particularmente desafiante» dada la combinación de una demanda débil, los altos costos de la energía y el aumento de las importaciones. Señaló que el continente solía ser un exportador neto de acero.
«Ahora somos un importador neto», afirmó.
Dado que las protecciones existentes en Europa expirarán en dos años, es aún más importante que la UE «haga bien» su propuesta de mecanismo de regulación fronteriza de carbono, que gravaría los productos en función de su contenido de carbono, dijo Christino. La compañía dijo que el impuesto debe ampliarse a una gama más amplia de productos.
Matthew Watkins, analista senior de acero de CRU Group, dijo que un desafío adicional para los productores de acero europeos era el aumento de las importaciones de productos de acero chinos, en particular vehículos eléctricos. Estos “luego compiten con la industria manufacturera europea, es decir, con la demanda interna europea de acero”.
La UE ya está llevando a cabo más de 40 investigaciones sobre exportaciones chinas de todo tipo objeto de dumping o subvencionadas. En el sector del metal, existen aranceles punitivos sobre productos de acero con recubrimiento orgánico, papel de aluminio y radiadores, tuberías y mangueras de hierro y acero, y elementos de fijación. como tornillos.
La comisión está investigando quejas sobre las exportaciones chinas de hojalata, placas de cadenas de acero y accesorios para tuberías. Se está llevando a cabo una investigación sobre aceros planos laminados en caliente procedentes de Egipto, India, Japón y Vietnam.
Pero un funcionario comercial de la Comisión dijo que no tenía ningún deseo de entrar en una disputa con China sobre el acero mientras Bruselas intentaba que los estados miembros aprobaran aranceles sobre los vehículos eléctricos chinos. Este proceso ya ha desencadenado represalias comerciales por parte de Beijing.
La comisión se negó a hacer comentarios.
